— Пойду, пожалуй, — решила ретироваться я, а то энтузиазм подруги начинал пугать, она даже зевать перестала, — Обед скоро закончится, а мне бы не хотелось опаздывать.

— А-ха, — все же зевнула Уголек, — а я досыпать! Но ты, — ткнула она в меня пальцем, — будешь мне все докладывать о ходе операции.

Прямо Шерлок Холмс в юбке.

— Иди ты… спать. Судя по настрою моего босса, этой ночью силы тебе еще понадобятся! И как ты решилась не идти на работу и бросить свое кафе на произвол судьбы? — не удержалась я от вопроса.

— Там и без меня все работает как часы. Это вначале, когда я только открывалась, было сложно, но ты и сама все помнишь, — махнула рукой подруга, переминаясь голыми ногами, в открытую передо мной дверь ощутимо дуло.

Сколько мы с Риткой передарили Угольку домашней обуви! Толку — ноль. Она все равно предпочитала ходить по полу босиком.

— Закрывай уже дверь, а то простынешь. Смотри, ты уже босая, осталось только забеременеть, — пошутила я на прощание, — Одна неувязочка, ты и кухня — понятия несовместимые!

— На кухню я тебя буду приглашать.

— Заметано! Спокойного дня и неспокойной ночи, — пожелала напоследок и поспешила вниз по ступенькам.

Выполнив задание нового босса, я успела вернуться в наш с ним кабинет до прихода Александра. Получив свою чашечку кофе из рук секретаря и папку с документами, которые требовали моего внимания в первую очередь, я поняла, что жизнь в данный момент прекрасна и удивительна, но в следующий миг она мне такой уже не казалась. Позвонила Аленкина учительница и рассказала, что моя дочь в медкабинете, предположительно она сломала ногу, упав со ступенек. Я вскочила с места и рванула на выход, вызывая на ходу такси, которое обещало приехать только через пятнадцать минут! Пятнадцать минут! Да, я сума сойду за это время! Стоя на крыльце здания в ожидании машины, я решила предупредить Александра, что ушла с работы. Едва объяснив ситуацию, получила приказ стоять, где стою, и ждать его.

Машина босса остановилась около меня на две минуты раньше такси, но из нее выскочил не Александр, а Вадим и открыл передо мной переднюю дверь. Мой босс сидел сзади.

— Говорите адрес, Женечка и не волнуйтесь, все будет хорошо, — Васнецов пристегнул меня сам, и машина рванула с места.

— Женя, Вадим лучше меня водит машину, вернее лучше, чем он не водит никто! Успокойся, будем на месте быстро, как только сможем.

Я искусала губы, пока мы доехали и, не оглядываясь на мужчин, влетела на крыльцо школы.

Увидев зареванную, но живую Аленку, сидящую на стуле возле медсестры, я бросилась к дочке. Все оказалось не так страшно. Перелома не было, но это мы узнали потом, когда бледную от боли, а еще больше от испуга, дочку Вадим подхватил на руки и, не став ждать приезда скорой, отвез в частную клинику, где нас уже ждали после его звонка.

Сразу после рентгена, УЗИ голеностопа и тщательного осмотра нас отпустили домой, поставив диагноз — растяжение связок легкой степени. Выписали обезболивающие таблетки, гель и наложили повязку. Александр уехал на такси на работу, а Вадим остался нас ждать, за что я была ему очень благодарна.

В машину он опять отнес Аленку на руках. Дочке явно понравилось внимание мужчины, от своего родного отца ласки она не видела, а тут: и на ручках таскают, и по головке гладят, и Фифи обещают привести поиграть, и… — «хочешь мороженное, хочешь пирожное». Понимаю свою девочку, но не хочу, чтобы она привыкала к мужчине, раз даже его друг уверен, что тот не настроен на серьезные отношения. Мне оно и не надо, и все же… «за державу обидно», ага.

Как только Вадим проводил нас до квартиры, сразу же умчался по своим делам, пообещав зайти вечером вместе с Фифи и сладостями, проверить больную. «Больная» довольно улыбалась и махала на прощание рукой, обезболивающее, за которым мы заезжали по пути в аптеку, уже подействовало, и Аленка рвалась на подвиги. Пришлось напомнить, что врач рекомендовал не подвергать ногу нагрузкам.

Накормив дочку, я отправила ее на диван смотреть мультфильмы вместе с Василием. Кот, правда, несколько раз сбегал от Аленки ко мне на кухню, где я готовила ужин. С каждым разом его взгляд был все требовательнее. «Ну, дай, дай мне немного рыбки, вам столько не съесть, а мне приятно. Я же сегодня работаю успокой и обезболь котом, мне усиленное питание требуется, а то мурчалка откажет и шерстка потускнеет!»

— Рыбу тебе нельзя!

Васька совсем по-человечески вздохнул у моих ног, потом потерся о них слегка и посмотрел мне в глаза не мигающим взглядом, где легко читалось: «Нельзя, но если очень хочется? Можешь отвернуться, я не гордый, сам возьму, и твоя совесть будет чиста, а мой желудок полон».

Сошлись на дополнительном пакетике дорогого кошачьего корма из стратегического запаса, купленного моей мамой.

Когда ужин был готов, а мы с дочкой сделали уроки и успели почитать, раздался требовательный звонок в дверь.

— Это дядя Вадим! — предположила радостная Аленка, едва не вскочив на больную ногу, чтобы самой открыть дверь. — Он обещал мне Фифи!

— Не дядя Вадим, а Вадим Михайлович, — поправила я. — Сиди уже попрыгунья-стрекоза, я открою, допрыгалась уже.

— Мусечка, я изумительно себя чувствую, и ножка почти не болит. Правда, Васенька? И не прыгала я вовсе, это меня Петров толкнул!

— Мур-р, — не согласился с ней кот и, привалившись к больной ноге дочки, усиленно заурчал, так что Аленке пришлось остаться на диване и гладить довольного кота. Мне даже показалось — он мне подмигнул одним глазом: «Видишь, как я стараюсь, а ты рыбку зажала!»

Для его же пользы! Мне не жалко, между прочим! А с Петровым хотелось бы разобраться! Только сейчас выплывают неожиданные подробности, до этого как-то не до них было.

Разорвав зрительный контакт с Василием, поспешила открыть дверь. Сюрприз! Я совсем не ожидала увидеть вместо однофамильца его