— Мусечка, а давай я Юлии Олеговне оставшиеся отнесу, — елейным голоском пропела Аленка, продемонстрировав фирменный взгляд с хитринкой. — И Вадим… Михайлович обрадуется, когда поздно домой голодный придет. Изумительно, правда?

Я не стала спорить, но первой вышла на лестничную площадку. Там к счастью никого уже не было. От сердца сразу же отлегло. Я боялась длительной осады со стороны бывшего мужа, но соседка меня не подвела. Василий вынужденно капитулировал с места боевых действий.

— Меня еще никогда так не встречали — блинами. Хлебом солью — было, — раздался знакомый голос за моей спиной.

Банка с вареньем выпала из моих рук.

— Мое любимое — малиновое. Было… — огорчился Васнецов.

— Здравствуйте, дядя Вадим! — воскликнула Аленка, удержавшая, в отличие от меня, тарелку с блинами.

Ну, хоть кто-то в нашей семье не криворукий!

— Не расстраивайтесь, у нас в холодильнике еще есть. И малиновое, и клубничное, и абрикосовое! Бабушка с Ангелом снабжают регулярно.

Ничего не оставалось делать, как пригласить однофамильца на чай. Мужчина отказываться не стал, как и вообще от ужина.

— Как я рад, что неожиданно смог освободиться сегодня пораньше, — откинувшись на стуле, произнес довольный, как слон мужчина, в ногах которого расположился Василий. Не ожидала от него такого предательства. Обычно кот игнорировал присутствие посторонних в доме. А тут прямо любовь с первого взгляда, а точнее с первого пакета корма, который Василий выпросил у Васнецова, а тот соответственно у меня. Бывшего мужа кот не жаловал и никогда не подходил к нему близко.

— Да, Вам сегодня изумительно повезло! Правда, мы все равно блинчики вам несли, точнее вашей маме, — проинформировала его Аленка.

Васнецов посмотрел на пустую тарелку, стоявшую на столе возле него и опустевшую наполовину банку малинового варенья. Наверное, ему стало стыдно.

— Ничего, мы ей завтра еще испечем, а то на ночь есть вредно, — утешила мужчину дочка и, взяв за руку, потащила не посмевшего отказаться однофамильца в свою комнату, показывать новую куклу.

Я осталась на кухне наводить порядок, затем отмыла от остатков варенья лестничную площадку и только потом поняла, что в квартире стало как-то подозрительно тихо.

Вадим спал в кресле с книгой в руках, а Аленка мирно посапывала на своей кровати в обнимку с Василием.

Решила дать мужчине немного отдохнуть. Выглядел он очень уставшим. Вот только темные круги под глазами и вдруг ставшие видимыми мелкие морщинки возле глаз, не делали его менее привлекательным для меня. Вдоволь налюбовавшись и строго приказав себе не влюбляться, я услышала, как на кухне запел сотовый. Прикрыв за собой дверь в комнату, поспешно ответила на входящий звонок.

— Да.

Маринка тихо заплакала в трубку.

— Поругались? — забеспокоилась я.

Ответ подруги заставил мгновенно успокоиться. Александру не понравился ужин, который она приготовила, как могла, и он сам встал к плите.

— А знаешь, как он смотрится в моем фартуке?

Я тут же представила мужчину в деловом костюме, натянувшего поверх передник.

— Смешно?

— Дурочка, божественно!

— А костюм не испачкает?

— Какой еще костюм? — то ли всхлипнула, то ли хрюкнула Уголек. — Мы перед ужином…ну, ты сама понимаешь! Так что фартук он надел на это самое…

— Ух, ты! — восхитилась я. — У него же такая за… зараза ты, Маринка!

— Да! Он со всех сторон само совершенство! А я курицу спалила, и салат оказался пересолен! — в трубку опять зарыдали. — Он же от меня сбежит! Мой повар-француз его не устраивает! Александру хочется домашней еды, а я! Я не умею готовить!

Тоже мне новость!

— Не сбежит, если любит! — правда, говорила я это больше, чтобы утешить подругу. Ей, к несчастью, достался мужчина — большой любитель вкусно и сытно поесть, и знающий в этом толк. Чем же мне помочь несчастному Угольку, которая без проблем способна лишь электрический чайник вскипятить, да разогреть готовую еду в микроволновке? У нее в квартире плита — чудо техники до сих пор сияет девственной чистотой. Зато сервировать и украшать стол Маринка умеет на высоте! У меня же, в связи с новой работой, времени на дополнительную готовку не будет. Александр не случайно достиг таких вершин в бизнесе. Человек он справедливый, но требовательный и поблажек для меня делать не будет. Хорошо, что у меня есть мама и она может забирать Аленку после школы сама. Мама! Вот кто им поможет! Если не надо сидеть с внучкой или ее не отвлекает от тоски Ангел, она не знает чем себя занять. То бесконечно смотрит фотографии прошлых лет с изображением отца, а то вздыхает и плачет. Дошло до того, что таблетки от давления и тонометр прочно обосновались на ее прикроватной тумбе. Конечно, сейчас у нее появилась Дуся, но она всего лишь кошка.

— Не реви!

— У-у-у, — раздалось в ответ.

— Не реви, говорю. Придумала! Сейчас позвоню маме и попрошу готовить для вас. Ей будут только в радость. Забирать готовые блюда будете по очереди!

— А-а? Она, правда, сможет? Не бесплатно, конечно! Это действительно выход! Постой, я Елене Сергеевне сама позвоню! Она меня любит!

— Любит, любит, — подтвердила я.

Подруги часто гостили у нас дома, и моя строгая мама всегда приветливо их встречала. Я даже ревновала немного, особенно к Маринке, которую она всегда выделяла. Сейчас, став взрослой, я понимаю почему. У Уголька родители были в разводе, и подруга часто была предоставлена сама себе. Ее мать пыталась устроить личную жизнь, а отец растворился в новой семье. Нет, Маринка не голодала, и одевали ее не хуже других, вот только родительской любви и теплоты Угольку не доставалось.

— Женечка, — трубку взял Александр, — как нога у Аленки?

— Спасибо, лучше, она уже спит.

— Надеюсь, ты помнишь, о чем я тебе говорил? Вадим, конечно, рыцарь, но ты не должна поддаваться на его обаяние.

— Э-э-э…