в то же время невероятно важным. Не потому, что я делал это для Тираэля, а потому, что мне нужна была эта чертова Безграничная сила, чтобы Элин могла получить хоть какой-то шанс в жизни. Дидре пришла к нам и в тот момент присматривала за ней, и я ежесекундно молился всем богам, чтобы Элин снова не спятила.

Привязанная к седлу незнакомка лежала, прижатая к груди Тираэля. Так легко – он мог просто поднять руку и схватить амулет. Но каждый из нас знал, что, если Ти попытается это сделать, она катапультирует его по высокой дуге от Экзодии и сбросит в Северное море. Это превратило бы нас в гребаный отряд самоубийц.

Мы разделились, чтобы драконам не приходилось расходовать впустую свои силы. Камрин летела на геральчиро Силеас, Иззи – на моем. За три прошедших часа она ни разу не повернулась ко мне, но я чувствовал ее учащенное сердцебиение под прикосновением моей руки, которой я прижимал девушку к себе. Так же как и ее учащенное дыхание. Я был бы глупцом, если бы сказал, будто это оставило меня равнодушным. Но сейчас было не время размышлять о смешанных чувствах, ведь когда мы пересекли материк и впереди показалось озеро Харрей, у меня отвисла челюсть.

Внезапно я понял, что задумал Тираэль. Мэйшоу считался среди нас, азлатов, особенно могущественным источником темной магии. Узловым пунктом. Изобель тоже выпрямилась. Впервые с тех пор, как она оседлала Бура, девушка повернула свой профиль в мою сторону.

– Он же это несерьезно, правда?

Я посмотрел на Тираэля, который начал пикировать.

– Видимо, все же серьезно.

– Клянусь богами, – пробурчала Изобель. – Этот парень просто сводит меня с ума!

Мы приземлились на заброшенном лугу, в конце которого возвышался зеленый могильный холм.

– Я ненавижу тебя, Ти. – Силеас соскользнула со своего геральчиро и подошла к нему со сжатыми кулаками. – Ты хочешь убить нас всех или что?

– Я хочу достичь своих целей, – возразил он, отстегивая девушку. – То, что произойдет с вами, ребята, меня совершенно не волнует.

Его ложь обрушилась на меня – огромная и грозная. Она светилась в его мозгу, как яркая краска. Иззи тоже, должно быть, это заметила, поскольку черты ее лица смягчились.

– Ладно, остынь, – сказала она, когда Силеас снова собралась взобраться на своего дракона. Лунный свет отражался на коже Изобель цвета слоновой кости, когда она смотрела на Мэйшоу. – Возможно, это и правда поможет нам вернуть Хелену и Кораэль.

Рядом со мной Камрин соскользнула с геральчиро своей сестры. Я протянул руку и поймал девушку. На автомате. Ее пальцы впились в мою кожаную куртку. Никакого автоматизма. Я чувствовал это по ее дыханию благодаря своей стихии.

– Спасибо, – пробормотала она.

Я быстро отпустил ее, прочистив горло.

– Не за что.

Мы продолжили наш путь. Тираэль держал незнакомую женщину за руку, но она шла сама. Все это время она была в сознании, но в состоянии, похожем на транс.

– Ее походка выглядит странной, – пробормотала Изобель рядом со мной. – Как будто она пьяная, тебе не кажется?

Я кивнул.

– Что-то с ней не так. Что-то помимо пыток в пещере Спар.

Взгляд Изобель был прикован к спинам Камрин и Силеас, которые шли в нескольких ярдах впереди нас.

– Ты имеешь в виду, что это из-за Безграничной силы?

– Понятия не имею. – Я прищурил глаза. – Мысль о том, что божественный артефакт дремлет в золотом амулете всего в нескольких метрах от нас, это просто…

– Нереально. – Иззи кивнула. – Да, я тоже не могу в это поверить.

Мы добрались до входа в туннель, ведущий к Мэйшоу. Темнота окутала нас. Силеас вскинула руку, после чего на ее ладони вспыхнуло пламя.

– Эм… – Изобель обхватила мое запястье. – Подожди.

Я остановился и дождался, пока остальные скроются в темноте. Я слышал их приглушенные голоса и то, как незнакомка снова захрипела.

– Да?

– Просто… – Иззи медленно провела пальцем по моей коже. Я напрягся, сердце сделало чертов кувырок. – Мне кое-что пришло в голову.

– Ах, да? – Я вяло улыбнулся. – Это что-то новенькое.

Она подняла бровь.

– И что это значит?

– Ты – Иззи.

Она подождала, но когда дальнейших слов не последовало, рыжеволосая девушка спросила:

– Это был ответ?

– Да.

– Ты понимаешь, что это не очень проницательно?

– Да.

– Хорошо.

Я рассмеялся.

– Да ладно, каждый день ты придумываешь что-то новое, и тебе абсолютно необходимо этим с кем-то поделиться.

Уголки ее рта дернулись.

– Может быть. Ну хватит, теперь побудь серьезным хотя бы немного.

– Насколько немного?

– Эм.

– Да что? Мне нужно какое-то время. У меня в голове не все может уложиться так быстро. Серьезность и я не дружим, принцесса.

Она подняла глаза, которые едва не уничтожили меня.

– Мы никогда не целовались.

Секунда. Две. Мне показалось, будто мое сердце сжалось. Странное ощущение.

– Что?

– Все это время, пока мы… ну, то, что между нами происходило… Боги, подожди, мне нужно немного собраться.

Уголок моего рта дернулся.

– Я думал, ты хотела, чтобы оно было между нами?

– Заткнись.

– Это для меня почти непосильная задача.

– Только на этот раз, Эм. – Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и снова посмотрела на меня. Только мое сердце знало, какой убийственной глубиной обладали эти огромные глаза, как у мультяшной Русалочки. – Сейчас это прозвучит безмерно банально и странно, и, пожалуйста, будь так добр забыть эти слова сразу после того, как они покинут мой рот…

– Ты всегда такая требовательная, Иззи.

– Боже, Эм. – Она шумно выдохнула. – Ладно, так вот: мне будет плохо, если я прекращу отношения между нами, не попрощавшись должным образом.

– Что?

– Мы должны поцеловаться.

– Что?

– Мы никогда раньше этого не делали.

– Да, именно. – Я уставился на нее. – И теперь ты хочешь это сделать? Здесь?

– Да.

– Прямо сейчас?

– У нас не так много времени, так что… да.

Я продолжал смотреть на нее, задаваясь вопросом: это что, гребаная шутка? Когда Изобель внезапно подошла ко мне, я понял, что она серьезно. Она и правда имела это в виду!

– Подожди. – Во мне заговорила совесть. Я подумал о Камрин, о ее сладких губах, и поднял руку. Иззи остановилась. – Ты сказала, что все кончено.

– Да, но… – Она взъерошила свои волосы. – Bljersk, это сложнее, чем я думала, окей?

Перед моим внутренним взором я видел только зеленые глаза Кам. Как я коснулся ее нежного лица, поскольку был сбит с толку. И мне было больно. Ведь я хотел Иззи так же, как она хотела меня, и сам сделал все возможное, чтобы она ушла. И все же я по-прежнему что-то чувствовал к Камрин. Это