Мама уже пошла спать, а батя налил своей микстуры, которую он гнал и настаивал на ягодах. Протянул мне и сказал тост, - ну, за здоровье.

Я, собственно, пить не собирался, но строгий батин взгляд не дал возможности отлынивать.

- Пойдём проветрим мозги, - пришлось накинуть куртку, и мы вышли во двор. На улице тихо, температура градусов пять ниже нуля. Сегодня новолуние и, если бы не фонарь у крыльца, я бы даже лица отца не видел.

- Что ты матери наплёл про невесту?

- Бать, а тебе не кажется, что это моё личное дело. С каких пор ты стал переживать за моих девушек?

Отец отвернулся, неловкая пауза и вдруг он полез в карман куртки. Вот новости, батя пять лет назад бросил курить, и вот на тебе – опять смолит.

Сделав две жадные затяжки, он развернулся ко мне, - только матери не говори, что я начал баловаться этим.

Докурив, он щелчком выкинул бычок в снег.

- А до твоих баб мне особого дела нет, ты взрослый и сам решаешь с кем. Но зачем матери дал ложную надежду?

Его голос звучал глухо, но каждое слово вызывало во мне отчаянный протест, хотелось крикнуть – замолчи, перестань.

- Мама никогда не любила врачей и больниц, в последнее время только жаловалась на живот и пила всякие свои травки. А потом всё-таки скрутило и пришлось сделать гастроскопию. Рак желудка в четвёртой стадии, метастазы в лимфоузлах по всему телу. Врачи говорят, что оперировать бессмысленно. Да и мама категорически отказалась, не хочет закончить свою жизнь в больнице. В этом плане я её поддерживаю.

- И сколько осталось?

- Говорят месяца три, может больше. Настаивают на сеансах химиотерапии, а зачем мучать? А тут ты, как назло, пропал. Вернулся и обрадовал своей невестой. И что теперь матери скажем, что пошутил? Она же так надеялась на внука.

Я погрузился в горестные размышления, как же так, ведь три месяца назад всё было нормально. И где я ей невесту найду, желательно на последнем месяце беременности. Спал плохо, крутился, вспоминая маму. Как мы с ней ездили вдвоём в санаторий. Я тогда был в пятом классе. Отецумотал в командировку, а для нас выбил семейную путёвку на 24 дня. Мы с мамой много гуляли по лесу, собирали землянику и всякие лесные травки. Потом мама их сушила на балконе и заваривала нам чай с чебрецом и мятой. Там же отдыхала моя сверстница, тоже со своей мамой. Мне так хотелось общаться с этой красивой девчонкой, что маме пришлось подружиться с её родительницей. Я ничего не говорил маме, ей хватило внимательного взгляда на меня. Мама, в отличии от отца, всегда держалась со мной по-дружески. Именно с ней я делился своими секретами, это уже позже у меня появились с папой общие увлечения. Мотоцикл и его охотничье ружьё.

Я не выспался и утром было очень сложно делать вид, что всё в порядке. Мама хлопотала возле меня, угощая блинчиками со сметаной вареньем. А я напряжённо размышлял.

Адрес помню смутно, вроде этот дом. Постучав в дверь, добавил звонком. Открыла женщина средних лет.

- Нина, студентка, нет, я тут с сыном живу и о такой не слышал.

Ёкарный бабай, может соседний дом, - девушка простите, можно Вас на минутку.

Я тормознул первую попавшуюся девушку, лицо смутно знакомо, - извините, я ищу девушку. Зовут Нина, учится на биолога в универе. Где-то в этих домах полгода назад снимала квартиру.

Девушка улыбается, - а Вы значить Николай?

- Ну да.

- А я Оксана, мы с Ниной вместе живёт вон в том доме. Извините, я опаздывая на пару.

- Ничего, разрешите я Вас провожу.

Мы развернулись и похрустывая корочкой льда, образовавшейся под утро, потопали вниз по улице.

- А зачем Вам Нина? Насколько я помню, у вас ничего не получилось.

- Да, то есть нет. Понимаете, это невозможно объяснить на ходу. Но мне очень, жизненно важно её увидеть.

- А то, что у неё жених есть не смущает?

- Ни капельки, рвусь в бой и верю в победу, - я состроил максимально брутальную морду, - девушка прыснула в кулачок.

- Ну не знаю, Нинка всё равно уехала на выходные домой, а потом написала, что задержится. Кажется, мама приболела.

- Ясно, когда вернётся?

- Ну, по идее в среду вечером. Потому что в четверг у нас важный зачёт, Нинка трясётся, боится провалить его. А препод сущий зверь, ему только дай поиздеваться на бедной студенткой.

- Оксаночка, красавица, помоги, вся надёжа на тебя. Ничего ей не говори, пусть сюрприз будет. Пожалуйста, как приедет, сообщи мне. А с меня не заржавеет, подарок сама выберешь.

Вот, что значить хохлушка. Меркантильная жуть, сразу, как услышала про подарок, довольно заулыбалась.

- Замётано, хочу спортивный самсунговский браслет на руку.

- Отлично, выберешь модель и цвет сама.

Ну, одно дело сделал, надо подождать пару дней. Надеюсь, Нина войдёт в мою ситуацию. Ну не зверь же она.

Повеселев, я зашёл в ресторанчик и попросил пива. Задумчиво прихлёбывая ароматный напиток, я рассуждал. А ведь в той, в другой нитке развития событий аж до 2024 года мама была жива и здорова. И откуда сейчас взялась эта зараза? Неужели другая ветвь развития. Мне в принципе это не так важно, задачу то никто не отменял. Но вот мама…

Далее мысли потекли в другом направлении. Мама, как мне её затащить на корабль и как заставить медискин заняться её здоровьем? Я же знаю Акакия, а именно он определяет регламент проведения медицинских процедур. Для этого кристаллического болвана моя мама просто дикарка, которая никоим образом не попадает под категорию экипаж. Как это изменить, ума не приложу. Только если самому провести операцию, но я только начал изучать базу «Медик». Чтобы вручную провести процедуру, надо как раз сдать на пятый ранг. В этом случае искин медсекции даст допуск на ручное управление. А пакет «Медик» включает двенадцать различных специальностей. Как мне стать врачом всего за полгода. Ладно, думаю липовую практику Свет мне отобразит на псевдо нейросети. Это позволит Акакию поставить отметку врача. Но время, чёртово время. Врачи даже не пытаются дать прогноз. Для этого опять-таки нужно отправлять маму на обследование. А она, только слышит о больнице, сразу зажимается в камень. Я не могу её принуждать.