class="p1">Небо заволокли тучи, моросил дождь. На лица солдат и офицеров с козырьков фуражек стекали струйки воды. Но на кадрах сохранившейся хроники это совершенно незаметно. Участники парада, как и вся страна, были счастливы.

Под барабанный бой двести солдат бросили к подножию Мавзолея двести знамен разгромленной немецкой армии. Это был миг торжества для всех, воевавших и невоевавших. Может быть, только у Верховного главнокомандующего настроение было подпорчено тем, что не он на этом параде оказался главным, а полководцы во главе с Жуковым, одержавшие победу над врагом.

После парада Победы вечером главному редактору «Известий» Леониду Федоровичу Ильичеву позвонил вождь:

— Сталин говорит. Это главный корректор?

— Товарищ Сталин, это главный редактор «Известий».

— Так вот, корректор, позвони во все газеты и скажи, что на приеме по случаю дня Победы было не тысяча двести, а тысяча триста человек.

По тону разговора Ильичев понял, что Сталин празднует уже давно.

Ильичев сразу позвонил главному редактору «Правды» Петру Николаевичу Поспелову, понимая, что тот будет ревновать. Потом набрал номер ответственного руководителя ТАСС Якова Семеновича Хавинсона, чтобы в отчете ТАСС, который поступит в редакции всех газет и на радио, значилась правильная цифра. Эту историю Леонид Федорович Ильичев на склоне лет рассказал Валерию Болдину, своему бывшему помощнику...

Вокруг маршала Жукова ходит множество слухов. И по сей день многие уверены, что он собирался совершить военный переворот и что армия была готова его поддержать. И только в последний момент его остановил Хрущев.

Но и те, кто не верит в эту версию, не могут понять, почему все послевоенные годы Жукова, который имел основания почивать на лаврах, словно преследовал злой рок?

Он навсегда обеспечил себе место в истории. И если можно назвать человека, которого любит народ, то это именно он. И тем не менее, значительную часть жизни маршал прожил в опале, несколько лет ждал ареста. Долгие годы его имя старались упоминать пореже, ему было запрещено появляться в общественных местах, он был изолирован от старых друзей и сослуживцев. Что же случилось с Жуковым после парада Победы в 1945 году?

На следующий день Жуков собрал у себя на даче нескольких близких ему генералов. Счастливые военачальники с радостью пили за Георгия Константиновича как за выдающегося полководца, одолевшего фашистскую Германию. Все разговоры на даче Жукова записывались, а записи показали Сталину. Он был крайне раздражен, потому что настоящим победителем считал себя, а вовсе не Жукова.

Не прошло и года после того, как маршал Жуков, увенчанный славой, принимал в Москве парад Победы, а над ним уже сгустились тучи.

После победы несколько месяцев Жуков возглавлял в оккупированной Германии советскую военную администрацию. В марте 1946 года Сталин соединился с Жуковым по ВЧ:

— Правительство Соединенных Штатов отозвало из Германии Эйзенхауэра, оставив вместо него генерала Клея. Английское правительство отозвало Монтгомери. Не следует ли вам также вернуться в Москву?

Вместо Жукова главкомом и главноначальствующим в советской зоне оккупации назначили генерала Соколовского.

— Мы решили ликвидировать должность первого заместителя наркома, — сказал Сталин Жукову при следующем разговоре, — а вместо него иметь заместителя по общим вопросам. На эту должность будет назначен Булганин. Он представил мне проект послевоенного переустройства вооруженных сил. Вас нет среди основных руководителей Наркомата обороны. Начальником Генерального штаба назначается Василевский. Главкомом Военно-морского флота думаем назначить Кузнецова. Какую вы хотели бы занять должность?

Жуков дисциплинированно ответил, что будет служить там, куда поставит Центральный комитет партии.

По-моему, вам следует заняться сухопутными силами, — сказал Сталин. — Мы думаем, во главе их надо иметь главнокомандующего. Не возражаете?..

25 февраля 1946 года Красная армия была переименована в Советскую армию. Наркоматы обороны и военно-морского флота слили в единый Наркомат вооруженных сил. 15 марта он стал называться министерством.

В апреле 1946 года Жуков вернулся в Советский Союз и через несколько дней зашел к Николаю Александровичу Булганину, ставшему первым заместителем Сталина в военном ведомстве. Жуков прочитал положение о распределении обязанностей и остался недоволен. Ему не понравилось, что он как главнокомандующий сухопутными силами фактически будет подчиняться не Сталину, а Булганину, которого он ни в грош не ставил. Булганин пытался обосновать это положение тем, что Сталин перегружен делами партии и государства.

— Это не довод, — возразил Жуков. — Сегодня Сталин министр, а завтра может быть другой. Не для отдельных лиц пишутся законы, а для конкретной должности.

Булганин поспешил доложить Сталину о разговоре с маршалом. Вождь воспринял недовольство Жукова как претензию на более высокую должность.

Министерство госбезопасности приступило, как это называется на профессиональном языке, к оперативной разработке маршала. Иначе говоря, на него стали собирать показания и конечно же следили за каждым шагом.

Сталин стал рассказывать о Жукове странные вещи:

— Вот все хвалят Жукова, а он этого не заслуживает. Говорят, что Жуков на фронте перед какой-либо операцией поступал так: возьмет горсть земли, понюхает ее и потом говорит — можно, мол, начинать наступление или, наоборот, нельзя, дескать, проводить намеченную операцию.

16 марта 1946 года Совет министров принял решение снять главного маршала авиации Александра Новикова с должности командующего ВВС как «не справившегося с работой».

23 апреля Новикова арестовали у подъезда собственного дома. У чекистов даже не было ордера, его просто схватили и засунули в автомобиль.

Из Новикова выбивали показания на маршала Жукова. Он подписал показания, в которых говорилось, что Жуков «очень хитро й в осторожной форме... пытается умалить руководящую роль в войне Верховного Главнокомандования, и в то же время Жуков, не стесняясь, выпячивает свою роль в войне как полководца и даже заявляет, что все основные планы военных операций разработаны им».

Сталину представили показания и других арестованных военачальников, из которых следовало, что Жуков зазнался, политически неблагонадежен, враждебен к партии и Сталину.

Булганин доложил Сталину, что задержаны семь вагонов с мебелью, вывезенной из Германии для Жукова.

1 июня 1946 года на заседании Высшего военного совета Жуков подвергся публичной экзекуции. Его вину сформулировали так: «Маршал Жуков, несмотря на созданное ему правительством и Верховным главнокомандующим высокое положение, считал себя обиженным, выражал недовольство решениями правительства... Маршал Жуков, утеряв всякую скромность и будучи увлечен чувством личной амбиции, считал, что его заслуги недостаточно оценены, приписывал себе разработку и проведение всех основных операций Великой Отечественной...»

Военный совет предложил «просить Совет Министров Союза ССР освободить т. Жукова от должности главнокомандующего сухопутными войсками и назначить его командующим одного из военных округов».

3 июня Совет министров принял это предложение. Одновременно Георгий Константинович перестал быть заместителем министра