Надя забежала в пещеру, которая разветвлялась. Она повернула направо, слыша, как её преследует щупальце. Внезапно она увидела расщелину и забилась кое-как пролезла через неё в какое-то освещенное пространство. Странное место.

Да и как же так⁈ Почему⁈ Ли! Надя не выдержала и зарыдала, пятясь от пытающихся пролезть в её укрытие чёрных как смола щупалец. Сделав ещё шаг назад, она провалилась в какой-то слепящий коридор. Её понесло спиной вперёд, а затем выкинуло в серую пыль.

Всё произошло настолько быстро, что принцесса не успела сгруппироваться и ударилась головой о камень. Сквозь шум в голове Надя попыталась встать, но у неё не получилось. Перед глазами всё плыло.

Принцесса заметила какое-то шевеление впереди и активировала защитную силовую капсулу, увидев вокруг себя тусклое мерцание. Отец настоял в своё время и выдал такие средства защиты всем своим детям, в том числе и ей. В случае крайней опасности эта капсула оберегала от любых видов угроз. О воздухе можно было не переживать — он поступал извне, проходя через магический фильтр, и превращаясь в пригодный для дыхания. Мало ли куда забросит. К тому же имелся запас воды и пищи.

Вот только под защитой этой она будет всего-то пару дней.

Больше Надя не успела ни о чем подумать, потому что потеряла сознание.

Дворец Императора, сутки после исчезновения

Рыков направлялся по срочному вызову Императора, и он догадывался, по какому вопросу. Уже сутки от принцессы ни слуху, ни духу. И что самое странное, от Ли сигнала не поступало. Обычно самурай отправлял его каждые шесть часов. И тем более должен был сообщить, если принцессе грозит опасность и требуется подкрепление. Они отрабатывали это во время недавней тренировки, когда моделировали покушение.

Так почему сейчас тишина⁈

Значит, ничего и не произошло, и принцесса просто развлекается? Да, её приключения больше под стать принцу, причём не каждому.

Конечно, он не одобрял посещение экстремальных экскурсий, но понимал, почему так происходило. Государь в последнее время часто перегибал палку в её воспитании и начинал диктовать условия. Принцесса почти сразу в качестве протеста начинала искать место, где бы сбросить пар.

А Рыков не вмешивался, зная, что Ли скорее умрёт, чем даст в обиду Надежду. А убить самурая не так-то просто, и подкупить нереально.

Но сутки! Целые сутки тишина от самурая!

Именно поэтому Рыков уже успел посетить элитное тур-агентство и потрясти бедного парня на информацию. Сначала тот упирался, ссылаясь на конфиденциальность, но когда он узнал, что та девушка — дочь Императора, турагент чуть не обделался, выложив всё как есть.

Бездна, значит. Рыков нахмурился, вспоминая один из своих походов в это место. Крайне агрессивная локация, и зверюшки там все мутировавшие до невероятных размеров. Но как сказал турагент — безопасность гарантирована. Тем более каждый турист был снабжен телепортом обратно. Парень сам не понимал, что произошло, и ждал, когда с ним свяжется гид.

Сейчас Рыков шёл по мраморному залу, и звук его шагов эхом отдавался в сводах помещения. Вот ему открыли двери в покои государя, который был изрядно взбешен. Таким он видел повелителя впервые.

— Володя, ты понимаешь, что происходит⁈ — с порога накинулся на него Император, нахмурив кустистые брови. — Почему нет ответа от Нади⁈ Мы с ней договаривались встретиться сегодня после обеда!

— Я уже занимаюсь расследованием, Ваше Величество, — ответил Рыков.

— Больше суток уже прошло, Володя! — покраснел от гнева Император.

Тут же в сознание Рыкова затуманилось, и он услышал слабый ментальный сигнал. Рыков на минуту потерял связь с реальностью, пытаясь прочитать его, и успел «услышать» лишь два слова.

«Напали. Бездна».

— … И вот получается, что ты… ты!.. начальник службы имперской безопасности, не в курсе, где моя дочь! — кипятился Государь, ходя из угла в угол большой комнаты.

— На них напали в Бездне, — ответил Рыков, присаживаясь в кресло напротив трона и потирая лоб.

— Ты чего мелешь⁈ Откуда информация⁈ — Император ещё сильнее покраснел. Дело дрянь. Если так краснеет, значит, жди беды.

— Прошу простить меня ваше величество, секунда…как раз по этому вопросу… — он схватил рацию и вышел. В покоях Государя не ловила связь — стояли глушилки. Там мог разговаривать только сам самодержец по отдельной магической линии.

— Да, шеф, слушаю, — бодро отозвался голос в трубке, и на фоне была слышна музыка.

— Малой, срочно собирай команду и дуйте ко мне, — жёстко приказал Рыков.

— Какой уровень угрозы? — тут же спросил имперский спецназовец, подобравшись.

— Красный! — рявкнул его начальник.

— Ого! Понял, ща приедем, — откликнулся Малой.

После того, как звонок завершился, Рыков вернулся обратно.

— Еще раз простите меня ваше Величество. Пришёл сигнал тревоги от самурая. Вызвал лучших из нашей гвардии. Сейчас отправлю, — вздохнул он, останавливаясь перед креслом, в котором сидел Император.

— Верни мне мою дочь живой и невредимой, — тихо ответил тот начальнику службы имперской безопасности и протянул ключ, инкрустированный рубинами. — Держи. Возьми в портальной подходящие свитки для перехода. И помни. головой ответишь!

Рыков взял ключ и, пообещав, что будет ежечасно докладывать о текущей обстановке, направился к выходу. Надо было встретить группу быстрого реагирования. Серьёзные ребята, лучшие из имперской безопасности.

Не понимаю, что происходит. В своем мире мне не было равных в этой игре, поэтому я избегал её. Во-первых, я понимал, что такое азарт и до чего он может довести. А во-вторых, когда я стал Великим Лучником, Устав запрещал всякие азартные игры. А нарушение Устава — прямая дорога к виселице на площади Лисса.

Но Иван Астафьев мог себе позволить разок «тряхнуть стариной» и показать этому зажравшемуся негодяю, что значит по-настоящему играть в «Демонов и Драконов»… точнее в покер.

Но вот мы остались один на один со Звягинцевым, и я девять раз подряд проиграл ему. В чём секрет этого засранца?