— Да ты не психуй, — только и смог сказать Рем. — В Нижнем ранняя смерть — не проблема. Уже привыкли. Надо будет сказать Тай, чтоб завязывала с этой дрянью.

— Кому?

— Тай. Это моя… ну, ты ее видела. Блондинка такая. Жрет эти таблетки только в путь.

Кана кивнула. Рем тряхнул рукой с трекером, прерывая соединение. Экран затемнился, а ученая все равно продолжала смотреть в свое отражение на темном стекле.

— А ты никогда не хотел дожить до старости? — спросила она. На Островах это было главной целью каждого жителя. Тысячи людей старались поддерживать свое здоровье, чтобы ходить на работу, нянчить внуков и детей, вносить свой вклад в жизнь общества. Рем присвистнул.

— Хрен его знает. Чего мне там делать? Глаза уже не те, из жопы песок сыпется, руки дрожат. Ты видела наших стариков?

Кана помотала головой.

— Вот и я нет. Они нахрен никому не нужны. Молодые тоже не очень, но хоть сколько-то. А какой смысл? — он почесал голову, словно пытаясь докопаться до какой-то сложной и очень важной мысли. Но сказал только. — Ну, нахрен.

И поднял с подлокотника свой планшет. Открыл страницы и принялся читать. Теперь информация лилась к нему в мозг прямым мощным потоком. Он прикрыл глаза, представляя открывавшуюся ему картину мира. Лабиринты системы, по которым он бродил последние годы, отдалялись, превращаясь в светящиеся точки в бесконечной темноте. Система мониторинга, финансовая система, система безопасности, базы данных сверкали, как россыпь звезд. Если присмотреться, можно было разглядеть, что это мерцание — быстрая смена данных. А в центре была огромная пульсирующая звезда — «Кассандра». И от каждой системы к ней лились огромные потоки данных, а она поглощала их, преобразовывала в новую картину. В будущее. Это было так грандиозно, что у Рема даже перехватило дыхание. Словно он впервые взглянул на небо и осознал, что жизнь течет во всем мире, а не только в его голове и теле, отбиваемая ударами сердца.

Он так и сидел, пока Кана не поставила перед ним чашку зеленоватой водички. Рем отвлекся от игры фантазии.

— Что это?

— Чай. Поможет успокоить нервы, — сказала она. — Ты как-то странно завис.

— Бывает, — хмыкнул он и сделал глоток. На языке и зубах осел зеленый налет, на вкус отдававший чем-то прелым. Рем скривился.

— Это полезно, — сказала Кана.

— Ага. Про «витаминки» нам также говорили, — усмехнулся Рем. — Права была ма, когда говорила жрать их поменьше.

— Она была хорошей женщиной? — улыбнулась Кана. Рем пожал плечами.

— Слегка без башни. Ну, мы в нее вместе с Дез. А так да, всегда всем помогала, чего бы ей это ни стоило, — сказал он, чувствуя, как под ребрами завязывается тоска.

— А ваш отец?

— Умер, — быстро ответил Рем и погасил экран.

Моргнули часы. День уже обернулся вечером, над городом начали сбавлять освещение. Кана, очевидно, хотела спросить что-то еще, но дальновидно промолчала. Она открыла файл с текстом своей книги и принялась бродить по строчкам взглядом, то убирая, то добавляя слова. На счетчике то и дело менялось количество символов и строк. На секунду Кана выделила весь текст, сотни страниц, и задержала пальцы над всплывшей командной строкой. Взгляд застыл на кнопке: «Вырезать». Тягучий соблазн закрутился под самыми кончиками пальцев. Вот так просто сносишь все подчистую, и дело с концом. Уничтожаешь все файлы из памяти, облака и корзины, и начинаешь с чистого листа жизнь, никак не связанную со словами. Просто живешь изо дня в день и несешься в будущее, не задумываясь о том, какой след останется после тебя среди сотен тысяч отпечатков чужих жизней. Так легко…

Она увела руку в сторону и встряхнула головой. Сняла выделение и провела пальцами по волосам. Рем проводил это движение взглядом, но ничего не сказал.

Кана отлистала текст к неоконченной главе, над которой сидела уже месяц, и снова погрузилась в хитросплетение слов. Она наклоняла голову то вправо, то влево, подносила к губам чашку с кофе и тут же отставляла в сторону, не сделав и глотка. В конце концов от перенапряженной позы начало тянуть спину и плечи. Девушка откинулась назад и уткнулась взглядом в потолок. Хотелось уснуть, чтобы день наконец прошел.

— А что тебе снится, когда ты спишь? — неловко шевельнула губами ученая.

— А?

— Тебе же что-то снится, когда ты спишь, — попыталась объяснить она.

— Вроде да. Хрен его знает.

— Кажется, ты придумал универсальный ответ на все случаи жизни, — усмехнулась девушка. Рем только фыркнул.

— Я не тот человек, с кем можно философствовать. Если хочешь потрещать, дождись Дези.

— Но я спросила тебя. Если не хочешь — можешь не говорить.

— Да мне не жалко, — неохотно поморщился Рем, усаживаясь поудобнее. Он на мгновение прикрыл глаза, возвращая воспоминания о снах. — Обычно нихрена мне не снится. Ты просто закрываешь глаза, чтобы через несколько часов проснуться, как с похмелья. Еще во сне может вертолетить, но снится в основном одно и то же: как укладывешься в кровать и все никак не можешь отрубиться. Как будто тебе дали треугольное одеяло. Либо еще какая-то хрень.

Он усмехнулся своей же истории и перевел взгляд на Кану, фиксировавшую что-то на планшете. Было так забавно, так… непохоже на Тай. Стоило ему замолчать, и в комнате смыкалась тишина. А вот если он говорил с Тайнарой, то она не успокаивалась, пока не вставит свое мнение и опыт по любому поводу.

— А что снится богачам? Смысл жизни, наверное.

— Ну, мне в кошмарах снится моя книга, — смущенно улыбнулась Кана, в очередной раз гася экран планшета. — Ты… любишь книги?

— А я похож на задрота по книгам?

— Тоже верно, — дернула плечом она.

— Но твою я бы прочитал. Наверное. О чем она?

***

— Ну, как тебе наша прогулочка? — хмыкнула Дези, глядя на Гектора поверх плеча. Честно сказать, молодой инспектор ее удивил. Либо же она просто слишком привыкла общаться со сверстниками, которых легко взять на слабо и заставить исчезнуть в закате парой фраз. Гектор Рива со спокойствием буддистского монаха позволил Дези сгрузить ему в руки контейнер с заказом Каны. Дезире этого показалось мало, и она решила прогуляться с ним по центру, заглядывая в витрины каждого магазина. Рива тенью следовал за ней. У Дези с собой было несколько сертификатов, присланных Тимидо, так что она решила воспользоваться шансом и прикупить что-то на них.

— Вспомнил, почему у меня нет отношений, — хмыкнул Гектор после посещения очередного магазина.

— Потому что ты не хочешь ни к кому привязываться? —