– Хорошо, я подумаю, – пообещал Руслан. – Завтра-послезавтра исчезну, в деревню к дедам поеду, на Вологодчину. Но ответьте на вопрос, Владимир Кириллович. Зачем понадобилось красть этот психогенератор у оборонщиков? Ради чего? У нас своих разработок не хватает?

– Не твоего ума дело, – буркнул Варавва. – Если хочешь знать, этот прототип, что сейчас находится у Докучаева, был сначала у нас, а потом его передали оборонке.

– А если они подымут шум?

– Пусть поднимают. Это не в их интересах. За то, что они не смогли уберечь свою суперсекретную технику, с них головы поснимают. Нет, уверен, они будут молчать и тихо искать пропажу. Надеюсь, ты не засветился?

– Нет, – после паузы соврал Руслан. О дочери Докучаева он, естественно, докладывать никому не стал.

– Все, иди.

Руслан пошел к двери и остановился, осененный внезапной догадкой.

– Владимир Кириллович, кто отдал приказ похитить суггестор у Докучаева? Ведь не Кирсанов же? Ему-то он и на фиг не нужен?

– Тебе что за дело?

– Хочу разобраться, кому выгодно, чтобы почти готовое к серийному производству оружие ушло из рук разработчиков.

– Этого нам знать не положено.

– А Козюля имеет доступ к секретам оборонки?

Варавва хмыкнул, с интересом окинул Кострова прояснившимся взглядом.

– Что ты хочешь сказать?

– Ответьте прежде на вопрос.

– Нет, начальник Криптозоны, несмотря на свой статус, вряд ли допущен к тайнам наших военных лабораторий, работающих в зоне.

– Еще вопрос. С неделю назад господин Козюля был в Москве, в нашем Управлении он тоже появлялся. Так вот, с Кирсановым он общался?

– Ну общался. И что?

– Вот и ответ. Могу даже сказать, кто был у вас за час до гибели Полторацкого: подполковник Эйникис. Ни для кого не секрет, что он – зять Козюли, женат на его младшей дочери.

Варавва вытер вспотевший лоб платком.

– Страшный ты человек, Костров. Умный. И глупый одновременно. Держи свои предположения при себе, понял? Не то язык может повредить шее. И чтоб духу твоего в Управлении не было в течение месяца!

Руслан вытянулся, козырнул и вышел. Он знал, был совершенно уверен, что его догадка правильна.

Надежда ждала его в квартире отца, опекаемая мамой. Неизвестно, о чем говорили женщины в отсутствие мужчин, однако они прекрасно поладили и уже называли друг дружку на «ты». Дочь профессора Докучаева успокоилась, привела себя в порядок и выглядела просто фантастически прекрасно, так что Руслан, увидев ее, с испугом подумал, что мог бы пройти мимо, не вмешаться в сцену у ресторана и теперь не имел бы возможности встречаться с этой красивой, умной и слегка печальной женщиной.

– Что собираешься делать? – спросила мама, когда он вошел в дом.

– Завтра мы уедем, – сообщил Руслан.

Надя с удивлением посмотрела на него. В халатике мамы она была очень на нее похожа – такая же стройная, высокая и тонкая.

– Куда, если не секрет?

– Ее надо на время спрятать, – кивнул он на девушку. – Отвезу ее к деду Проклу под Вологду. Не возражаете?

– С чего бы я возражала? – улыбнулась Тая. – Сам потом вернешься?

– Побуду в деревне вместе с ней пару дней и вернусь… по тем делам, что мы обсуждали. Потом снова поеду к деду. Мой начальник дал мне месячный отпуск.

– Правда? – обрадовалась Надежда. – Я недолго буду одна?

– Дня три, не больше.

– А почему Варавва дал тебе отпуск, когда у вас там такое ЧП? – поинтересовалась Тая.

– Ему видней, – пожал плечами Руслан, не желая говорить правду и волновать женщин. – В Управлении и без меня оперов хватает, разберутся. Ну что, Надежда Николаевна, будем собираться?

– Мне надо забрать свои вещи…

– Обойдемся, в крайнем случае купим новые. В квартиру тебе возвращаться нельзя, папенька наверняка послал на твои розыски своих «бэтменчиков».

– Тогда я ему письмо напишу.

– Это можно, бросим в ящик где-нибудь по дороге. Собирайся пока, я на часок к отцу заскочу.

Руслан переоделся, чмокнул в щеку Надежду, потом мать и поехал к отцу на работу.

Костров-старший встретил его на пороге приемной кабинета декана факультета промышленной экологии Московского университета, где он преподавал курс энтропии закрытых экосистем.

– Ты ко мне?

– Ехал к тебе.

– Хорошо, что успел, я собирался уезжать на встречу. Заходи, поговорим, пока Василь Савельевича нет.

Они вернулись в приемную, Руслан поздоровался с секретаршей отца Любовью Валерьевной, отец попросил кофе, и оба проследовали в кабинет декана.

– Что случилось?

Руслан пересказал Ивану Петровичу свою беседу с Вараввой.

Секретарша принесла кофе и конфеты. Костров-старший подождал, пока за ней закроется дверь, сказал бесстрастно:

– Он прав.

– Но я подчинялся приказу!

– Все равно. Теперь ты не только исполнитель преступного по своей сути приказа, но и опасный свидетель. Профи оборонки вполне могут начать за тобой охоту. Зря я тебя выдвинул в командиры спецгруппы.

Руслан виновато опустил голову.

– Ты думаешь, я не справлюсь?

– Может быть, и справишься… если доживешь до момента похода в Башню. Ладно, что-нибудь придумаем. Мы сами виноваты, что разрешили тебе ехать в Жуковку и вызволять из Криптозоны твою пассию. Кстати, как там она?

– Уже оклемалась, подружилась с мамой, собирается ехать со мной в деревню к деду Проклу. К вечеру мы будем там. Между прочим, я ее действительно спас. Когда мы с Геной проникли в коттедж, она была прикована наручниками к кровати и начальник охраны Докучаева ее допрашивал. При отце!

– Понятно. Хорош гусь ее папаша! Представляю, что ты сделал с охранником.

– Да ничего особенного, стукнул только пару раз… по слепухе…

Иван Петрович нахмурился.

– Надеюсь, не до смерти?

– Выживет, но на баб смотреть, скорее всего, перестанет. Надя призналась мне, что он заставлял ее спать с ним.

– Ладно, забирай ее и уезжай. Видимо, придется назначать другого командира группы.

– Не придется, – буркнул Руслан. – Я вернусь через день-два и начну собирать группу. Два кандидата у меня уже есть: Гена Маркин и Паша-летчик.

– Ты их хорошо знаешь?

– Достаточно для того, чтобы не сомневаться. Надежные и опытные мужики, профессионалы до мозга костей, трепаться не любят, оба не женаты.

– Ты с ними уже раговаривал?