На подходе к Оазису Сахсхельм беглец выпрыгнул с парашютом. Пусть и автоматизированный, транспорт теоретически мог нести резервный экипаж из людей, а потому имел обязательный комплект спас-наборов. Повезло, что в парашютах была удобная система контроля, она позволяла, не отвлекаясь от сканирования местности, настроить прыжок так, чтобы сначала в свободном падении резко сбросить высоту, а уже потом спокойно раскрыть купол и сесть. Челнок, прикрывавший своей тушей и выхлопом двигателей беглеца на время десантирования, и пока человек не снизится ниже горизонта наблюдения радаров Сахсхельма, сразу после прыжка заимел сбой в системе управления и вошёл в поле антигравитационных опор. И сам транспорт, и все его чёрные ящики размололо на молекулы.

Обитатели Парящих оазисов считали себя высшими существами и свысока смотрели на жителей поверхности, поэтому на картах Золотого оазиса была не отражена огромная свалка, располагавшаяся на земле рядом с Сахсхельмом. Не знал киборг и про то, что объёмы энергии тонкого мира в его организме конечны. Вдобавок ни полковник, ни Софья этот расход не умели контролировать, постоянно выкладываясь больше чем нужно. Полковник успел сбросить высоту в свободном падении и уже приготовился к автоматическому раскрытию парашюта, когда запасы, оставшиеся от перехода и накопленные за то время, пока Софью готовили к продаже госпоже Тадефи – закончились. Призрак уснул до следующего раза, все изменения пропали.

Софья, до этого во многом воспринимавшая происходящее смутно, как сон или просмотр фильма, вдруг поняла, что падает к земле с огромной высоты. Последовал рывок, от облегчения девушку затопила волна слабости – она спускается под куполом парашюта… прямо на какие-то обломки! Завизжав от страха, Софья сначала попыталась как-то дёргать стропы и направлять своё падение, но парашют нёс её, словно обладал собственными планами на приземление и на судорожные движения груза не реагировал. Земля была всё ближе, Софья попыталась хоть как-то сгруппироваться.

– А-а-а!

Девушку всё-таки пронесло мимо торчавшей из груды обломков высокой мачты, но в последний момент купол столкнулся с одним из свободно болтавшихся от ветра обрывков тросов на мачте. Девушка ещё раз заорала, ощутила сначала рывок, потом как стропы сами собой расстегнулись. Дальше последовал удар о поверхность, и девушка потеряла сознание.

Глава 5

Доктор Итто Дагред свалку Железного города одновременно любил и недолюбливал. Огромные завалы самой разной всячины – Сахсхельм был первым из Парящих оазисов и до сих пор одним из главных производителей оборудования, отсюда наслоения технического мусора копились несколько столетий. До сих пор свалка пополнялась обломками и техническими отходами Сахсхельма и множества других городов. Хотя их последние годы и перерабатывали, уменьшалась свалка крайне медленно. Пока при некотором желании и сноровке отыскать здесь можно было всё что угодно. Минусов было два – крысы, иногда крысы-мутанты, а также воздушные челноки-мусорщики, способные вывалить груз прямо тебе на голову. Пусть крыс Итто не боялся, скорее крысы его узнавали и разбегались, шёл всё равно осторожно. Раздражали фильтры в носу, от них свербило. Но запахи на свалке были не лучшие, пусть пищевых и бытовых отходов сюда не попадало – многие пластики всё равно тухли и распадались. Попутно не было желания глотать лишнюю дозу тяжёлых металлов.

Впрочем, сегодня добыча уже вполне окупила труды. Два десятка контрольных чипов, несколько редких деталей киборгов. Часть пойдёт в дело прямо в его клинике, другую можно продать. По идее можно было возвращаться домой, тем более погода с календарной весной была согласна не совсем, к вечеру заметно похолодало и изо рта уже понемногу вырывались облачка пара. Однако доктор Дагред был человеком педантичным и старался не нарушать график и расписание. Раз на поиск по свалке отведено определённое число часов, то столько он и будет искать.

Следить за окружающим пространством Итто не переставал ни на миг. Перебираясь через очередной холм печатных плат, он услышал непонятный свист. Первой машинальной реакцией было посмотреть на небо, вдруг какой-то мусорщик со своим грузом пошёл вне графика? Но тут же этот вариант был отброшен, потому что в соседнем секторе загрохотал и зарокотал перерабатывающий комплекс, собирающий мусор со свалки и прямо на месте разделяющий его на компоненты для последующего вторичного использования. Пилотов обязательно предупреждают о любых изменениях графиков сброса, поскольку комплекс штука недешёвая, и потерять его из-за случайно упавшего на крышу мусорного контейнера крайне обидно. Затем Итто обратил внимание на поведение крыс. Они словно к чему-то спешили, но, добежав до определённой границы, бежали обратно. Когда Итто торопливо обогнул массивную ржавую конструкцию непонятного назначения, он уже был почти уверен, что именно найдёт.

Неизвестный человек в камуфляжных штанах и майке лежал без сознания, рядом распластался парашют. Про воздушные аварии транспорта в городской Сети ничего не сообщали, но это ничего не значило. И так было ясно, что пилот выпрыгнул с парашютом, но похоже в прыжке потерял сознание. Из-за этого неудачно приземлился на голой автоматике, обрывок купола до сих пор висел на выступающем обломке на вершине мусорного холма. Аварийный маяк как раз из-за столкновения скорее всего и не включился, но спасательный комплект, автоматически запускавшийся от парашюта, своё отработал как положено. Парашют, ставший палаткой, был рассчитан примерно на сутки, сдулся и свалился явно совсем недавно. Сильно переохладиться человек не должен. Ультразвуковой отпугиватель, к счастью, тоже продолжал работать, отгоняя крыс и прочих хищников, прибежавших на запахи свежего мяса.

Добравшись наконец-то до раненого, доктор Итто на секунду удивлённо замер, лежала совсем ещё юная девушка. Тут же выхватив из кармана плаща портативный био-сканер, с которым не расставался, начал экспресс-диагностику. Жива! По части внутренних травм сканер ничего толкового сказать не мог, как и насчёт состояния головы – есть ли ушибы и сотрясение, тем более на макушке виднелся хороший кровоподтёк, но переломов не зафиксировал. Плохо было сильное истощение организма, как будто девушка неделю голодала. Вместе с переохлаждением это могло дать крайне нехорошие последствия. Самым простым было вызвать патруль, но жизнь в Железном городе от простых решений отучала