им вряд ли понадобится, но он всё равно взял эту лопатку. Может и пригодится. «Такие вещи лучше иметь, не желая, чем желать, не имея».

2008 год

– Сказано же – землю прячем за камни! Меркулов, раскидай эту кучу. Её издалека видно! Быстрее копаем! Давайте, парни, надо успеть закрепиться! Чтобы вас снизу не было видно.

Последний отрезок пути они то шли, то бежали. Насколько позволяла местность. Примерно час назад они прошли через перевал. Открылся вид на просторную низину, уходящую далеко вперёд. Им приказали закрепляться. Рыть окопы.

«Сплошные камни. Копать тут – каторга. Но закрепиться нужно именно здесь».

Шмель посмотрел на руки в кровавых мозолях от малой сапёрной лопатки. Их могло не быть, попади они на участок с нормальной землёй.

«Ерунда. Главное сейчас – успеть вовремя. Нужно ещё кому-нибудь помочь.

Продолжая сдирать руки в кровь, он помог вырыть ещё три окопа.

– Быстрее! – орал на них Тихонов. – Успеем как следует тут окопаться – раздолбаем их к чертям собачьим! Вперёд! За ВДВ!

Шмель взял паузу и повернул ладони к себе.

– Молодец, Шмель! Молодец, братишка! Так и надо! Пятый окоп человек помогает рыть! А ну поднажали! – опять Тихонов.

Рядом Молчун с ещё двумя бойцами перекатил громадный камень, который мешал рыть в нужном месте.

– Как ты, братишка? – сказал он, поправляя АК-74М, висящий на спине. Раньше он носил пулемёт, и контраст был налицо. Автомат смотрелся на нём, будто игрушечный.

– Сейчас этот дороем и всё. Мои все готовы.

– У меня ещё два.

Подошёл Тихонов.

– Молчун, Шмель! Как дороют – сразу занимайте места и не высовывайтесь. Чтобы тише воды – ниже травы! И, Молчун, поменяйся с одним из своих пулемётчиков оружием. С ПКМ ты здесь лучше всех стреляешь. Как будем сниматься с места – поменяетесь обратно, чтоб штатному закреплению соответствовало.

Оба пошли обходить своих бойцов и давать последние распоряжения. Через пять минут все распределились. Стало тихо. Общались знаками. Прошло какое-то время. Десять минут, или час – Шмель не мог сказать. Они просто лежали без движения и ждали команды. Тишина давила.

«Интересно, сколько ещё нам ждать? Сколько километров им осталось? Может, ничего не будет? Само рассосётся как-нибудь и всё… Нет, на рассосётся… А если всё это сон? Вот бы так и было…

Размечтался ты, сержант. Давай, собери себя по кусочкам в единое целое. Предстоит работа. Выдержу ли я этот первый бой? Вдруг сломаюсь? Уйду в ступор, или побегу прочь? Или паника? Нет, нужно гнать от себя такие мысли. Просто делай то, чему тебя учили. Убьют – так убьют».

Бык

Автобусная остановка с одной стороны была стеклянной, и Бык посмотрел на кривое отражение их компании – три типичных рыбака в дешевых комбинезонах защитной окраски. Стоят на остановке, будто у них даже машины нет. Кто заподозрит в нём беглого олигарха?

К остановке подошли две девушки. Каблуки, мини – юбки. Явно при параде. Коля присмотрелся. Несмотря на всю расфуфыренность, одежда всё равно отдавала дешевизной. Во-всяком случае, от него это не спрячешь. Одна из подруг приблизилась к другой, показывая что – то в айфоне старой модели.

«Может, здесь они королевы, а я – просто избалованный столичный мальчик…»

– Девчонки, не знаете, скоро автобус?

– Через десять минут! – холодно выплюнула одна из них. И они отошли на пару шагов, не отрываясь от экрана телефона.

Коля ещё раз взглянул на своё отражение. Брюха нет. На алкоголика тоже явно не похож. «Зачем шарахаются? Вроде в друзья им не набиваюсь…»

Он знал – в своём обычном виде вызвал бы другую реакцию. У этих двух – уж точно.

2008 год

«И чего я здесь забыл? О, вон та смотрит на меня уже который раз. Как её зовут? Владик вроде говорил… Да какая, нахрен, разница? Всё – равно сегодня никаких баб. Хватит уже».

Эффектная блондинка, сидящая через стол, кажется, решила приступить к активным действиям.

«Только не это…»

– Ну привет. Ты какой-то загруженный. Не танцуешь, не веселишься со всеми. Хотя, так даже лучше… Можно поболтать вдвоём, наедине. – она сказала это, перекрикивая шум и кокетливо потягивая дайкири из трубочки. Наверное, слова задумывались с другой интонацией, но крик всё испортил. Бык вспомнил Шмеля.

«Что он там говорил? На этих дискотеках даже не пообщаться нормально. Интересно, когда парень первым пытается заговорить, это выглядит также нелепо?»

Бык вдруг понял, что ещё ни разу в жизни не подкатывал к девушкам первым. Слухи о нём всегда шли впереди. Он появлялся в новых местах, и через некоторое время девчонки сами начинали проявлять интерес. Не всегда это было как сейчас – в разговоре. Но всегда было очевидно. Он не раз удивлялся, почему у Шмеля и Молчуна так туго с этим? Сколько у них было девиц? Бык не помнил ни одной. Своими подвигами он раньше хвалился. А им, видимо, особенно нечего было рассказывать.

Его взгляд упал на барную стойку. Какой-то парень тёрся возле его бывшей. Он подал ей коктейль, приблизился и что-то сказал. Она повернулась к нему ухом, но движение было как будто машинальным. Она быстро отодвинулась назад. Во всей её позе была какая-то отстранённость. Она вроде с ним, но ему приходилось каждый раз преодолевать невидимый барьер, чтобы она обращала на него внимание. Странно. У Быка с ней было совсем не так. Подошёл Владик.

– Влад, кто это у моей бывшей трётся?

– Не знаю. Лох какой-то. Первый раз его вижу. Могу у фейсов поинтересоваться.

– Давай, спроси.

Он вернулся через минуту.

– Да реально лошара. Пришёл пешком, стол не арендовал. Студент какой-то.

– Понятно.

Бык наблюдал дальше. Рядом с ними ещё какой – то парень подсел к группе девушек и разговаривал с одной из них. Та периодически отворачивалась к своим подругам, шепталась и хихикала с ними. Каждый раз после таких перешептываний, парень выглядел всё более сконфуженно.

Коля перевёл взгляд на танцпол. Так, это– постоянная пара. Не то. Здесь обдолбанный мужик возраста его отца. Тоже не то. А, вот парень пытается подкатить. Что – то сказал ей на ухо. Ему ответили. Ещё что – то сказал. В модном пиджаке, неплохая спортивная фигура. Девушка, напротив, была одета скромнее, чем большинство в зале. Просто джинсы и обтягивающая кофта. Причёска явно не подвергалась столь тщательному уходу, как у других. Однако, девушка вела себя лишь чуть менее отстранённо, чем остальные. Но у этого явно есть шанс.

Парень у барной стойки взял его бывшую за руку и