Он слишком много времени провел с другом и порой не нуждался в словах, чтобы понять, о чем тот думает.

– Ты не меняешься, Люк. Думаешь, если спасешь ее, искупишь вину за убийство Стражей?

– По крайней мере перед собой, – сухо ответил Хэйс.

Он ненавидел убивать людей, будь они хоть сто раз ублюдки.

– Ладно. Если она не послушает Хайдена, я сам поговорю с ней за сутки до отправления и еще раз дам право выбора.

Хэйс недоверчиво уставился на друга, а потом не выдержал и рассмеялся. Кроу в удивлении приподнял брови, как бы спрашивая: «Что?».

– Я не узнаю тебя, Мартин. То ты говоришь, что тебе плевать, и ты без зазрений совести бросишь Тори самостоятельно разбираться чуть ли не с главарем Нордена, то даешь ей шанс, которого не давал никому и никогда.

Мартин устало потер глаза и тоже хмыкнул.

– К чему это ты клонишь, брат?

Хэйс многозначительно посмотрел на друга и спросил, с трудом сохраняя серьезность:

– Она тебя зацепила что ли?

Охотники переглянулись, а через секунду весело рассмеялись, разделяя только им одним понятную шутку из прошлого.

Через некоторое время после того, как смех затих, Кроу, продолжая криво ухмыляться, небрежно пожал плечами и сказал, глядя в глаза Хэйсу:

– Она действительно ничего.

Хэйс недоуменно вздернул брови.

– Серьезно, Мартин? Ты, мать твою, сейчас серьезно?

Кроу продолжал загадочно улыбаться, но ответить ничего не успел. Из-за закрытой двери донесся грохот. Охотники мигом посерьезнели и мгновенно поднялись на ноги, поставили почти пустые бутылки на столик и быстрым шагом покинули гостиную. Со стороны кухни раздавался какой-то звон и грязная ругань сквозь зубы. Парни непонимающе переглянулись и не сговариваясь направились в ту сторону. Через пять секунд оба замерли на пороге, уставившись на залитого кровью Хайдена, который прижимал к шее покрытое алыми пятнами полотенце и что-то пытался найти в верхних ящиках.

– Какого черта? – первым вернул себе дар речи Хэйс.

Мур тут же обернулся. Его лицо было покрасневшим от ярости, глаза метали молнии.

– Хайден, что случилось? – спокойно спросил Кроу.

Выражение лица парня вмиг стало виноватым.

– Я облажался, – признался он. – Она использовала эффект неожиданности, вырубила меня, а потом сбежала.

Охотники вновь переглянулись, на этот раз на лицах обоих застыли похожие мрачные выражения. Когда еще десять минут назад они обсуждали варианты возможного поведения Тори, ни один из них не мог предположить такого исхода.

– Это хреново, – констатировал Хэйс.

Кроу согласно кивнул.

– Надо вернуть ее до того, как Данэм прознает о случившемся и докопается до нас. Мы не можем ставить план под угрозу из-за глупого поведения одной напуганной девчонки.

– Что вы ей сделаете? – напряженным тоном спросил Хайден.

Кроу не ответил, лишь мрачно посмотрел на него, затем перевел взгляд на Хэйса.

– Люк, звони парням, пусть возвращаются.

– Что будем делать? – хмуро уточнил Хэйс.

Губы Кроу расплылись в предвкушающей улыбке.

– То, что умеем лучше всего. Отправимся на охоту.

Глава 9

Упираюсь ладонью в стену высотного здания и сгибаюсь пополам, стараясь как можно быстрее перевести дыхание. Кожу покалывает от соприкосновения с шершавой поверхностью, но это едва ли заботит меня сейчас. Легкие горят, в груди нестерпимо печет, ноги болят, каждая мышца протестующе ноет, моля о пощаде, но я даю себе на отдых не больше трех минут. Глубоко дыша, распрямляюсь и сканирую местность цепким взглядом. Каждую секунду ожидаю увидеть погоню, но пока удача на моей стороне. Прекрасно знаю, что везение надолго не затянется, поэтому отталкиваюсь ладонью от стены и продолжаю путь. На этот раз шагом.

