– А ты почему не взяла с собой купальник?

Она отвела взгляд.

– Потому что я не буду плавать. Вообще-то, я подумала, что мне вовсе не обязательно оставаться здесь.

– Ты уходишь?

Кейт приложила ладонь козырьком ко лбу, чтобы загородить глаза от солнца.

– Ты с ней теперь прекрасно ладишь. Я доверяю тебе.

– Уверена, что это не из-за нашего разговора в ресторане?

– Отчасти.

– Понимаю.

– Не думаю, что ты все правильно понял. Я ухожу не из-за признания, что я тебе нравлюсь, а потому что ты мне тоже нравишься.

– Правда? – В голосе Макса прозвучало радостное удивление.

Кейт тут же добавила:

– Да. Но ты знаешь, почему с нашей стороны будет опрометчиво потакать этим чувствам. Ты ведь сам вчера сказал, что не собираешься уламывать меня сойтись с тобой.

Макс шагнул ближе:

– Я сказал так лишь потому, что даже подумать не мог, что, оказывается, нравлюсь тебе.

Кейт провела рукой по волосам.

– Нет… Я не могу… Я не должна…

– Но…

– Но меня все равно тянет к тебе. – Увидев, как лицо Макса просветлело от надежды, она ощутила боль в сердце и покачала головой. – Нет. На этот раз, если мы совершим ошибку, то причиним вред не только себе, но и Трише. Я не хочу рисковать.

Кейт тяжело вздохнула и пошагала прочь, потому что понимала: если останется, то взаимное притяжение между ней и Максом станет еще сильнее. И тогда они могут совершить то, о чем после сильно пожалеют.

Кейт вернулась за дочерью в четыре часа. Макс в плавках, со свистком на шее стоял у бассейна и следил за резвящимися детьми.

Сердце Кейт дрогнуло. Этот мужчина выглядел таким великолепным, что, казалось, в него невозможно было не влюбиться.

Но Кейт решила, что, даже если втюрится в Макса, все равно их отношения останутся только платоническими.

– Привет, – обратилась она к нему. – Я пришла забрать свою дочь.

Обернувшись, Макс рассмеялся.

– Вот, значит, как? Ты – одна из тех родителей, что путаются тут под ногами?

– Ага.

Кейт постаралась ответить беззаботным тоном. Пусть они теперь будут проводить вместе совсем немного времени, но почему бы не общаться друг с другом дружелюбно?

– Уверена, что хочешь к ним присоединиться?

Макс указал на группку мужчин, в основном лысых и с волосатыми ногами. Они толпились у стола с закусками, дожидаясь, когда их дети закончат играть в бассейне.

Кейт рассмеялась.

– Они ведь наши ровесники.

– Мои. Ты на шесть лет младше меня, помнишь? Ты у нас молодая мамочка. Большинство из нас уже выглядят поношенными, а ты все такая же красотка, как и прежде. – Макс наклонился и произнес на ухо Кейт: – Вообще-то я не шучу. Ты и в самом деле все так же прекрасна.

Его голос звучал нежно, соблазняющее, но не так, как когда-то. Это был «новый» Макс – парень, который очень нравился Кейт.

Она сказала первое, что пришло в голову:

– Нам не следует флиртовать друг с другом.

– Разве? А мне нравится это делать.

– Но мы ведь договорились не давать волю чувствам.

Макс ухмыльнулся:

– Я ни о чем не договаривался. – Он шагнул еще ближе, и Кейт с трудом уняла дрожь. – Когда я признался, что меня тянет к тебе, я не знал, что это взаимно, поэтому оставил тебе путь для отступления. Но теперь он отрезан.

– Это не игра!

– А почему бы не взглянуть на это как на игру?

– Потому что… – Тело Кейт охватил жар, и она вдруг забыла, что хотела сказать. Но тут Триша весело взвизгнула в бассейне, шлепнув по воде, и Кейт заявила: – Из-за Триши!

В этот момент к ним подошла Гвен, одетая в черный купальник, с мокрыми волосами, зачесанными назад, и полотенцем, обернутым вокруг бедер.

Она неодобрительно посмотрела на Кейт и коснулась руки сына.

– Мне надо с тобой поговорить.

Макс показал на свисток.

– Не могу. Я спасатель.

Гвен повернулась к группе мамаш, стоящих с другой стороны бассейна, и обратилась к Аннет:

– Побудь несколько минут спасателем.

Та взяла у Макса свисток.

– Конечно.

Гвен повела Макса в дом, а Кейт осталась стоять, ошеломленно глядя им вслед. Хотя мать Макса и изменилась немного в лучшую сторону, но она по-прежнему обожает отдавать приказы. Сын из уважения ей подчиняется, но Кейт не собирается мириться с таким обращением.

Кипя от злости, она вошла в дом и направилась в кабинет. Но, подойдя к двери, Кейт услышала, как Гвен произнесла:

– Я хочу отыскать Ченса.

Кейт замерла как вкопанная. Найти Ченса? Гвен сошла с ума, что ли? Именно из-за Ченса Макс начал пить. Она снова хочет подтолкнуть его к бутылке?

Макс воскликнул:

– Что?!

– Я никогда не спрашивала тебя, о чем вы с отцом ссорились в тот день, когда ушел Ченс. Думаю, речь шла о нем, раз это подтолкнуло его на побег из дома. Может, вы обсуждали его настоящих родителей. Наверное, они сидят в тюрьме, а один из них, возможно, убийца. – Гвен вздохнула. – Я всегда считала, что ты не хочешь разыскать Ченса, потому что боишься принести в наш дом беду.

Кейт охватила тревога за Макса. Она перешла на другую сторону коридора и прижалась к стене, чтобы видеть то, что происходит в комнате, оставаясь при этом незамеченной.

Макс сидел на диване в расслабленной позе.

– Это не совсем так, но ты почти угадала. – Голос его прозвучал спокойно.

– Я хочу, чтобы мой сын вернулся. Я решила, что мне все равно, какова бы ни была тайна его прошлого. Я верю, что мы можем справиться с этой проблемой. Но я также уважаю твое мнение. Ты хранишь эту тайну уже почти десять лет. Значит, считаешь, что мне ее лучше не знать. Так что я предлагаю компромисс: ты расскажешь мне, почему ушел Ченс, и мы вместе примем решение, надо ли пытаться его вернуть домой.

Кейт чуть не соскользнула на пол по стене, к которой прислонилась. Как Макс сможет сказать своей матери о том, что муж ее обманывал, что Ченс – дитя связи на стороне. Почему судьба распорядилась так, что об этом должен сообщать Макс, а не его отец?

Кейт ощутила внезапный порыв войти в комнату, чтобы поддержать Макса. Но, не успела она пошевелиться, как он ответил:

– А если я не расскажу?

– Если не расскажешь, я завтра же позвоню нашему адвокату и попрошу нанять частного сыщика.

– Что ж, выбор у меня небольшой.