— Приду. — Ал кивнул. — Только…

А мы все пытаемся решить, кто кого сильнее обидел. Я вздохнула и снова его обняла. Ничего, все наладится. Обязательно, иначе и быть не может. А с Ральфом я обязательно поговорю. Особенно по поводу того, как пьяным нестись по Иргену и доводить нас с Алексом до срывов.

Запоздало взглянула на часы. Уже почти восемь? Когда только успело?

— Опаздываю! — Подскочила с дивана. Как раз вернулась Элис с Дэном на руках.

— Уже уходишь? — спросила подруга.

— Да, надо на работу бежать. У меня там в сумке в мобиле билеты на послезавтра на премьеру спектакля Роберта. Приходите, хорошо? Там и на Дэна, и на… Ральфа. Ал, идем, отдам тебе билеты. Элис, спасибо, еще раз извини.

И побежала к мобилю. Алекс понесся за мной.

— Вот, — передала ему пригласительные. — Все, я поехала. Увидимся послезавтра, да?

— Да. — Он наконец-то улыбнулся.

— И скажи Элис, пусть Ральфу не говорит, что я его искала. Пока, родной.

Завела мобиль и помчалась на работу. В голове царил полный хаос. Представляю, что обо мне подумают в участке. Остановив мобиль у здания полиции, достала зеркальце. Да уж… Веки припухли от слез, лицо казалось измотанным. Но что поделаешь? Не прогуливать же. Поэтому осторожно бочком втиснулась в двери и помчалась в кабинет. Эверетт уже был там, спокойный и собранный. Взглянул на меня — и утащил в кафе. Сейчас я была благодарна напарнику, как никогда. Мне и правда нужен был отдых. Хотя бы те несколько минут передышки, которые подарила чашка кофе. Но он задавал много вопросов, а я не знала, что отвечать. Правду? Нет, правда ни к чему. Поэтому, когда мы сели в мобиль и поехали к зданию городской справочной, я даже была этому рада.

Справочная, в отличие от архива полиции, встречала привычным гудением. Если бы не удостоверение, стоять бы нам в очереди пару часов. Но полиция есть полиция, и уже десять минут спустя мы с Ричардом оказались у окошка.

— Добрый день. Чем могу быть полезна? — Девушка вид удостоверения оценила сразу.

— Нам нужна информация о возможных родственниках Георга Лирдона, — улыбнулся ей Ричард, и девушка тут же кокетливо поправила воротничок блузки. — Проживал в Иргене по улице Байран, дом три.

— Я посмотрю. — Она призывно взмахнула ресницами. Что удивляться? Ричард — привлекательный мужчина. Немного не в моем вкусе, но и что с того? Зато хороший напарник и, наверное, друг.

Защелкали кристаллы, отправился запрос в отдел. Мы получили номерок и ждали, пока вызовут к другому окошку. Я запоздало вспомнила, что в сумочке остался еще один билет на спектакль.

— Ричард, у меня брат играет в театре, и подарил билеты на спектакль. Родственникам всем раздала, один остался. Может, придешь? Спектакль состоится послезавтра.

— Извини. — Эверетт чуть повернул голову. — У меня не получится. Сразу после работы уезжаю к родственникам, у меня же на следующий день выходной.

— Жаль.

Мне и правда было жаль. Хотелось бы, чтобы мы стали друзьями.

— Может, предложишь кому-то еще? Айвингу, например, в счет сегодняшнего опоздания?

Нет, только не Айвингу! Хватит с меня совместного ужина и ненужного внимания.

— Пусть лучше лежит в сумочке. Вдруг пригодится, — ответила я.

— Номер пятнадцать, — вызвали из окошка.

— Это мы. — Поднялась и пошла забирать листы с данными. Мы вернулись в мобиль, и только тогда вчитались в скупые строки. Родители Георга давно были мертвы. Имелась сестра, жила в трех часах езды от Иргена. Больше никого.

— Смотри, есть адрес цветочного магазина, где он работал. — Ричард указал на строчку. — Может, туда приходил кто-то подозрительный? Расспрашивал? Если этот магазин еще работает с такой дурной славой.

— Едем, — кивнула я.

Мне было все равно, куда сейчас ехать. Усталость накатила с новой силой. Я вспоминала Ральфа всеми словами, какие только знала. А Алекса рядом не было, чтобы унять обиду и злость. Ала надо обязательно отвести к Роберту. Да и мужу стоило бы рассказать… Но пусть Алекс решает сам, раз уж я дала слово не говорить.

Мобиль петлял по улочкам Иргена. Ричард больше разговоров не затевал. Он тоже казался погруженным в свои мысли, как будто часть его была не здесь, а где-то еще. Но я не допытывалась. Каждый имеет право на свои тайны, а мы пока — просто напарники, и не настолько давно, чтобы друг другу доверять.

Наконец, впереди показалась вывеска «Букеты на любой случай». Мы вошли внутрь — и я замерла. Цветочный рай, мечта любой девушки. Обворожительно пахли розы, гордо несли цветы орхидеи, выстроились букеты тюльпанов. А я любила фиалки. Они здесь тоже нашлись.

— Добрый день, — вынырнул из прохода молодой человек. — Помогу вам подобрать букет на любой вкус. Какой у вас повод? День рождения? Свадьба? Просто букет для красивой девушки?

Принял нас за клиентов? Конечно, я же без пиджака! Только сейчас заметила. А Ричард вообще его не надевал, только когда требовал случай.

— Букет для моей спутницы.

Я подняла голову и встретилась с чуть насмешливым взглядом голубых глаз. Что за игру он затеял?

— Розы? Лилии? Тюльпаны?

— Фиалки, — ответила я.

— Прекрасный выбор! Нежные весенние цветы. Чем дополнить?

— Рассказом. — Ричард опустил перед продавцом крупную купюру. — Понимаете ли, мы с невестой обожаем посещать места неких преступлений. Бывали в тюрьме на Робстере, в доме Тильвана. И нам говорили, что и с вашим магазинчиком связана некая история. Расскажете, добавлю такую же.

Парень обернулся по сторонам, но мы были единственными клиентами.

— Вы о Цветочнике? — почти шепотом спросил он.

— О нем самом. Вы с ним работали?

— Да, пришлось. Идемте сюда.

И увлек нас вглубь магазина, где стояли кресла для посетителей.

— Берите конфетки, — указал на вазочку. — Мы с Лирдоном недолго работали вместе. Может, месяца три. Он был очень нелюдимым человеком. Цветы любил больше, чем людей. А потом сюда пришла полиция. Его арестовали прямо на рабочем месте! Мы едва замяли скандал. Все-таки у нас цветочный магазин, дурная слава ни к чему.

— Что вам о нем известно? — спросила я.

— Да ничего, по сути. Жил один, близких друзей, насколько знаю, у него не было. Работа, дом, работа. Он даже с нами отказывался выпить по бокальчику. Кто же знал, что он — убийца и похититель?

— А родственники?

— Один раз видел его сестру. Милая такая девушка, добрая, на первый взгляд. Но мы не общались, она почти сразу ушла. Показалось, что с братом они не ладят.

— Скажите, — вторая купюра опустилась перед продавцом, — за эти годы кто-нибудь интересовался Лирдоном, кроме нас?