относительно спокойно.

Какой-то странный звук. Показалось что ли?

— …

Он резко обернулся.

— Кто здесь⁈

У него возникло очень неприятное предчувствие.

Лихорадочно он снова проверил, нет ли кого поблизости, и…

Счётчик показал число два.

Причём в радиусе всего десяти метров. Один — это был он сам, но кто второй⁈

Он снова резко обернулся.

Никого. Глянул на счётчик…

Три… четыре уже!

Лихорадочно ткнул в меню на одного из них. И в подсказке высветилось:

Гродуг

— Что? Какой ещё…

Договорить он не успел, внезапно почуствовав сильнейшую боль.

* * *

Уровень — «Горные Заставы»

— Нужно что-то делать, — услышал я от Эдуарда Виссарионовича. — Уровень всё ещё закрыт.

В этот момент я только-только закончил слушать Даина, и теперь переваривал сказанное им.

— Как там Паша? — спросил я.

— Плохо, — ответил Антон, хмурясь. — Нужна какая-то Сфера или лечение.

Сфера…

Я залез в фиксатор, проверяя…

— Вот.

Сфера Отдыха, судя по описанию, просто снимала усталость, восстанавливая выносливость, но ничего более подходящего у меня не было. Ещё одна заметка на будущее. Сколько бы Сферы Здоровья не стоили, пусть даже дороже легендарных Сфер Жизни, всё равно нужно было иметь про запас парочку. Ситуации разные могли быть.

Приняв от меня Сферу, Антон тут же использовал её на парне. И вроде лицо у него чуть порозовело.

— Ты узнал? — бросил на меня взгляд военный.

— Кое-что, — ответил я. — Ещё нужно разобраться. Ключа у него не было, но теперь я точно знаю, где он. Оказалось примерно, как я и предполагал, но всё же немного в другом месте.

— А отсюда как нам выбраться? — спросил он.

— С этим сложнее.

До конца уровня оставались…

00:02:19… 00:02:18…

…две жалкие минуты.

По идее, если Даин всё же дотянет до конца уровня, то при его окончании у нас должны будут сработать Сферы Жизни. По крайней мере, на это можно было надеяться. Но, конечно, хотелось бы иметь план понадёжнее.

— А может через него выйдем? — указал Петя на чёрный портал. Тот самый, рядом с которым пол был завален ошмётками щупалец.

Мы с Антоном переглянулись. Подчас у парня слишком уж креативно воображение работало.

— Он тоже закрыт.

— А-а-а! — протянул Петя. — Жалко.

Он подошёл к переливающемуся зеркалу перехода ближе, будто стараясь что-то разглядеть на той стороне.

— Петр, ты бы слишком-то не подходил, — сказал ему Эдуард Виссарионович.

— Да какая разница? Он ведь всё равно закры…

Внимание! Особые условия Мероприятия Турнира (эпическое) : «Тёмный Трон»! Отменены!

Порталы уровня включены, ранее сброшенные привязки Сфер Жизни восстановлены!

— Вы видели⁈ — первым воскликнул Антон.

— Да!

Уж не знаю, в чём тут была причина. Возможно, Арбитр всё-таки понял, что Ключ, который он получил, был не настоящий, и это он повлиял на условия Мероприятия. Если так, то плохо, конечно, но определенно лучше, чем просто умереть здесь.

— Готовьте Сферы Смерти! — крикнул я.

А сам дёрнулся к гному.

Нужно было убедиться, что он дотянет оставшиеся две минуты. И ради наград, и ради того, чтобы спасти уровень от Йогг-Сарона. Уж если была возможность как-то насолить этому протухшему червяку, упускать я её не собирался. Правда, хрен знает, как именно можно было гному помочь. Возможно, Сфера Развития бы тут выручила, но её у меня тоже не было…

— Ложись!!! — раздалось вдруг.

Крикни кто другой я бы, возможно, и внимания не обратил, но так как это была Диана, я просто автоматически распластался на плитке в паре метров от трона. И только упав сообразил, что в кричала она не мне.

Я как раз повернулся в сторону портала, и увидел, как из того выстрелил сразу десяток хоботов-щупальцев. Пара из них почти коснулись даже не подумавшего падать или как-то дёргаться Петю, и лишь в последний момент Диана всё той же секирой срубила два из них, чем и спасла парня.

Тот продолжал хлопать глазами, когда лучница схватила его подмышку и выдернула из-под остальных тянущихся из портала отростков. Впрочем, последние на этом не остановились. Шлепнувшись склизкими телами об пол, они устремились в сторону трона…

— Все к дальней стене! — крикнул я.

А сам прыгнул к Даину…

Заряд!

— А-а-а-а-а!

Активация способности отдалась в теле какой-то невероятной болью. Явно из-за Сущности Молний, от которой ещё было отходить и отходить. Но выбора у меня не было. Главным было всё-таки вытащить гнома…

И я успел!

Отпрыгнув вместе с ним от трона, я поспешил за остальными.

— …

— Что⁈

Король что-то захрипел неразборчиво. Я поднёс ухо к его губам…

— Се… секиру…

Точно же!

Раз меня лечило копьё, то и его должно было!

— Диана! — крикнул я. — Топор!

Лучницу дважды просить не пришлось.

Она подскочила к нам, я тут же сжал пальцы гнома на рукояти, и тут же:

Внимание! Мероприятие Турнира (эпическое) : «Тёмный Трон»! Завершено!

Обратитесь за наградой к Доске Рекордов!

Бросив взгляд на тёмный портал, я увидел, как размер зеркала начал быстро сужаться, обрубая крайние щупальца. А еще через миг прямо перед нами в ближайшей стене засияла в точности такая же воронка, но уже синего цвета. И над ней возникло сияющее табло:

00:01:00… 00:00:59…

Бум!

Врезал по мозгам чёртов «Звон».

Бум!

Ощущение ужасного предчувствия, вызванное им, смешалось с радостью от того, что мы всё-таки сумели отыскать выход из этой жопы. Да ещё и Сферы Жизни не потратили!

Бум!

— Уходите! — крикнул я своим. — Прослежу, чтобы до него не добрались!

Один за другим друзья стали покидать уровень.

Мне же всё-таки пришлось попрыгать с коротышкой на руках. Даже отрубленные щупальца продолжали к нему рваться. Также привлёк внимание лежащий посреди зала на полу Гунгнир, но его я даже не подумал подбирать. Во-первых, просто не успел бы. А во-вторых… не лучший ли это был способ от него избавиться?

Наконец, когда оставались какие-то несколько секунд уже сам гном оттолкнул меня:

— Иди, Артём… Никогда не предавай себя… И помни…

Я уже заходил в переход и окончание фразы не услышал.

Впрочем, главное я запомнил и с первого раза.

Тогда у трона он прошептал мне всего две вещи.

Нулевой уровень.

И:

Десять минут назад.

* * *

Едва перед глазами прекратило мелькать, я разглядел освещённый