– Не тысячу, а две, – машинально поправил Гвоздиков Гогу. – Конечно, можно верить или не верить древним преданиям, но вопрос тут в другом – это ведь достояние всего цивилизованного мира, вы не можете забрать это золото себе!

– Еще как могу! – с удовольствием произнес Гога, держа пистолет перед собой. – Ну, вы – еще один шаг назад…

– Вы не понимаете, что делаете! – с ненавистью произнес Батыржан. – Аймун не простит вам этого поступка…

– Аймун, Аймун… – с раздражением пробормотал Гога, доставая из-за пазухи большой холщовый мешок. – Тоже мне, помешались на какой-то мумии… Я, между прочим, на самом деле добрый – я решил вас отпустить. Вот сейчас наполню этот мешок и уйду. А вы тут делайте, что хотите, пляшите вокруг этой хрустальной салатницы хороводы!

– Вы же собирались получить за меня выкуп, Короедов! – напомнил губернатор. – Хотя о чем это я…

– Выкуп! – насмешливо передразнил его Гога-Покемон, держа своих заложников на расстоянии. – Нужен он мне, этот выкуп… да с ним мороки не оберешься! В общем, мой план еще раз меняется. Я беру золото и ухожу, а Алмазов пусть тут распоряжения федеральному Центру пишет…

– Большое вам спасибо! – с удовлетворением произнес Дундуков. – Иван Иванович, террорист Короедов нам больше не угрожает.

– Не нам, а вам… то есть мне! – разозлился Алмазов. – Послушайте, Олег Ефремович, его надо как-то остановить!

– Проклятие скифов упадет на его голову, – убежденно произнес Батыржан. – Это золото не принесет ему счастья.

– Ой, девочки, страшно-то как… – растерянно пробормотала Геля, хватая за руки своих подруг. – У меня какое-то странное предчувствие!

Даша и Зоя стояли рядом, подавленные и испуганные, – им тоже было не по себе от этой сцены разграбления.

– Давайте все вместе набросимся на него и обезоружим! – неожиданно предложил Юра. – А что? Нас же много, неужели мы не справимся?

– Юра, перестань! – испугалась Геля. – У него же пистолет, он успеет в кого-нибудь выстрелить, пока мы его будем обезоруживать…

– Я сейчас в него чем-нибудь кину, – прошептал Батыржан, сузив глаза. – На некоторое время он будет оглушен.

Он огляделся в поисках подходящего камня, но ничего похожего рядом не было.

– У меня есть апельсин, – вдруг вспомнила Зоя. – Я его решила оставить на самый крайний случай – ну, когда мы уже будем умирать от голода.

– Друзья мои, вы, кажется, что-то задумали? – встревожился профессор Гвоздиков, прислушавшись к их шепоту.

– Дядя, это наш последний шанс! – с отчаянием произнес Юра.

– Держи, Жан, – сказала Зоя, протянув Батыржану большой оранжевый апельсин.

И тот, не дожидаясь, пока взрослые его остановят, ловко прицелился и запустил апельсином в голову Гоги, который уже завязывал наполненный золотом мешок.

Апельсин с чмоканьем впечатался Гоге в лоб, а затем отскочил в сторону.

– Ой… – вскрикнул Гога и схватился обеими руками за голову. – Ой, что это?..

– Вперед, хватайте его! – воинственно заорал Юра, бросаясь на Гогу. Алмазов и Дундуков после секундной растерянности бросились ему на подмогу, а вслед за ними засеменил профессор, поправляя на ходу свое пенсне.

Но прежде чем они все успели подбежать к Короедову, случилось нечто непредвиденное. Гога от удара апельсином покачнулся и впечатался затылком в медный гонг, который как раз висел позади него.

Раздался глухой, вибрирующий, протяжный звук, который заполнил все пространство пещеры. Словно конница мчалась по степи, и дрожала земля под копытами лошадей…

– А-а-а! – заорал Гога и, потрогав грязный лоб, ощутил ладонью влагу на нем – это был апельсиновый сок. – Убили, ироды!..

Наверное, он подумал, что у него вытекают мозги.

– Держи его, вяжи! – кричали Батыржан и Юра, схватив Гогу за руки.

– Сейчас ты у меня за все ответишь! – вопил и Дундуков, принимая в обезвреживании бандита активное участие. – Иван Иваныч, отойдите, вас могут ненароком задеть…

– Сами отойдите, Олег Ефремович, – отпихивал своего помощника Алмазов. – У меня к Короедову персональные претензии…

Гудел гонг, дрожали огни по углам пещеры.

– Вы чувствуете? – с ужасом прошептала Даша. – Геля, Зоя… что это?

– Пол под ногами трясется, – растерянно произнесла Геля. – Ой, неужели это землетрясение!

– Это все из-за гонга! – пробормотала Зоя. – Вы заметили – стоило его задеть, как все затряслось вокруг? Какая-нибудь древняя хитрость…

– Ой! – взвизгнула Даша – ей с потолка просыпалась струйка песка за шиворот.

Потасовка на том конце пещеры внезапно прекратилась.

– Ну вот, допрыгались, – с тоской произнес Гога. – Сейчас опять тут все обвалится… Эх вы, могли бы договориться и поделить все золото поровну…

– Кажется, надо бежать отсюда, – прошептал Дундуков, едва удерживаясь на ногах. – Иван Иваныч, какое у вас будет мнение?

– Немедленно бежать, – начальственным тоном произнес Алмазов. – Все вон! Сейчас потолок рухнет…

Забыв обо всем, люди бросились из пещеры. Песок сверху сыпался все сильнее, воздух стал густым и непрозрачным от пыли.

– Дети, не отставайте! – услышала Даша голос профессора Гвоздикова. Геля и Зоя бежали рядом, но в какой-то момент Даша потеряла их из виду. Она споткнулась и упала недалеко от хрустального саркофага. Мелкие камешки сыпались на нее сверху. «Что это? – растерянно подумала Даша. – Неужели проклятие скифов сбывается?..»

– Дашка, ты где? – закричали Геля с Зоей. – Даша!..

Даша хотела встать, но пол под ногами трясся так сильно, что она в ту же секунду снова упала. «Неужели это все? – мелькнула мысль. – А жизнь была такая короткая… Жалко Соньку – что с ней будет без меня!»

И в этот момент она почувствовала, как ее подхватили чьи-то руки.

– Немедленно вставай! – услышала она рядом знакомый голос. – Я еще не успел тебе свидания назначить…

«Юрка… Это Юра!» – обрадовалась Даша и закашлялась от пыли, которая набилась ей в легкие.

– Юра, что делать?! – закричала она.

– Бежать отсюда! – крикнул в ответ он, таща Дашу за руку. – Быстрее, быстрее…

Они едва успели выскочить из пещеры, как за их спиной раздался страшный грохот. Они помчались вслед за своими спутниками – не важно куда, лишь бы подальше от этого опасного места.

– Батарейка в фонаре почти села! – с отчаянием закричал Юра. – Ничего не видно…

– Ой, мамочки, мы пропали! – воскликнула впереди Геля. – Даша, Юра, вы тут? У нас тоже батарейка села…

В почти непроглядной темноте и суматохе, в отголосках грохота, который раздавался позади, они все потеряли ориентацию и не заметили, как оказались на краю бездонного обрыва.