современных домов, иногда отделанных каким-то однотонным пластиком или чем-то вроде сайдинга, а иногда разрисованных граффити. По улице шло оживлённое движение, но вот многочисленные пешеходы вызывали оторопь. Не тем, что типажи там были очень перемешены – европеоиды, монголоиды, негры и так далее. Чуть ли не четверть людей имела какое-то сращённое с плотью железо. От простых металлических рук или ног до совсем экзотики, когда вместо ног были две опоры на колёсном шасси. Некоторые вообще были условно человекоподобными машинами с человеческими головами. И никого это не смущало.

В дверь комнаты снаружи раздался вежливый стук.

– Я слышу, ты проснулась. Можно войти?

– Д-да, – Софья мгновенно юркнула обратно на кровать. Села спиной к стене, подобрав колени и укутавшись одеялом до горла.

В комнату вошёл мужчина – Софья сразу напряглась, потому что поверх брюк и свитера у него был надет медицинский халат. В остальном рост чуть выше среднего, фигура не худая и не толстая. Короткая стрижка уже начавших седеть тёмных волос, так любят стричься именно врачи, чтобы волосы не мешали. Лицо она сначала подумала какое-то измождённое, впалые щёки, морщины, но почти сразу всё-таки решила – нет, просто этот человек очень многое видел, вот события и оставили свой отпечаток. Да и голубые глаза были не старые и мутные от времени, а буквально горели проницательным умом. И ещё никаких металлических деталей она у него не заметила.

Мужчина встал рядом с кроватью, улыбнулся и сказал:

– Здравствуй. Давай знакомиться. Меня зовут доктор Итто Дагред. Я нашёл тебя на свалке. Ты прыгала с парашютом и разбилась, маяки не сработали. Откуда ты летела и почему прыгала – не спрашиваю, в Железном городе это не принято. Как зовут тебя? Чтобы ты не думала, дескать, хочу узнать тайну – в бреду ты называла себя Медянская. Но поскольку бред во время лечения не считается, спрошу, как тебя зовут.

– Софья. Моё имя Софья, а Медянская – это фамилия, – прикидываться не имело смысла, тем более хозяин всё равно знает.

– Прекрасно. Дальше. Я не буду тебя удерживать силой, хотя и советую какое-то время ещё у меня пожить под присмотром врача. А чтобы закрыть вопрос…

К удивлению Софьи, прямо в воздухе повис прямоугольник монитора, причём так, чтобы она могла читать текст. Сайт какой-то государственной структуры? Похоже и узнаваемо в любых мирах. На руках у доктора были тоже узнаваемые перчатки виртуальной реальности – как у госпожи Тадефи. Не зря рядом с монитором в воздухе загорелась клавиатура, и Дагред ввёл на сайте имя и фамилию девушки. Дальше мелодичное сопрано попросило:

– Управление порядка просит подтвердить. Софья Медянская, дикая. Вы согласны и хотите получить гражданство Железного города?

Доктор Дагред посмотрел на девушку и кивнул, мол, соглашайся.

– Да. Хочу.

– Благодарю. Сосчитайте вслух от одного до десяти и произнесите последовательно буквы алфавита для первого этапа биометрической идентификации, – выслушав короткую речь, система продолжила: – Благодарю. Первый этап завершён, вы признаны гражданкой Железного города, перечень прав и законов города будет отправлен вам на личную почту. Статус удостоверения ограниченного доступа. Для получения полного доступа необходим второй этап биометрической идентификации. Желаете использовать для второго этапа биометрической идентификации данные из клиники Дагред или провести её очно в Управлении порядка?

– Желаю использовать данные клиники.

Спорить и ходить непонятно куда Софья точно не видела смысла. Тем более доктор уже показал себя скорее другом, чем врагом. Хотя и непонятно, чего он потребует взамен – а просто так у неё в этой жизни никогда и ничего отныне не будет, это Софья уже усвоила с госпожой Тадефи.

– Благодарю. Поздравляю с гражданством.

Монитор и клавиатура пропали, доктор же пододвинул стул к кровати и сел.

– Ну вот. Теперь можно спокойно поговорить. По крайней мере, раба из тебя больше никто сделать не сможет.

– Раба?

– Или домашнее животное, но я всё-таки предпочитаю более честное определение – раб. Я тебе вернул идент и личный коммутатор.

– Идент? Коммутатор? – растерялась Софья. – Это что?

Теоретически надо было молчать и изображать, дескать, всё понимаю, а самой выуживать информацию, куда она опять вляпалась. Но девушка вообще не могла сообразить, о чём речь.

– Похоже, всё намного хуже, чем я предполагал, – вздохнул Дагред. – Я предполагал, тебя похитили из диких. Так называют общины, которые живут на нейтральных территориях между Оазисами. У них нет гражданства и паспортов, они зачастую довольно сильно откатились в развитии, но даже у них есть иденты, и они про это знают. А тебя украли, видимо, не с нашего квадранта.

– Украли? С квадранта? – опять не поняла Софья. И тут вспомнилась яркая вспышка, после которой она очнулась уже в лаборатории-палате под присмотром странной врача. – Да наверное. Я на могиле у мамы…стояла. А потом вспышка – и ничего не помню.

– Тогда постараюсь кратко, а подробности прочитаешь потом сама, раз про квадранты не знаешь, и у вас про них видимо не говорят. Вся наша Вселенная разделена на квадранты. Это замкнутые территории размером от пары сотен до миллионов километров. У каждого квадранта есть граница, которую так просто не пересечёшь, её как бы не видно. Идёшь-идёшь, а потом, оказывается, стоишь почти на месте. Ну или в небе летишь, а оно кажется в одну сторону бесконечным. Если сумел отыскать проход или создать его, то перейдёшь к соседям. С такого квадранта тебя и похитили. Сколько квадрантов граничит с нашим не помню, надо в Сеть лезть, но несколько десятков точно. Вижу, что ты чего-то вспомнила.

– Да, – вздохнула