— Пообещайте, что мы поужинаем вместе еще раз. — Они замерли в трех шагах от меня, и я весь превратился в слух.

— Извините, вряд ли получится, — ответила Сандра.

Я украдкой взглянул на них — Айвинг сделал шаг вперед, прижал к себе мою жену и поцеловал. Прозвенела пощечина. Только это заставило меня усидеть на месте, потому что я был готов разбить этому уроду морду в кровь.

— Прошу прощения, — отступил Айвинг. — Обещаю, это больше не повторится.

А я прослежу. И, если понадобится, начальник отдела сменится, потому что этот отправится на больничную койку.

— Надеюсь, — сурово сказала Сандра и пошла прочь. Я выждал пару минут. Проводить её? Или побеседовать с ним? Айвинг развернулся и зашагал в другую сторону. Не удержался и устроил ему небольшой приступ тахикардии. Моя цель замерла, схватилась за сердце. Добавим еще немного… На первый раз хватит. Еще раз увижу, что распускает руки или губы, мы поговорим по-другому. Я поднялся со скамейки и поспешил за Сани. Как раз успел увидеть, как она села в мобиль. Вот и хорошо.

Могла ли она увлечься Айвингом? Не сейчас, потом. При условии настойчивого внимания с его стороны. Что-то внутри говорило — вполне. Наверное, ревность. А рассудок твердил, что в этом случае моя жена не искала бы посреди ночи невесть где подевавшегося мужа. И я был склонен верить рассудку. Ничего, если повезет, завтра мы с ней проясним хоть что-то. Главное, не сорваться в очередной скандал.

Сандра

Рабочий день снова прошел в обнимку с папками. Мы даже ничего не успели выяснить по делу Цветочника, но для меня это была хорошая передышка после предыдущего дня. Когда вчера вечером Элис сказала, что Ральф вернулся домой, с сердца словно свалился камень. Я все равно беспокоилась, даже после слов Алекса. Весь день ждала, не появятся ли новости. Хорошие ли, плохие. Особенно после того, как Ральф упомянул Ингу…

Ревновала ли я его? Было и это. Но большей частью — страх. Я помнила эту красивую женщину со светлыми волосами в ярком, кричащем платье. Она смотрела на меня так, словно готова была разорвать на кусочки собственными руками. Страшно и жутко… Почему она объявилась рядом с моим мужем? Надеется вернуть утраченную любовь? Я почему-то в это не верила. А вот то, что хорошего ждать не приходится, стало понятно без слов. Оставалось верить, что у Ральфа хватит здравого смысла обойти её десятой дорогой и не бросаться в омут с головой.

Я уже собиралась уходить, когда услышала голос Айвинга:

— Госпожа Колден, зайдите ко мне на минуту.

Наскоро попрощалась с Ричардом и зашла в кабинет начальника. Айвинг стоял у окна, мне кинул на свободный стул:

— Присаживайтесь.

— Что-то случилось? — Он будто думал о чем-то.

— Ничего, о чем стоило бы беспокоиться, — улыбнулся старший следователь. — Просто узнал, что вы с Ричардом ходили в архив. Значит, вам известно, что в первый раз Цветочника арестовал ваш брат.

А Леон Айвинг хорошо покопался в моей биографии. Впрочем, чего еще ожидать от начальника отдела?

— Да, я видела документы, — не стала скрывать.

— Первый следователь, Саймон Мерлон, был когда-то моим напарником. Над этим делом я не работал, но Саймон как-то рассказывал… А, впрочем, зачем нам беседовать здесь? Ваш рабочий день закончен. Поужинаем вместе?

— Я привыкла рабочие моменты решать в участке, — ответила осторожно. С одной стороны, не хотелось портить отношения. С другой — не собиралась я с ним ужинать! Мы — чужие люди, и я хотела, чтобы так и оставалось.

— Сандра, вы мне обещали.

Не обещала ведь! Но поняла, что он не отстанет, а знать что-то может, поэтому ответила:

— Хорошо, только ненадолго. Мне нужно домой.

— Конечно, всего полчаса вашего времени.

Мы вышли из участка. Я оглянулась — никого. Ричард уже ушел, а жаль. Можно было перехватить его и пригласить с нами. Да, Айвинг бы разозлился, но дело мы расследуем вместе. Это выглядело бы уместно.

— Давайте поужинаем в «Вечерней звезде». Это недалеко, и там вкусно готовят.

Мне было все равно, куда идти, поэтому только кивнула и двинулась за Айвингом вдоль улицы. Идти действительно оказалось недалеко. Ресторан как ресторан. Я хотела сесть за уличный столик, но начальник увлек меня внутрь.

— Давайте сядем вон там, в углу, чтобы никто не мешал. — Он уверенно лавировал между столами. Официант тут же подал меню, но есть не хотелось. Особенно в такой компании, поэтому я заказала легкий салатик. Хватит!

— Может, вина? — спросил Айвинг.

— Нет, спасибо, — отказалась наотрез. На мгновение показалось, что кто-то смотрит в спину. Но не вертеться же по сторонам, поэтому напомнила своему собеседнику: — Вы говорили, Саймон рассказывал о Цветочнике.

— А! Да, было дело. И вне участка можете называть меня по имени. Мне будет приятно.

— Хорошо, — согласилась нехотя. Меня куда больше устраивало «госпожа Колден», но раз уж он первый предложил… — Вы тоже можете называть меня Сандра.

— Вот и отлично, Сандра. Расскажете, что вам удалось узнать?

— Толком ничего, — ответила честно. — Мы с Ричардом думаем, это кто-то из ближнего круга Лирдона, но пока зацепок нет.

— Почему из ближнего? — поинтересовался начальник.

— Слишком хорошо знает, как он действовал. А ваш друг Саймон в Иргене? Я бы могла спросить у него лично…

— Саймон погиб год назад, — перебил Айвинг.

— Мне жаль.

Странно. Оба следователя, работавшие над делом, мертвы. Но я была уверена, что брата убил Файмен. Вспомнила этого человека, и мороз пробежал по коже. Нам с Ральфом повезло, что остались живы. А Филу — нет.

— Так что же он вам рассказывал?

Спрашивала в третий раз. Если Леон опять уйдет от ответа…

— Говорил, что Цветочник выбирал жертв одного типажа. — Айвинг наклонился ко мне.

— Да? — Вспомнила скупые сведения ментального анализа. Жертвы походили на первую любовь Лирдона, но только в мелочах.

— Да. Говорил, все, как одна, были брюнетками от двадцати до тридцати.

— Полгорода подходит под описание.

— Поэтому Саймон его и не поймал, а потом дело забрали и передали вашему брату. Стоит признать, он справился достаточно быстро. Но Саймон был уверен, что Лирдону кто-то помогал, а Филипп отверг эту версию. В тюрьме сидит один, а сколько их было?

— Кто помогал? Мужчина? Женщина? Хоть что-то.

— Он не знал. Джеф и Крис пытались выяснить, им пока не удалось. Поделитесь с ними своими поисками. Надо вливаться в коллектив, Сандра. И вам, и господину Эверетту.

Вдруг я ощутила, как запястье будто обожгло. С удивлением заметила, как всего на мгновение проявилась брачная магическая печать. Что такое? Что-то с Ральфом? Раньше такого никогда не было. Но эти полгода и муж был постоянно рядом.