Не стоит загонять себя, давая преимущество преследователям. Уподобляться глупой добыче не в моих правилах.

Миную квартал за кварталом, стараясь сторониться редких компаний. Наверняка дикие глаза и заляпанная кровью одежда вызовут подозрения, а мне достаточно уже имеющихся проблем. Обзаводиться новыми в планы не входит.

Кое-как успокоив дыхание, используя последний резерв сил, запихиваю панику настолько далеко, чтобы в ближайшее время и не думала показываться. По мере сил пытаюсь рассуждать здраво.

Охотники в курсе, кто я такая. Спасибо за это чертовому предателю Муру. Борюсь с желанием потереть губы. Придурок меня поцеловал. На что он вообще рассчитывал? Ненавижу и ни за что не прощу!

Из-за этой более чем дерьмовой ситуации придется переиграть все планы, но по-другому уже никак. Нужно спасать сестру. Она на первом месте. Визит к Альваресу пока откладывается, но это заботит меня в последнюю очередь. К черту всех!

Достаю из кармана полностью заряженный телефон и захожу в приложение. Сообщения до сих пор не прочитаны. Паника пытается вынырнуть из глубин подсознания, но я силой запихиваю ее обратно.

Выхожу из приложения и едва не спотыкаюсь на ровном месте. Какая же я идиотка! Конспирация больше ни к чему. По памяти набираю номер Вероники, но меня встречает глухое разочарование. Номер оказывается недоступен.

Стискиваю зубы, стараясь удержать разочарованное рычание из-за рвущегося наружу неконтролируемого беспокойства. Невыносимо думать, что с Вероникой могло что-то случиться. И это все только моя вина и ничья больше. Вновь оглядываю почти пустую ночную улицу. Преследования до сих пор нет, но Дерек наверняка знает, где я живу, хотя ни разу не бывал у меня. Время вместе мы проводили только в его квартире. Но Мур отлично знает свое шпионское дело, так что я даже не буду тратить время на то, чтобы начать тешить себя пустыми надеждами.

Охотники могли уже заявиться ко мне домой и схватить Веронику. Или это сделал цепной пес Данэма.

Со злостью стискиваю кулаки, ощущая, как ногти с силой впиваются в ладони. Не отрезвляет. Ни капельки.

Пересекаю улицу, бросаю короткий взгляд на яркую белую вывеску, которая заставляет чувствовать себя еще хуже.

«Порто».

Любимый ресторан Вероники. И я обещала ей вино отсюда за сорванный ужин с Леонардом. Кажется, тот вечер, когда состоялся наш с сестрой разговор, а потом я забралась в дом Брюста, чтобы украсть липовые бумаги для Данэма, был целую вечность назад. Жаль, что невозможно отмотать время. При возможности я бы ни за что не взяла заказ от хренова ублюдка, даже если бы он пообещал мне золотые горы.

Отвожу взгляд и встряхиваю волосами, которые тут же лезут в лицо.

«Хватит!» – приказываю сама себе, в последний раз оглядываюсь и ускоряю шаг.

Не чувствую себя ни капли отдохнувшей, но и терять больше время тоже не могу. Остаток пути преодолеваю, стараясь не думать о плохом, но предчувствие чего-то ужасного настолько отвратительно въедается под кожу и проникает внутрь, отравляя весь организм своим ядом, что любое сопротивление кажется бесполезным.

На подходе к дому удваиваю концентрацию внимания, в любой момент ожидая нападения со всех сторон. Из-за глубокой ночи поблизости никого не оказывается, но я все равно не теряю бдительности. Оказавшись в подъезде, оглядываю его с особой тщательностью, но и тут никого не обнаруживаю. Тело хочет расслабиться, но я не