– Не твое дело, – огрызнулся Гога, помахивая пистолетом. Но потом все-таки сказал: – Я хочу получить выкуп за губернатора. Надеюсь получить большой куш…

– Этот негодяй похитил нас прямо от ворот дачи, – вздохнул Алмазов. – Хитростью отвлек охрану, а нас с Олегом Ефремовичем погнал к этой штольне… Он знал, где можно спрятаться!

– Даже более того, – с гордостью произнес Гога. – Я рассчитал, что в это время здесь будет этот самый профессор, как его… Гвоздиков.

– А зачем вам я? – развел руками Николай Акимович. – Я, конечно, известен в археологическом мире, и мои труды опубликованы на многих языках, но вряд ли кто-то даст за меня большой выкуп!

– Вы нужны мне не для выкупа! – опять рассмеялся своим страшным смехом Гога-Покемон. – Вы знаете эти пещеры, вы поможете не заблудиться в этом лабиринте. Ну-ка, ведите нас к какому-нибудь другому выходу!

– Позвольте… – растерялся Гвоздиков. – Но здесь без специального снаряжения делать нечего! К тому же учтите – я изучил только верхний уровень. Глубины этого лабиринта совершенно неизведаны и чрезвычайно опасны!

– Ладно заливать! – грубо оборвал его Гога. – Веди нас, профессор…

Процессия медленно побрела вперед, а шествие замыкал Гога. Сначала у многих была мысль – при первой возможности бежать, скрыться в подземных коридорах, но лабиринт большой горы таил множество опасностей, и скоро все поняли, что лучше им оставаться вместе…

Они долго шли, огибая камни, пролезая в узкие щели, нагибаясь, когда свод опускался слишком низко над головами…

– Я устала! – вдруг жалобно взмолилась Геля.

– А я подвернула ногу – еще тогда, во время обвала, – возмущенно заметила Зоя. – Эй вы, господин террорист, позвольте нам отдохнуть!

– Никакого отдыха! Я не должен отступать от плана! – прошипел злобно Гога, но он тоже, видимо, был здорово измотан побегом. – Ладно, всего пять минут…

Дети и взрослые тут же свалились возле огромного сталактита.

– Господи, как хочется пить! – изнеможенно прошептала Даша. – Ни у кого нет водички, а?

– Да, здесь как-то душно… – пробормотал Алмазов, ослабляя галстук на шее. – Олег Ефремович, у вас случайно нет с собой воды?

– Увы! – страшно расстроился Дундуков. – Этого, к сожалению, я никак не мог предусмотреть! Простите меня, Иван Иванович…

– Ну-ну, голубчик, всего предусмотреть нельзя!

Тем временем Геля прошептала с отчаянием:

– Это я во всем виновата! Это из-за меня мы влипли в эту историю…

– Почему из-за тебя? – с досадой спросила Даша, чувствуя, как гудят усталые ноги.

– Потому что это я обратила внимание на этого… ну, на Гогу-Покемона – еще тогда, на катере! Не знали бы мы о нем и не очутились бы здесь…

– И совершенно правильно он показался тебе подозрительной личностью, – так же тихо произнесла Зоя. – Ведь он и являлся таковой! Это мы во всем виноваты – потому что не стали тебя слушать. Если б мы восприняли твои слова всерьез, то давно бы сообщили взрослым об этом Покемоне. Он бы сейчас сидел в милиции, не грозил бы нам пистолетом!

– Нет, это я во всем виновата! – яростным шепотом перебила подругу Даша. – Кто вас сюда притащил? Я! Мне надо было идти сюда одной.

– Перестаньте спорить! – со вздохом возразил им Батыржан. – Кто виноват, да что делать… Теперь уже ничего не изменить. Юр, ты тут лазил когда-то со спелеологами – у нас есть шанс выбраться?

– Шанс есть, – в полутьме у Юры блеснули глаза, и Даша вдруг поняла, что он улыбается. Надо же, в таких обстоятельствах он еще умудряется улыбаться! – Я немного помню эти места. Мы направляемся к тому месту, где подземный коридор разделяется на две части – один ведет к выходу у турбазы, а второй – на нижний, еще не исследованный уровень. Туда еще никто не заходил…

– Главное, не перепутать, куда нам надо свернуть, – дрожащим голосом произнесла Геля.

– Ничего, мы выкрутимся! – подбодрил ее Юра.

– Хватит болтать! – прикрикнул на детей Гога. – Все, пора идти. Вставайте!

– Не кричите на нас, – огрызнулся Дундуков. – Мы все мечтаем отсюда выбраться…

– Ну, поговори еще! – угрожающе затряс пистолетом Гога.

– Олег Ефремович, прошу вас, не дразните его! – умоляюще прошептал Алмазов. – Вспомните, что в таких случаях советуют инструкции по выживанию! Они советуют не выводить бандитов из себя…

– Пошевеливайтесь, вы!

Процессия медленно двинулась в путь.

– Так, господа, мы находимся на решающем отрезке пути, – через некоторое время сказал Николай Акимович, освещая фонариком пространство перед собой. – Сейчас нам надо свернуть налево, и мы через час уже у нужного выхода…

– Ты голова, профессор! – довольно воскликнул Гога. – Не зря я включил тебя в свой план… Елки зеленые, а это что такое?!.

Неожиданно луч фонарика осветил груду камней от пола до потолка, завалившую нужный проход.

– Вынужден констатировать, что этим путем мы не пройдем, – стараясь сохранять спокойствие, произнес профессор, и фонарик задрожал в его руке.

– Ну, тогда сворачиваем направо! – рявкнул Гога нетерпеливо. – В чем дело-то?

– Дело в том, что путь, который вы нам предлагаете, еще никем не изучен, – тихо проговорил профессор. – В этом месте вероятность обвалов наиболее высока. Здесь уже погибло несколько смельчаков…

– Проклятие древних скифов, – со значительным видом сказал Батыржан. – Это дорога мертвых.

– Заткнись, мальчишка! – заорал Гога, но было очевидно, что он здорово испуган. – Это все детские сказки… Так, сворачиваем направо!

Геля зарыдала в голос, а Даша и Зоя обхватили ее с обеих сторон. «Что же делать, что делать?..» – мелькнула у всех одна и та же мысль.

– Да, надо идти направо, – вдруг сказал Алмазов.

– Иван Иванович, опомнитесь! – всплеснул руками Дундуков. – Вы не должны подвергать себя опасности, вы государственное лицо!

– Иного выхода нет, – вздохнул Алмазов. – Оставаться здесь тоже опасно. Идемте, господа… А вы, Короедов, не очень-то размахивайте своим пистолетом – нам бежать все равно некуда.

Они брели по узкому каменному мостику, перекинутому через глубокую черную пропасть. Даша была впереди, за ней следовала Геля, а за Гелей – Зоя. Даша знала, что Геля сейчас ужасно трусит, и потому старалась отвлечь подругу разговором.

– А в столовой сейчас обед… – сказала она.

– Обед давным-давно кончился, – подала сзади голос Зоя. – Сейчас, наверное, уже ужин.

– А ты помнишь, что было написано в меню, а, Гель?

– Не помню… – едва слышным голосом произнесла Геля. – Ой, девочки, как же мне страшно! Здесь даже дна не видно… Если бы кто-то мне сказал утром, что я попаду в такой переплет, то я бы даже на пляж не пошла, осталась бы дома. Бедная бабушка, как она, должно быть, волнуется сейчас!