Взрыв, прогремевший на улице, прервал бармена.

— Толян! — крикнул высокий мужчина и выскочил из-за стола.

— Вчера вечером была взорвана машина, в которой находился известный предприниматель Анатолий Иванович Грачев. По нашим сведениям…

Блондин щелкнул лентяйкой и потянулся за телефоном, номер которого официально не существовал.

— Саша, навести меня, — сказал он через несколько секунд. — Кое-кто зарвался, нужно дать укорот.

— Ты — подонок. Я уже тебе об этом говорила?

Я открыл глаза. Хион скоро взойдет. Сестры почти скрылись. Травка под моим телом мягкая. Вернее, это не травка, а чья-то палатка. Рядом сидит Алиана и держит свои руки на моем лице. Почти дежавю. Никого из народу рядом нет. Хотя есть. Немного, но есть.

— Эла, ты мне уже это говорила. А ты не помнишь, я называл тебя стервой или нет? Так вот, ты стерва. Да, забыл, ты еще и кобель женского рода. Наверно. Может быть.

Серебристый смех над моей головой. Дежавю. Я опять проваливаюсь в водоворот.

— Как он?

— Да полностью здоров. Лежит и притворяется. Далв, ты хочешь, чтобы тебя жалели?

М-да. Открытие глаз в компании Алианы становится моей привычкой. Так, а что мы имеем? А имеем мы полдень, учу народу поблизости от меня и знакомую леди из третьей пещеры. Именно что леди. По-другому ее назвать невозможно. Хм. Как быстро женщина может привести себя в порядок. Несколько часов — и все. Да и Алиана поделилась с ней своим гардеробом. Охотничий костюм герцогини леди великоват, но ничего. Так гораздо лучше, чем в непонятной хламиде. Тем более что у Алианы этих костюмов штук десять. Я знаю эту леди. Я ее видел и вспомнил, где именно. Я сладко потянулся и сел.

— Эла, а когда у нас обед? — осведомился я.

— Держи, — сунул мне плошку с едой Эйрик.

Вот это сервис. Я стал судорожно уплетать рагу с мясом. Мм. Вкуснятина. Только одно плохо: я чувствую слабость в теле. Хотя, судя по прошлому опыту, мне надо поваляться в постели — и к завтрашнему утру я буду в форме. Да и внутренняя сила полностью восстановится. Это о птичках. Так, завтрак закончился слишком быстро.

— А когда будет обед? — поинтересовался я.

Вокруг меня раздался ржач. А чему вы удивляетесь? У меня почти молодой и почти растущий организм.

— Держи.

Патриарх вампиров сунул мне блюдо с жареным гусем. Вот это гораздо лучше. Я произвел стремительную атаку на жестоко убитое создание. Мало того, над телом несчастного гуся еще и издевались после смерти. Жарили его, наполняли брюхо яблоками, посыпали специями и, как завершение процесса, полили вкусным кислым соусом. Садисты. Побольше бы было таких извергов. Как вкусно. Наконец я почувствовал, что способен мыслить адекватно. Гусь почти съеден. Живот набит под завязку. Птички поют, это о птичках. Трава зеленая и мягкая.

— Что я пропустил? — осведомился я.

— Ничего особенного, — хмыкнула Алиана. — Тебя почти убили. Но я сжалилась и спасла твою никчемную жизнь. Иглы, которые пробили твою защиту, были последними, и в пещеру можно было зайти, находясь в полной безопасности. Изар разрушил основу сети этого паука, и вампиры радостно устремились в его логово. К их великому сожалению, убивать уже было некого.

— Так, — напрягся я. — А этот Дикс умер?

— Нет, — усмехнулся патриарх. — Подумав, я решил, что ты абсолютно прав. Убить его — значит проявить неуместное милосердие. Дикс этого не заслужил. Рейнджеры отвезут его в седьмой поселок и там будут с ним разбираться. Как меня уверили, этот процесс будет долгим и для Дикса весьма неприятным. Да и у гильдии рейнджеров наверняка будут вопросы к этому слуге Проклятого. Отдыхай, а я пошел.

— А чего еще интересного произошло? — поинтересовался я у Алианы, смотря в спину уходящего от походного госпиталя патриарха.

— Много чего, — улыбнулась она. — Потом узнаешь, спи. Тебе нужны силы.

— Но я не хочу спать, — сказал я.

— Хочешь, — жестко сказала герцогиня.

Алиана потянулась рукой к моему лбу. Защиту, что ли, мне поставить? Ладно, буду спать.

На этот раз я проснулся сам. Интересно, я лежу в палатке Алианы. На улице уже явно ночь. Лежу голенький и под одеялом. Вот это да. Меня девчонка уже оприходовала или нет? Надо узнать.

— Эла, — обратился я к спине сидящей рядом со мной девчонки. — Ты меня уже успела изнасиловать или это произойдет сейчас?

— Не дождешься, — фыркнула Алиана и повернулась ко мне. — Леди благородных кровей не спят с рейнджерами. Они предпочитают принцев или, на крайний случай, герцогов.

Умница, значит, наш разговор могут слушать другие. Придворная школа. А впрочем, я уже знаю, кто именно подслушивает нашу интимную беседу.

— Ронк, — громко сказал я. — Ты хочешь мне что-то сказать?

Полог палатки распахнулся, и мне пришлось лицезреть смущенное лицо дяди Алианы.

— Я это, — замялся Ронк, — спросить хотел. Эла, тебе ничего больше не нужно?

М-да. Даже в такой ситуации Ронк помнит о нашем уговоре после откровенного разговора. Мы общаемся между со бой так, как общались прежде. Мы — команда. То, что знаем мы, совершенно не обязательно знать другим, даже если их рядом нет. А других, судя по звукам, вокруг полно.

— Команда, а что же ты им не представился полностью, как они тебе?

Это мой маленький секрет. Вернее, мой и Алианы.

— Ронк, мне ничего не нужно, — ехидно сказала девчонка. — А Далву нужна одежда.

Граф Родкальд эл Риро исчез из поля моего зрения. Полог палатки опустился. Хм. Мне что-то не верится, что только он один здесь такой любопытный. Запас силы у меня уже наполовину восстановился. Я вывесил бахрому… Так, я был прав.

— Изар, — громко сказал я, — ты не находишь свое любопытство навязчивым?

Луч активной магии сразу погас. Великолепно. Интересно, а что эти слушатели надеялись узнать?

— Эла, — начал я, — может, сразу займемся делом? Зрители есть, давай начнем оправдывать их ожидание.

— Ты… — девчонка опять решила меня задушить. — Ты самый…

— Я знаю, — прервал ее я. — Самый мерзкий, подлый и гнусный подонок. Эла, может, хватит меня душить? Зачем лечила-то? Я хороший — временами и местами.

— Ты — подлец, — заявила Алиана, усевшись на меня. — Зачем ты это сделал?

— Отвечу, — сказал я. — Только прекрати меня душить. В чем я провинился?

Эла убрала свои нежные руки от моего горла. Сразу видно, что ничего тяжелее кинжала она в своих ручонках не держала. А вот в ее взгляде промелькнуло нечто такое, чего я совсем не понял. Какая-то тоска, перемешанная непонятно с чем. Впрочем, это длилось всего лишь мгновение.