Ладно, на самом деле, прежде, чем я научился хотя бы как-то пользоваться новой силой, мне пришлось сдохнуть во мраке тьмы раз десять, если не двадцать. Ещё раз пять меня в тени что-то сожрало. История умалчивает, что. К счастью, об этом если кто и узнает, то только Мистер Стивенсон. Правда, я всё ещё надеялся, что он за мной следит не постоянно.

Чему я так и не научился, так это ориентироваться в тени. То есть, это же буквально была грёбаная статичная тьма, которая немного рассеивалась лишь в том случае, если я подбирался к границам реального мира. В таком случае удавалось разглядеть бесчисленные тени затопленной реальности, однако мне эти тени всё равно мало про что говорили. К счастью, всё решалось наличием личного проводника. Мой новый теневой друг прекрасно умудрялся ориентироваться в тени, из-за чего всё, что мне нужно было делать, это молча следовать за ним, с чем проблем у меня не было.

Субъективно, плыть пришлось минут десять-пятнадцать. Учитывая, что мы погрузились достаточно глубоко (подвергнув мою тушку лишней опасности быть опять чем-то сожранным), расстояние пришлось преодолеть приличное. Маленькая фигура моего теневого протеже стала медленно подниматься вверх, застыв у самого «теневого окна» в материальный мир, из которого Шеди, обладай он полноценным телом, смог бы без проблем выбраться.

Не судьба.

Судя по тому, что я видел, Мисс Росс загребли не в тюрьму, а в натуральную психушку. Не знаю, что она успела ещё натворить, но сейчас она, что-то шепча под нос, сидела в смирительной рубашке на белой кровати в небольшой белой комнатке. Видимо, вспоминала свои счета. Волосы у неё успели здорово поседеть, зато глаза как горели, так и горят фанатизмом.

— Это она на нас смотрит? — пробулькал я.

Местная консистенция удивительно сильно напоминала воду. Либо я это так интерпретировал.

Маленький теневой человечек пожал плечами. По пространству прошли помехи.

Я задумался.

— Да, скорее всего, она просто смотрит на тень. — Я покачал головой. — Где ты эту безумную суку вообще откопал?

Шеди вновь пожал плечами. И ищи после этого верных помощников по объявлению.

Собака, зато верная, что называется.

Окинул взглядом комнату, найдя небольшую камеру. Хихикнул, хлопнув в ладоши. По тени прошла рябь.

Теперь камера не была проблемой.

Укол в голове если и был, то я его практически не почувствовал.

— Ну что, пойдём здороваться, — хихикнул я. — Спустя два года.

Недавно мне исполнилось шесть лет. Скоро начиналась школа. Как и обещал Мистер Стивенсон, они прошли для меня спокойно. Загадывая немного наперёд, и последующие несколько лет тоже прошли без сколь-либо значимых эксцессов. Время стало потихоньку идти и в ворохе обыденности я даже умудрился немного расслабиться и действительно отдохнуть телом и душой.

Но, конечно же, никто не собирался на самом деле давать мне отдохнуть. Проклятье неудачи, магнит на сверхъестественное никуда не делся и лишь ждал своего часа, это понимал не только я, но и мой начальник. Нет, не так: мой начальник понимал всё это намного лучше меня.

Как-то незаметно наступил мой десятый день рождения. Как и подобает порядочному опекуну, Мистер Стивенсон лично пришёл меня поздравить.

А вместе с этим вывалить на мои бедные мозги новый ворох странной информации, готовя меня к будущим свершениям.

Счётчик неудачи никуда не делся и не планировал.

Глава 14

На десятый день рождения родители решили отвезти меня в зоопарк. Отец даже специально по этому поводу взял отгул. Особой радости я от этого похода не испытывал, но мне пообещали купить много сладостей, и самое главное — молочный шейк, поэтому я был всем доволен. Всяко лучше, чем вечеринки с туевой кучей гостей, которых я никогда не видел. Единственное, что мне в этой инициативе не понравилось — то, что мы отправились ранним утром.

Погода была удивительно солнечной. Обычно в такие дни жарко, но сегодня природа решила сжалиться над уничтожающими её вредителями и подарила приятный свежий ветер. Первым делом наше семейство Фишеров решило посмотреть на тигров. Гордые хищники важно расхаживали по вольеру, с ленцой рассматривая глазевших на них обезьян. Встретившись взглядом с кошкообразным, показал ему фак. Тот, неожиданно поджав хвост, предпочёл изменить место дислокации.

Недовольный вскрик маман и смех Джима пропустил мимо ушей.

Следующими на очереди были попугаи. Разноцветные птицы, не буду врать, привлекли внимание.

— А ты жаловался, что мы решили поехать утром, Феликс, — похвасталась собственной сообразительностью маман. — Тётя Оливия рассказывала, что днём вокруг птичек всегда большие очереди!

Кто такая тётя Оливия?

Покосился на отца, одним взглядом задавая вопрос. Тот пожал плечами, отмахнувшись. Мысленно сошлись на том, что это какая-то очередная подруга Молли.

— Я был не прав, — констатировал я, зевнув.

Встретился взглядом с особенно любопытным попугаем. Тот встряхнул крыльями и быстренько улетел.

Бывает.

— Хочу посмотреть на жирафов, — важно заявил я. — И молочный шейк.

— Твой день рождения, шеф, — козырнул мне Джим, потрепав меня по голове. — Будут тебе и жирафы, и молочный шейк.

Довольно сощурился.

Удивительно спокойные четыре года. Мистер Стивенсон действительно не соврал: давно я не чувствовал такого умиротворения. Оглядываясь назад, моя психика, вопреки всему, продолжает стабилизироваться. Я всё меньше напоминаю вечно хихикающего больного психопата и всё больше напоминаю обычного усталого злобного мужика, которому вновь позволили пережить детство в любящей семье среднего достатка. Дело было не только в сравнительно спокойной обстановке, которая практически не действовала мне на психику, но и постепенно растущей силе.

Мозги, на которых во многом были сильно завязаны мои способности, играли очень важную роль. Путём банальных проб и ошибок я давно понял, от чего зависит моя сила. Воображение, пространственное мышление, скорость обработки информации — психическая энергия просто следовала моим желаниям, и лишь от количества силы, пропускной способности тела и моей фантазии зависело то, насколько желание точно, полно и реалистично воплотится в реальность. Сознание развивалось, и вместе с ним — росла психическая стабильность.

То, что покалечило меня, начало исцелять.

Мистер Стивенсон бы оценил.

— Есть в этом какая-то извращённая философия… — пробормотал я, опустив взгляд на свою тень.

Той явно не нравилась солнечная погода, из-за чего она слегка подрагивала. Шеди любил свет и тепло, но, в силу формы существования, что свет, что тепло были его естественными врагами.

Смешно.

Несмотря на то, что мне дали расслабиться и почувствовать себя практически обычным ребёнком, воспалёнными мозгами я понимал, что так продлится недолго. Или, во всяком случае, не слишком долго. В древе реальности постоянно что-то происходило, в частности, в