попытался завлечь на танцпол. Она рывком встала, поправила сумочку и уверенным шагом направилась к выходу.

И зачем она сидела здесь так долго, если результат вот такой? Жизнь вдруг открыла для него пару новых граней.

«Как я раньше не замечал всего этого? Пора валить отсюда… Только нужен предлог».

– Пойдём, покажу тебе свою новую машину – он сказал это, вставая и направляясь к выходу. Блондинка шла за ним, как хвост.

«Сейчас отвезу её и сразу домой».

– Мы будем кататься?

– Да.

– Ой, класс!

Они сели в машину, и Бык на автомате поехал в сторону дома. Минут через пять он вспомнил о её существовании.

«Чёрт возьми, хотел же отвезти её домой».

– Ты где живёшь?

– В Выхино. Знаешь, там шарага у метро? Вот в общаге там.

Он прикинул, сколько ехать к ней, а потом к себе. Получалось не близко. Сначала ему не хотелось тащить девицу к себе, но, узнав, где она живёт, получалось, что проще всё – таки притащить.

– Почему ты молчишь? – спросила она писклявым голосом.

– Что тебе рассказать? – он старался не выдать скуку в голосе.

– Расскажи, что это за машина?

– Это Порш 911 турбо. Пятьсот с чем – то лошадей. Последняя модель.

– Вау! Обожаю крутые тачки! И крутых парней… А чем ты занимаешься?

– Сейчас я директор бизнес-центра.

– Как интересно! Ну и как бизнес?

– Похоже, старые сотрудники не очень рады моему назначению. Гадят понемногу.

– Так уволь их.

– Кого? Я же не знаю, кто гадит.

– Уволь всех. Ты же дирееееектор… – последнее предложение она произнесла, повернувшись к нему в призывной позе и смакуя последнее слово.

Бык тупо молчал. Он не знал, как дальше продолжить этот диалог.

– Может, ты мне свой дом покажешь?

«А я ещё думал, как ей попроще сказать…»

– Покажу.

С этого момента Бык знал, что будет дальше. Стало совсем скучно. Он вдавил тапку в пол и помчался домой.

«Раньше войдём – раньше выйдем. Сегодня я высплюсь».

Молчун

В автобусе было свободно. Веснин изучал пассажиров, медленно переводя взгляд от одного к другому. Девки забились в другой край салона. Может, чувствуют угрозу, исходящую от него? Адреналин всё ещё бурлил.

На очередной остановке зашли три дембеля. Зелёные береты, петлички, куча аксельбантов и нашивок. Из множества отличительных знаков Володя сделал вывод, что это – общевойсковая разведка. Подшучивая друг над другом, они расселись по салону. За наигранной мужественностью просвечивали мальчишки. Они были такие…летние что-ли? Интересно, он сам был бы таким же, отслужи всего год? Молчун сомневался. Ему говорили, что современная служба – курорт в сравнении с тем, что было у них. Раньше Молчун считал, что это – всего лишь ворчание стариков. Но сегодня, глядя на этих ребят, мысленно соглашался. Его армейская эпоха осталась далеко в прошлом. Армия меняется. А может – нет, и этим просто повезло. Но Веснин жил прошлым, иногда всё ещё видя сны о том далёком августе…

2008 год

Зашуршала рация. Тихонов что – то ответил. Терпеть и ждать было трудно. Он изнывал от жажды действия – хотелось вскочить и сделать хоть что-нибудь. Но, в то же самое время, было страшно начинать…

Теперь это не игрушки. Всё по серьёзному. Тихонов поднял сжатый кулак вверх – вся рота уставилась на него, боясь даже вздохнуть – и указал на двенадцать часов. Рота начала стрелять разом. Молчун увидел метрах в ста от них троих солдат, которых накрыло перекрёстными очередями. Они умерли за секунду.

«Отсюда похожи на нас…»

Внизу, как на ладони, был виден весь отряд врага. Их было несколько сотен. Шли в походном порядке. Ближайшие – метров за четыреста.

Когда их начали поливать из автоматов, кто-то упал на землю и пытался стрелять в ответ, кто-то искал укрытия поблизости. Когда они нашли эти укрытия, их уже обстреливали с флангов. Они заметались, как звери в клетке, не зная, куда спрятаться от летящих со всех сторон пуль.

Вот какой-то солдат встал на одно колено, взвалил на плечо ракетницу и прицелился. Среди какофонии выстрелов раздался звук СВД, хлёсткий, как удар плетью. Даже отсюда было видно, что выстрел попал в опорную ногу. Ногу подбило назад, он потерял равновесие и стал заваливаться вперёд. Выстрелил. Почти себе под ноги. Они увидели только всполох от срабатывания ракетницы, резкий взрыв и тучу разлетающихся камней и земли.

Ещё один гранатомётчик выстрелил навскидку. Слишком далеко. Снаряд взорвался метрах в пятидесяти от них. Кое кого обдало землёй и мелкими камнями. Молчун вывел пулемёт на него, ориентируясь по всплескам. За мгновение его сбило на землю, и, уже неживого, вдавило ещё сильнее парой пуль. Веснин тут же нашёл себе новую цель.

Не прошло и двух минут боя, как первый враг бросил автомат и побежал. Не сговариваясь, ещё половина из оставшихся в живых бросилась за ним, тоже побросав оружие. К ним присоединялись всё новые. Сопротивление прекратилось.

– Прекратить огонь!

– Прекратить огонь!

– Прекратить огонь!

Раздался голос Десятников и, как эхо вторящие ему, голоса двух лейтенантов.

От ствола шёл дым, а в ленте почти не осталось патронов.

Шмель

Он проследил за взглядом Молчуна.

– Мы так много не болтали по дороге домой, верно?

– У нас была другая служба. Смотри, какие они розовые.

– Да. А мы были, как старая кочерга – кривые и закопчённые, но ещё крепкие.

– Почему мы так редко разговариваем об этом? Я имею ввиду – иногда вспоминаем всякие истории, но самое главное держим в себе.

– Не знаю. Помнишь, была поговорка? Кто служил – тот поймёт, а кто не служил – пусть попробует. Мне кажется, это – как раз про нас.

2008 год

Всё мгновенно стихло.

– Выдвинуть на четыреста метров отряды на флангах. Князь, твой тыльник – на четыреста метров назад. Тихий, твои пусть сменят магазины и идите вниз. Разрядить и сложить в одном месте оружие врага. Аккуратно. Трупы плащ-палатками накройте. Остальным – снарядить пустые магазины и ленты. – распорядился Десятников по рации.

Все пришли в движение, как в потревоженном муравейнике. Его рота построилась в походный порядок и, сохраняя дистанцию в пятнадцать метров друг от друга, начала спускаться. Шмель ощущал нереальность происходящего, когда начался бой. И сейчас, спускаясь, тоже.

Начали осторожно разбирать оружие у трупов.

– Молчун, Меркулов! Доставайте вражеские плащ-палатки и накрывайте трупы.

Уже минуты две разряжали оружие. Шмель старался не смотреть на мёртвых. Молчун и Меркулов возились рядом с трофейным ранцем. Достали плащ-палатку и начали накрывать один из трупов.