– Ты сделала все, чтобы я стала тем, кем стала, – усмехнулась я. – Меня уже не исправить, а вот у Платона есть шанс на счастливое, беззаботное детство. Даже не вздумай приближаться к нему.

Призрак приблизился вплотную ко мне, угрожающе нависая надо мной. Ведьмовской взгляд женщины пробирал до глубины души. В прошлом я боялась попасть в немилость матери. Только вот страх сгорел до тла вместе с родительским домом. Жизнь разделилась на до и после. Опять же, все стараниями матери.

– Я дала тебе все, – прошипел призрак. – Не смей меня обвинять в своих грехах. Я предупреждала тебя, что не стоит связываться с вожаком. Ты ему не пара.

– Да мне никто не пара, – сложила руки на груди. – Ты считала, что мое место рядом с тобой. Только вот у тебя своя жизнь, у меня – своя. Все, чего я желала – создать семью. Платон не узнает, кто виновен в его разлуке с мамой, – наклонилась к ней, неотрывно смотря в глаза женщины. – Только вот я этого никогда не забуду. Не прощу тебя.

– Я хотела как лучше…

Именно с этими словами мать растворилась в воздухе, покидая меня. Сердце стучало словно бешенное. На секунду мне показалось, что я задыхаюсь.

– Катрин? – голос волка застал меня врасплох. – А я думаю ты, не ты.

Вытерла с щеки скупую слезу и обернулась к мужчине с улыбкой. Семен стоял неподалеку от меня, облокотившись о дерево.

– Какая встреча, – поприветствовала я помощника Алекса. – Тебя Бета за мной послал?

Оборотень подмигнул.

– Пробегал мимо, заметил тебя, – ухмыльнулся он. – Дай, думаю, поздороваюсь. Ты с кем-то общалась?

– Призраки, – пожала плечами. – Ни минуты покоя.

Ведьма от моих слов бы напряглась, ведь призраки никогда не приходят в этот просто так. Зато стереотипы касательно нас оборотни воспринимают буквально. Обо всем, что касается магии, я могу говорить открыто.

– И что говорят?

– Утверждает, что тебе от меня что-то нужно, – увернулась от ответа. – Ничего глупее не слышала.

– А если это правда? – услышав это, я заметно напряглась. – Думал, пригласить тебя выпить кофе вечером. Есть свободное время?

Все заигрывания сошли на нет, стоило оборотню заикнуться о свидании со мной. Понюхала свое запястье, проверяя на наличие запаха. Духи стойкие, должны все еще действовать. Так с чего бы Семену заигрывать со мной?

– Я ведь не твоя истинная пара? – с надеждой спросила я. – Пожалуйста, скажи, что нет.

– Воу, – смутился оборотень. – Такая бурная реакция. Красавица, ты чего? Это всего лишь предложение выпить кофе вместе. Я же не в постель тебя пытаюсь затащить, – задумался. – Негативный опыт? Встречалась с оборотнем?

– Альфа, – вздохнула я. – Бывший муж, чтоб его…

Семен неотрывно смотрел на меня, словно ждал, что я передумал. Наивный оборотень. Еще не понял, что я не готова ни к каким отношениям в принципе? Дело даже не в нем, а во мне.

– Катрин, я…

– Извини, – выдохнула я. – Мне нужно идти к сыну.

Подчиненный Беты вызвался проводить меня до дома своего начальника. Без намеков на свидание и развитие отношений. Дружеское общение, не более того.

– Я уже было обрадовался, что ты уехала.

Бета сидел на ступеньках возле дома. Ждал меня, хотя и будет отрицать это. Еще один упрямый волчара. Прямо как мой муж. Стивен не любил проявлять чувства, особенно в присутствии членов его стаи.

– Не дождешься, – подмигнула я Алексу. – Платон все еще в своей комнате?

– Закрылся и не хочет со мной разговаривать, – мужчина буравил взглядом оборотня рядом со мной. – Решила закрепиться в стае, Катрин? Завязать отношения с одним из моих ребят, чтобы подобраться еще ближе?

И во всем этот волк видит заговоры… невозможный тип!

– Мне это ни к чему, – ухмыльнулась. – Отныне я буду рядом.

Прозвучало как угроза. Даже я немного смутилась от своего напора. Семен не выдержал первым.

– Я, пожалуй, пойду.

От оборотня и след простыл. Побоялся попасть под горячую руку Беты. Что ж, мне же лучше.

– Семен чем-то расстроил тебя? – волк преградил мне дорогу. – Ты грустная. На тебя это не похоже.

Даже за маской веселья и показательной стервозности, этот мужчина увидел мои истинные эмоции. Меня это насторожило, но не более того. Внимательность – часть помощника Альфы, на нем лежит большая ответственность.

– Ничего такого, – заглянула в окно. – Марк уехал?

– Просил передать, что позвонит тебе вечером, – кивнул Бета. – Кларисса тоже ушла домой, к моему отцу. А ты, часом, не собираешься домой?

Фыркнула в сторону оборотня, обходя его по касательной.

– Что же ты пытаешься меня постоянно спровадить? Неужели настолько надоела тебе?

Алекс притих, но я твердо намеренна добиться ответа. Повернулась к оборотню и напоролась на его грозное выражение лица. Смотрит так, словно я объявлена врагом народа.

– Я не хочу, чтобы Платон страдал, – оскалился волк. – Что произошло между вами? Почему мой сын расстроен? Ты сказала ему что-то?

Настала моя очередь играть в молчанку.

Уже собиралась войти в дом, как крепкая мужская рука резко захлопнула дверь. Прямо перед моим носом! Вздрогнула от неожиданности и тут же взяла себя в руки. Облокотилась о дверь спиной, сама продолжала наблюдать за мужчиной.

Чего хотел добиться Бета, когда зажал меня между дверью и своим телом?

– И? – прикусила губу. – Какие действия дальше, умник? Так и будем стоять?

– Ты игнорируешь меня…

Едва сдержала рвущийся наружу смех. Демонстрация силы передо мной? Серьезно? Физическое превосходство безусловно имеет значение, но точно не в том случае, если ты имеешь дело с ведьмой. Его сила против моей магии. Свои способности я продемонстрировала еще при общении с вожаком. И ведь не боится Бета так играть со мной, запрещать что-то. Мне это нравится. Захватывающая игра.

– Ведьмы не любят играть по правилам. С чего ты взял, что я – исключение? – милое выражение лица довело оборотня до нервного срыва, но я не остановилась на этом. – Волчонок, выбери противника из своей силовой категории. Больно ведь будет.

– Угрожаешь?

Тихий рык сигнализировал о том, что терпение оборотня на исходе. Надо же, а я уж было подумала, Бета уже вне себя. Неужели мое присутствие на него влияет? Сильные эмоции, пусть и не положительные. Думаю, мне начать переживать…

Платон не разговаривал со мной несколько дней. Бета попросил не появляться в стае некоторое время. Время тянулось мучительно медленно, но я использовала его по полной. Я изучила все книги касательно оборотней и малышей от двух видов. Волк, владеющий магией… ни одного упоминания, даже похожего случая не нашлось.