Культовая пещера близ хутора Демидовский на границе Ростовской и Воронежской областей была найдена, когда в хутор тянули газопровод. На сегодняшний день вход туда засыпан и грозит обвалиться, хотя, по воспоминаниям местных жителей, еще в начале XX века там жили монахи. Несмотря на опасность, воронежские спелеологи дважды осматривали Демидовскую пещеру и составили план и краткое описание памятника.

Двигаясь по пещерному лабиринту, можно обнаружить винтовую лестницу, ведущую на второй верхний ярус пещеры, состоящий из длинного хода с одинаковыми боковыми отростками, расположенными на всей его протяженности, по всей видимости, кельями. Спелеологам это напомнило коридорную систему гостиниц, и они так и прозвали пещеру — Гостиницей.

ВОРОНЕЖСКАЯ ОБЛАСТЬ

Воронежская область богата подземными красотами. Не так давно воронежские диггеры обнаружили заброшенный километровый туннель с рельсами, построенный более полувека назад, и в шутку назвали его Воронежским метро.

Кроме этого из исторических подземелий стоит упомянуть бомбоубежища, доты времен войны, объекты ПВО. Интересно подземелье под Дворцом детей и юношества. Раньше на этом месте стоял тюремный острог, и под землей сохранились мрачные тюремные камеры. Там много бытовых предметов и газет военного времени: старинные казематы приспособили под бомбоубежища.

Но если отъехать от города, то можно встретить настоящие чудеса!

Дивногорье — музей-заповедник и плато площадью более 11 километров в Лискинском районе Воронежской области на правом берегу Дона. Ближайшая железнодорожная станция так и называется — Дивногорская.

Отсюда и название музея. Их поражающую воображение красоту описывали еще путешественники XIV века. Раньше дивов было около двадцати. Но когда под кряжем провели железную дорогу, дивы намеренно разрушили: боялись обвалов. Уцелели только четыре столпа.

Предание гласит, что Дивногорский монастырь основан в XII веке монахами Ксенофонтом и Иосафом, которые были родом с острова Сицилия. Монахи привезли с собой образ Божией Матери, названной в России «Сицилийской». Монастырь с небольшим перерывом просуществовал до 1918 года, а затем монахов обвинили в том, что они дают приют белогвардейцам. Началось разорение обители: новые хозяева сожгли иконы, утопили в Доне библиотеку, а многих монахов расстреляли прямо в пещерной трапезной.

Теперь монастырь снова открыт и действует. К нему ведет асфальтированная дорога, к самим пещерам — тропа, но входы в них закрыты решетками: состояние сводов и стен пещер нелучшее, возможны обвалы, несмотря на то, что подземелье укреплено.

Главный подземный комплекс состоит из церкви Иоанна Предтечи, тоннеля для крестного хода и келий. В нижней части от тоннеля отходит еще один ход, но он обвалился. Монахи утверждают, что этот ход раньше имел длину пять километров и проходил под руслом Дона, но это маловероятно. Длина разведанных ходов всего лишь порядка двухсот пятидесяти метров.

Выше по оврагу стоят дивы со следами обработки — это руины давно рухнувшей часовни.

Большую часть дня она закрыта, но экскурсии и службы там проводятся. Создана эта пещерная церковь в середине XIX века крестьянином из расположенного неподалеку села. Подземелье состоит из двух ярусов: в верхнем — кельи, в нижнем — сама церковь. В церкви очень высокая влажность, поэтому иконы там быстро темнеют.

Неподалеку от прославленного Дивногорья есть и другие подземные сооружения, например, пещерная церковь Ухо, которая уже давно не действует. Два входа в пещеру расположены на крутом обрыве, преодолеть который сумеет далеко не каждый. Один из входов издали напоминает ушную раковину человека, отсюда и название церкви.

Внутреннее строение традиционно — довольно большая камера, опоясанная кольцевым ходом с несколькими тупиковыми ответвлениями. Несмотря на то что катакомбная церковь изрядно замусорена, своды ее крепкие и нет следов обвалов.

Рядом есть еще небольшие пещеры: Каземат, которая в старину могла использоваться как наблюдательный пункт, пещера Дивногорская-3 и Маяцкое городище IX–X веков (остатки хазарской крепости и некрополь).

Недействующий мужской Щатрищегорский Преображенский монастырь, основанный в середине XVII века, находится в нескольких километрах от Дивногорья в горе Шатрице неподалеку от железнодорожной станции «154 км». К его входам ведут несколько троп. На вершине горы установлен большой деревянный крест, но сам бывший монастырь заброшен.

Некоторые из входов завалены, но в целом состояние пещер хорошее, трещины заметны лишь в нижней части сооружения. Краеведческие экспедиции, в том числе и детские, разведали систему галерей и кельи с дымоходами, а вот большого центрального помещения в этом подземном монастыре нет, есть лишь небольшая церковь Иоанна Богослова с окнами наружу.

В той же Воронежской области в селе Костомарово есть действующий женский Спасский монастырь, в котором сохранились два пещерных храма и четыре пещерные кельи.

Версий происхождения монастыря существует много, даты его основания различаются на десять веков. Одни утверждают, что в этих местах молился сам апостол Андрей Первозванный, другие, что монастырь возник в середине XVII столетия, а его создателями были иноки-малороссы, которые переселились в Донские степи, не желая признать Унию. Есть легенда, что это место является отправной точкой распространения христианства на территории нынешней России: мол, сюда в VIII веке бежали христиане из Византии. Однако первое письменное упоминание о Костомаровских пещерах появилось только в конце XVIII — начале XIX века.

Самое древнее сооружение монастыря — Спасский храм. Вход в него расположен у основания двух меловых див, соединенный звонницей и украшенный золочеными куполами. Все вместе это необыкновенно красиво!

Своды храма опираются на восемь четырехугольных колонн, делящих основной объем на три части. Старейшая нетронутая часть свода этой пещерной церкви относится к XVIII веку.

На запад по склону расположен пещерный храм во имя святого Серафима Саровского. Он был заложен в 1903 году, но интерьер у него современный.

Еще один храм, крайний западный, называют «Пещерой Покаяния». Пещерные храмы открыты для посещения и зимой (температура под землей одинакова круглый год), а на Рождество и Крещение там служат.

Сохранились воспоминания местных жителей об использовании пещер в качестве укрытий во время Великой Отечественной войны.

Слобода Белогорье Воронежской области известна с XVII века, а Воскресенский Белогорский монастырь много моложе. После поражения Булавина станица была передана Острогожскому черкасскому казачьему полку. Рядом стоял хутор Кирпичи, где в конце XVIII века жила очень набожная казачка Мария Шестюкова. Она получила благословение на монашеские труды, будучи на богомолье в Киево-Печерской лавре, и принялась отрывать слободы в меловом склоне пещеры, по образцу киевских. Труды Марии по устройству пещер в Белогорье первое время вызывали противодействие местного населения и властей, но потом к ней присоединились и другие жители окрестностей. Долго продолжалась эта работа — более десятка лет. Власти противились, подозревали Марию в ереси, и лишь по личному указанию Александра I специальная комиссия всесторонне изучила дело и вынесла вердикт об искренности духовных намерений пещерокопательницы, после чего преследования были остановлены, а из государственной казны выделили 2500 рублей на строительство пещерного храма, посвященного святому Александру Невскому. При жизни Марии протяженность пещер превысила двести метров, эту часть пещер называют Старыми пещерами. Копание пещер продолжилось и после смерти Шестюковой — эти пещеры стали называть Новыми.