прошедшего пламени. Воздух был насыщен запахом пепла и разрушения, а последние остатки духовных частиц медленно растворялись в воздухе, исчезая без следа.

В некоторых местах камни начали плыть, стекая вниз, открывая вид на золотистые и фиолетовые жилы. Где-то на дне начала прибывать черная жидкость.

— А неплохо придумал Урахара, — протянула она. — Хмык. Двигаемся.

Напоследок, взглянув на ущелье, которое продолжало ещё пылать теплом и красным светом, я рванул в сюнпо. Красное свечение в небе всё ещё было заметно на достаточно большие дистанции, но и оно потом пропало.

Мы продолжили наше движение, ещё сильнее заворачивая. Таким путём мы уже начали возвращаться обратно. Ночь медленно вступала в свои права. Небеса в этот раз были покрыты множеством облаков, через которые можно было заметить размытую луну. Больше мы не возвращались, что радовало. Кажется, мы завершили наш боевой выход и будем возвращаться обратно.

Едва я об этом подумал, как в небесах раздался рев, который прошёлся морозной волной по телу. Казалось, что он пробирал до самого сердца, пытаясь сковать его в оковах страха. Но… понятное дело, ничего нам сделать он просто не мог. В небесах, то выплывая из серых облаков, то снова пропадая среди них, мелькал большой дракон. Духовная энергия, которую он распространял вокруг, была несколько странноватой, не похожей ни на духовную энергию душ, Пустых или квинси. Она была уникальной.

Йоруичи подняла руку, и мы остановились, как можно сильнее прижимаясь к земле. Дракон снова заревел и резко поднялся в небо, чтобы затем вновь появиться и начать кружить… прямо над нами. Выглядело не особенно хорошо, если честно, потому что было такое ощущение, будто он кого-то ищет.

— Крьяяя! — заревел дракон и начал медленно опускаться вниз, продолжая кружить. В один момент он резко замер, а затем начал падать штопором вниз. Прямо на нас.

Духовная энергия разошлась от него во все стороны, показывая его агрессивность. И, кажется, он нашёл цель. Это мы.

— Тысяча псин, — выругалась Йоруичи. — К бою.

Дракон закинул голову, а затем выстрелил ей вперёд. Мгновение — и с кончика его носа сорвалась мощнейшая духовная атака. Секунда — и мы все распределились в разные стороны, чтобы уклониться от удара. Земля задрожала, принимая атаку дракона. Следом в точку удара приземлился сам дракон и заревел.

Почему-то мне вспомнился капитан Саске, который погиб. И как я узнал, он даже не высвободил свой банкай сразу же. В этом и была его ошибка, наверное. Мне нельзя повторять таких ошибок, а это значит что? Правильно! Занпакто появился у меня в руке.

— Да будет свет, Хикари но Акума! — высвободил я шикай.

— Крьяяя! — снова заревел дракон, а я ощутил духовную вспышку.

Сюнпо в сторону, и я ухожу от прозрачного хвоста, который опустился прямо на то место, где я стоял. От удара земля пошла волной, расходясь черными наростами. Запрыгнув в небо, я уклонился от этой атаки, но сразу же нарвался на следующую. Показалась морда дракона, и он выстрелил.

Одного движения было достаточно, чтобы сформировать передо мной технику щита. Белый щит затрещал от натуги, принимая на себя луч этой атаки. Меня откинуло на добрую сотню метров, но… кажется мне, я смогу прирезать этого дракона… Если бы он был сильнее, то пробил бы мой щит. А так… Не держись, дракоша. Твоя голова будет у меня на стене. Главное, чтобы у него не оказалось никаких козырных карт в колоде.

Сюнпо вперёд, и я оказываюсь прямо над ним. Дракон резко повернул ко мне головой и снова выстрелил лучом. Взмах, и с моего клинка сорвалось белое лезвие, а затем ещё и ещё. Они столкнулись с лучом и стали просто разрезать его на две части, продолжая своё движение.

Разделённые лучи быстро потеряли свою скорость и мощь, разлетаясь в совсем неожиданные стороны. Но такое светопреставление не могло продолжаться долго. Мои лезвия врезались в морду дракона, вбивая его по очереди в землю.

— Рьяяяяк! — заревел тот и попытался спрятаться или хоть что-то сделать, но не тут-то было.

— Шитоцу Сансен! — я сменил стойку прямо в воздухе, рисуя треугольник.

Это кидо номер тридцать из Пути Связывания. Углы треугольника превратились в клыки, которые резко и очень быстро приземлились на дракона, вбивая его крылья и хвост в землю. На какую-то секунду он замер, не в состоянии пошевелиться. Его духовная сила вновь разошлась волной в попытках развеять моё заклинание. Но я недаром тренировал его много-много часов в своём внутреннем мире.

Резкое сюнпо вниз, оказаться прямо под шеей дракона, а затем оттолкнуться от воздуха и на всей скорости прыгнуть в небо, держа клинок параллельно земле. Он прошёл сквозь шею дракона, словно горячий нож через масло.

Когда голова дракона с тяжёлым звуком ударилась о землю, её глаза всё ещё вертелись безумно, пытаясь сфокусироваться на окружающем мире. Эти глаза, полные злобы и боли, теперь были лишь бессмысленными стеклянными шарами, отражающими последние моменты жизни могущественного существа.

Отделённое от головы тело дракона продолжало неистово судорожно двигаться, словно пытаясь отыскать часть себя, которой уже не было. Эта мощная физическая форма, полная духовной силы, проявляла свою мощь в последних конвульсиях. Духовная энергия, которая когда-то поддерживала это могучее тело, теперь бесцельно излучалась в окружающее пространство, создавая вокруг себя ореол невидимой ауры.

Духовные частицы, словно искры от падающей звезды, разлетались во все стороны, окутывая меня и окружающий мир своим тусклым свечением. Они создавали эффект светящегося дождя, нежно касающегося земли, деревьев и камней. Это зрелище было удивительным, но в то же время несло в себе тяжесть произошедшей битвы.

Постепенно, могучее тело дракона затихло, его мускулы расслабились, и последний выдох улетучился в воздухе, знаменуя окончание жизни этого величественного существа. Моё заклинание, удерживающее дракона в своих оковах, медленно развеялось, исчезая в воздухе, как туман утренней зари. Освободившись от бремени битвы, я почувствовал, как напряжение покидает моё тело, позволяя мне, наконец, расслабиться и осознать всю полноту произошедшего. Я завалил дракона.

Клинок вернулся в форму занпакто, и я спрятал его в ножны. Ещё через минуту меня нашли шинигами Второго Отряда.

— Ты убил дракона, — покачала головой Йоруичи. — Тц.

— Не нужно было? — удивился я её тону немного.

— Да нет, дело не в этом, — махнула она рукой. — Просто теперь любой дракон, который тебя ощутит в Мире Живых, попытается убить.

— За то, что я убил этого? — кивнул я в сторону трупа.

— Да, это был малек по стандартам драконов, — пожала она плечами.

— Хм-м, — выдохнул я на это и пожал плечами. — Ладно, что было, уже