– Нет, нет, – испуганно замотал головой Димка, реакция отца его сильно озадачила. – Ее хорошего знакомого убили на днях…

– А она что – его заказала? – не смягчая тона, спросил Олег. – И что за знакомый, черт побери?! Почему я ничего не знаю об убиенном?

– Она тебе все объяснит, – залепетал Димка. – По-моему, он принимал какое-то участие в ее судьбе…

– Какое же?.. Учил держать половую тряпку в руках?! – язвительным тоном спросил он.

– И не только тряпку… – раздалось у них за спинами.

Они одновременно обернулись и увидели на пороге Лику. Она холодно поглядывала на мужа и не собиралась нарушать неловко повисшую паузу.

– Здравствуй, дорогая, – пробормотал наконец Олег, обнимая жену. – Извини, кажется, я немного погорячился. Оказывается, здесь многое произошло в мое отсутствие…

– Не очень… – буркнула она, высвобождаясь из его объятий. – А что касается участия в моей судьбе, то этому человеку я была обязана очень многим…

Отец и сын, один с раздражением, другой с недоумением, стояли и наблюдали, как Лика прошла в свою комнату и с грохотом захлопнула дверь…

После обеда, который прошел в напряженном молчании, супруги уединились в спальне, где у них состоялся неприятный разговор. Вернее сказать, неприятным он был скорее для Лики. Олег же, напротив, был на удивление сдержан и корректен. Единственное, что его беспокоило, так это ее односложные ответы.

В очередной раз стараясь пробиться сквозь броню ее немногословности, он не выдержал:

– Дорогая, меня ничуть не волнует то, в каком обществе ты росла и воспитывалась. Единственное, чего я хотел бы, так это уберечь тебя от опасности.

– Мне ничто не угрожает, – упорно отводила глаза Лика.

– Не скажи. – Олег снял очки и устало потер переносицу. – Сначала непонятная сцена в здании аэропорта, затем это убийство, и под занавес – вызов в милицию. Согласись, что у меня есть повод для беспокойства.

– А я еще раз заявляю тебе, что повода для беспокойства нет, – упрямо твердила она. – Человека, который меня поднял в этой жизни, нет в живых. С ним оборвалась и…

На последних словах она не выдержала и всхлипнула. Затем, тряхнув волосами, Лика промокнула глаза и вызывающе улыбнулась мужу:

– В конце концов, мне надоело все время об этом говорить. Тебя очень долго не было дома… Я скучала и… я хочу тебя…

Много позже, высвободившись из жарких объятий супруга, Лика прошла в ванную и разрыдалась. Она не могла с точностью сказать, что послужило причиной ее слез. Олег был нежен и предупредителен, как и прежде, но близость с ним не принесла желанного освобождения. Что-то надломилось внутри ее.

– Ведь я так была счастлива! – глотала она слезы, усевшись на край ванны. – Гриня, с тобой ушло все самое хорошее!.. Я найду его!.. Клянусь памятью о тебе!..

В дверь осторожно постучали, и напряженный шепот позвал:

– Лика… С тобой все в порядке?

– Папа куда-то отъехал, – не унимался за дверью Димка. – Может, нам стоит поговорить?

Лика распахнула дверь и с недоумением уставилась на своего пасынка. Тот стоял, переминаясь с ноги на ногу, и встревоженно поглядывал на мачеху из-под модной челки.

– И о чем ты собрался со мной разговаривать?..

– Обо всем… – туманно пояснил он.

– Ну-ну, давай поговорим, – вытирая мокрое лицо полотенцем, Лика прошла на кухню. – Кофе будешь?

И, удовлетворившись его молчаливым кивком, поставила турку на огонь.

Несколько минут они напряженно молчали. Наконец Лика не выдержала и усмехнулась – слишком уж загадочный вид был у него.

– Ты давай не темни… – уселась она напротив Димки. – Говори, что надумал?

– Я-то ничего. А вот ты…

– А что я?.. – Лика пожала плечами.

– Я же знаю, что ты не успокоишься… Ну, в том смысле, что смерть твоего друга не даст тебе покоя, пока ты…

– Что я?! – прищурилась Лика, прикуривая сигарету. – Думаешь, мстить начну? Так это, милый мой, не вестерн, и в живых, как правило, остаются подонки. К последним я себя не отношу. Поэтому со всей серьезностью заверяю – в войну играть не буду! И ты забудь об этом… И на роль Санчо Пансы себя не готовь… Я ведь угадала, ты именно это решил мне предложить?..

Димка сердито засопел и обиженно надул губы. Лика еще раз усмехнулась и разлила кофе по чашкам.

– Ты давай школу заканчивай, неделя осталась всего, и думай, где отдыхать летом будешь. С отцом обсуждали уже?

– Ага! – взорвался неожиданно Димка. – Обсуждали, но я никуда не поеду… Каждый раз летом отсылают меня в тьмутаракань. А меня спросили – хочу я на это чертово море?..

– Прекрати ругаться, – недовольно поморщилась Лика. – А куда бы ты хотел?..

– Никуда… – рявкнул Димка и, вскочив со своего места, ушел из дома, напоследок громко хлопнув дверью.

Лика недоуменно пожала плечами ему вслед и тихо прошептала:

– Так не получится, милый… Для того, что я задумала, мне необходимо быть абсолютно свободной… Абсолютно!..

Через две недели, усадив Димку в скорый поезд, уносящий того к Южному берегу Крыма, Лика вернулась домой и призадумалась. Все то время, пока не разъехались в разные концы света Олег и Димка, она жила в напряженном ожидании. Сейчас же, оставшись одна, она растерялась, совершенно не зная, что предпринять…

Никакого определенного плана у нее не было. С чего начать поиски, Лика не представляла, поэтому, поразмышляв, сочла за нужное наведаться на Центральный рынок…

Серый по-прежнему сидел, вытянув ноги, у палатки звукозаписи и лениво сплевывал семечки. Был ли то обман зрения или ее разыгравшееся воображение, но Лике показалось, что при ее появлении Серый как-то сразу подобрался и задрожал.

– Тебе чего? – судорожно сглотнул он, на минуту оторвавшись от своего занятия. – Чего приперлась?

– Поговорить… – туманно пояснила Лика, присаживаясь на перевернутый ящик рядом с Серым. – Давно не виделись…

– Я тебя не звал, – недружелюбно отозвался он. – И говорить нам не о чем…

– Вот это да!.. – присвистнула Лика. – Ты доставал меня дурацкими расспросами о каком-то общаке… Кстати, ты не нашел его?

Серый сердито засопел, но ничего не ответил.

Лика усмехнулась и продолжила:

– Ты вероломно, через балкон соседней квартиры пробрался ко мне в дом… И я хотела бы знать – что тебе там было нужно?.. И попробуй сказать, что это был не ты…

– Ну, я… И что из того… У тебя же ничего не пропало?.. – глухо пробормотал Серый, упрямо глядя в сторону.