и одержали победу в Великой Отечественной благодаря Сталину.

Да разве можно всерьез славить мудрость и прозорливость Сталина, методично уничтожавшего командный состав собственной армии и допустившего эту войну?

Территория, экономический потенциал и людские ресурсы Советского Союза были несопоставимы с немецкими. И по боевому составу, и по вооружению (количественно и качественно) Красная армия превосходила вермахт. Численность наступавших немецких войск составляла два миллиона человек. В сорок первом они дошли до Москвы и взяли в плен вдвое больше — почти четыре миллиона красноармейцев... Этого не должно было произойти! И эта трагедия, этот национальный позор — на совести Сталина.

Войну выиграл не Сталин. Вермахт разбили такие полководцы, как Жуков, Василевский, Рокоссовский, Конев, Горбатов. И они еще должны были заботиться о том, чтобы вождь не мешал им воевать!.. А если сказать еще точнее, то войну выиграли бойцы и командиры, которые остановили вермахт, а потом и погнали его назад. Они сражались не за Сталина, а за свою землю и за свои семьи. И если бы стоял во главе страны другой человек, то победа далась не такой дорогой ценой.

Принято говорить, что история не знает сослагательного наклонения. Это ошибка. Всегда нужно рассматривать возможность альтернатив. Прекрасно представляю себе, что, не будь Сталина, судьба России сложилась бы счастливее.

Россия существовала до Сталина и, слава богу, существует и без него. Но тридцать сталинских лет — это тяжелое наследство, которое никак не удается преодолеть. Да и сменившие Сталина властители не очень-то спешили отказаться от его заветов...

Больше полувека прошло после смерти Сталина, а Россия все еще не достигла уровня жизни своих европейских соседей. И виной тому не трагедия войны. Германия и Япония, разгромленные в сорок пятом, давно создали своим гражданам достойную жизнь. Впрочем, все, что происходило с армией и страной после Великой Отечественной, это уже тема другой книги.

 Иллюстрации

Первые маршалы. Сидят: Тухачевский, Ворошилов, Егоров. Стоят: Буденный и Блюхер. Троих Сталин приказал расстрелять

В начале тридцатых Сталин хотел, чтобы рядом с ним был не только Ворошилов, но и Тухачевский

Михаил Николаевич Тухачевский был, вероятно, самым выдающимся военачальником Красной армии. Сталин не мог этого не понимать и все-таки уничтожил маршала

В годы большого террора только один из военачальников попытался избежать уготованной ему участи — это герой Гражданской войны Гай Дмитриевич Гай, начальник кафедры военной истории Военно-воздушной академии имени Н.К. Жуковского

Если бы в июне сорок первого Западным и Юго-Западным фронтами командовали Иона Эммануилович Якир (слева) и Иероним Петрович Уборевич, война оказалась бы менее кровавой. Но их расстреляли в тридцать седьмом

Начальник оперативного управления Штаба РККА Владимир Кириакович Триандофилов был одним из главных энтузиастов боевого использования танков. Но в 1931 году он погиб в авиационной катастрофе

Командующий Дальневосточным фронтом генерал-полковник Григорий Михайлович Штерн подготовил дивизии, которые в декабре сорок первого отстояли Москву. Но он этого не увидел, его расстреляли в октябре

Дважды Герой Советского Союза Яков Владимирович Смушкевич был одним из самых смелых советских летчиков. Расстрелян

Александр Андреевич Свечин был выдающимся военным теоретиком. На его лекциях выросло целое поколение командиров Красной армии. Расстрелян

23 августа 1939 года. Москва. Нацистский министр иностранных дел Иоахим фон Риббентроп только что подписал с Молотовым советско-германский договор и секретные протоколы

Когда Риббентроп доложил Гитлеру о полном успехе миссии в Москву, фюрер воскликнул: «Теперь весь мир у меня в кармане!»

Маршал Шапошников был самым образованным в высшем военном руководстве. И Сталин к нему прислушивался. Но Борису Михайловичу не хватало твердости характера и умения доказать правоту своих решений

Маршал Ворошилов в 1940 году был снят с поста наркома обороны. Но еще почти тридцать лет после этого получал награды за победы, которые он не одерживал

Маршал Тимошенко производил внушительное впечатление ростом, выправкой и командирским голосом

В 1940 году новый нарком обороны Тимошенко (в центре) полтора месяца ездил по округам и наблюдал за ходом учений

Генерал армии Кирилл Афанасьевич Мерецков в августе 1940 года стал начальником Генерального штаба. В январе Сталин перевел его на должность заместителя наркома по боевой подготовке. 24 июня, на третий день войны, Мерецкова арестовали. Даже война не отвлекла особистов от привычного дела

Армейский комиссар 1-го ранга Александр Иванович Запорожец (слева), который понравился Сталину критическим отношением к командным кадрам, недолго был начальником Главного управления политической пропаганды РККА

Генерала армии Павлова, генерал-майора Климовских, генерал-майора Коробкова, генерал-майора Качанова опозорили и расстреляли в сорок первом, потому что кто-то должен был ответить за сталинские ошибки и преступления

Вермахт, а не только СС, сознательно уничтожал советских военнопленных

К немецким военнопленным относились значительно лучше

Только через десять дней после начала войны Сталин нашел в себе силы обратиться к народу

Когда началась война, на пост главного армейского политработника вернулся Лев Захарович Мехлис (на фото слева, справа — маршал Б.М. Шапошников), фанатичный поклонник вождя

Сменивший Мехлиса на посту начальника Главного политуправления Александр Сергеевич Щербаков мог стать одним из руководителей страны. Но он рано умер

Генерал Маркиан Михайлович Попов (слева) входил в число сталинских любимцев. Но потом утратил расположение вождя. Его снимали с должности, понижали в звании. Словом, его карьера складывалась значительно сложнее, чем у маршала А.М. Василевского (справа)

К.К. Рокоссовский был маршалом двух армий. Но и в польском мундире он оставался выдающимся советским