вышли Коул и Вельмина, улыбающиеся и довольные, сложилось ощущение, что у нас идет сватовство, а это родители жениха. Познакомились с родителями, уверили, что позаботятся обо мне.

– Зарина Моран, – протянула я руку сидящему рядом брату ректора.

– Винсант Дискорд, но для тебя, спасительница, просто Винс, – ответил парень, поцеловав мне руку.

– Рада познакомиться, – ответила я, все еще не зная, как реагировать на такое расположение со стороны, по сути, не знакомого человека.

– А я-то как рад! – продолжил Винс на той же радостной ноте.

– Как настрой, Зара? – спросила Вельмина, улыбаясь.

– Хороший, рада нашему путешествию.

– Надеюсь, оно будет плодотворным, – проговорил Коул, – кстати, давай общаться без формальностей, мы не в университете, так что обращаемся на ты и по именам, согласна?

– Конечно, – согласилась я, внутри еще чувствуя небольшую неловкость.

– Главное, не забывайте, что наша цель – распространить восстановитель! Это будет сложно, ведь люди уже смирились с неизлечимостью этой болезни, но, думаю, им захочется получить шанс на жизнь, пусть даже и без магии, – проговорил ректор.

– Лично я очень рад, что у меня появился этот шанс! – выразил авторитетное мнение Винс. – Хотя странно жить без магии, конечно, некоторые, возможно и не захотят такой жизни.

– Недавно заболевшим можно возвратить и магию, – напомнила я.

– Жаль, что ты не появилась в моей жизни раньше, – неоднозначно проговорил Винс.

– Хорошо, что вообще появилась, – с улыбкой сказала Вельмина.

Мне даже стало как-то неловко от такого внимания к моей персоне, все-таки я не чувствовала себя героиней, тем более что восстановитель еще не доработан. Но уже сейчас его нужно применять, чтобы остановить гибель зараженных магическим высыханием.

Глава 22

Первый же город встретил нас не очень радушно, Коул с Вельминой долго переговаривались с главой, а мы с Винсом ходили по лечебницам и говорили с главными врачами и прочими начальниками. Врачи реагировали в основном с радостным недоверием. Нам иногда даже удавалось пройти к пациентам, если пускали, те без долгих разговоров соглашались попробовать восстановитель. На следующий день нас уже встречали в других лечебницах более радостно и благожелательно, новости разошлись по городу очень быстро, многим, попробовавшим восстановитель, стало легче. Винс не отходил от меня, выполняя роль охранника и помощника, хоть у него и не осталось магических сил, он великолепно обращался с мечом, раньше с ледяным, созданным собственной магией, теперь из магической стали. Так что рядом с ним мне было относительно спокойно, но с другой стороны его поведение меня немного напрягало, он вел себя, как мой жених. Все время пытался приобнять, взять за руку, поцеловать даже уже пытался, пока я вытаскивала соринку из его кудрявых волос. Не скажу, что эти ухаживания мне были неприятны, все-таки парень очень симпатичный, но для меня слишком уж напористый. Видимо холодный король заморозил и мое сердце. Странно, что Винс с его водной стихией такой живой и жаркий, а Макс жизневик такой холодный, видимо стихия не всегда сильно влияет на характер.

Вечером мы все собрались в гостиной, после вкусного ужина не спеша пили вино. Винс уговорил и меня попробовать. Напиток был очень вкусным, в меру сладким. По телу разлилась приятная теплая усталость, на лице сама расплылась довольная улыбка. В душе я радовалась этой поездке, было просто чудесно наблюдать, как множество людей возвращается к жизни. Хорошо, что мы решились и поехали. Ждать пока департамент испытает восстановитель и начнет его распространять было невыносимо. За это время кто-то дойдет до точки невозврата.

– Неужели бюрократы это не понимают, – возмущалась Вельмина, – хочется все сделать по правилам, с помощью правителей, но в итоге все сводится к ожиданию.

– Да, а пока мы ждем, гибнут одни и теряют надежду другие! – поддержал будущую жену ректор.

Свадьбу они планировали как раз на конец путешествия. Родных у невесты и жениха не осталось, кроме Винса, поэтому в последнем городе, на берегу моря свадьбу вчетвером и отпразднуем. У меня еще было смутное ощущение, что они хотят организовать двойную свадьбу. К такому я точно не готова, у меня есть родные, которых я хотела бы видеть на свадьбе, да и рано мне еще замуж выходить. Хотя нет, не в этом причина даже, а в том, что при всей привлекательности и настойчивости Винс не завоевал мое сердце. Я скорее отнеслась к нему, как к родственнику. Было чувство, что я путешествую с семьей, с братьями и сестрой. Единственное, что давало мне надежду влюбиться – это то, что мне были приятны прикосновения Винса, когда он сидел рядом в повозке, подавал руку, когда из нее выходила, ну и все в таком роде. Когда он шептал мне на ухо что-то смешное, по спине бегали мурашки. Возможно, я еще полюблю его, только не с первого взгляда, как Макса, а постепенно, ведь целое лето впереди.

Еще немного напрягало, что Коул и Вельмина за нами наблюдали, я себя чувствовала подопытной мышкой. Им так хотелось, чтобы Винс и я стали парой, что буквально толками нас друг к другу, оставляя по вечерам сидеть в гостиной и составлять план действий на завтра. Винс, судя по его реакции, был не против, а мне иногда хотелось сбежать от них от всех, не терплю, когда мне что-то навязывают. Мне бы хотелось попробовать сблизиться с Винсом, чтобы понять свои чувства, но при этом не хотелось разочаровать эту троицу, если ничего не получится. Поэтому я и не знала, как себя вести, старалась пока соблюдать дистанцию.

Как-то вечером, в одном из городов, мы снова сидели вдвоем и обсуждали дальнейшие действия. Винс предложил мне немного выпить, чтобы расслабиться после тяжелого дня. Думала он предлагает вино и согласилась, но он – хитрец, оказывается предлагал что-то крепкое. Комната сразу поплыла, а заботливый Винс приобнял меня, чтобы я не упала с дивана, да уж, действительно, очень заботливо.

– Ты не представляешь, что значишь для меня! – неожиданно серьезно сказал Винс. – Я обязан тебе жизнью!

– Мне кажется ты путаешь влюбленность и благодарность, – высказала я давно пришедшую в голову мысль.

– Возможно, но не вижу в этом ничего плохого, – ответил Винс, не менее глубокомысленно. – Давай попробуем быть вместе и посмотрим, что из этого выйдет, вдруг тебе понравиться?

– Что ты имеешь ввиду?