срок подготовить сметы затрат на организацию и оснащение лабораторий, а также проектов императорских указов и отпустил погруженных в задумчивость ученых мужей. В Академию Чебышев и Зинин возвращались вместе на извозчике.

— Как вы думаете, Пафнутий Львович, какова природа откровений Великого князя? Коль скоро вы подтверждаете их истинность. — Поинтересовался Зинин.

— Вынужден признать, что считаю их необъяснимыми с позиций естествознания. Нет у меня никакого материалистического объяснения. Эти озарения явно имеют сверхъестественную природу. Вот и посмейся теперь над всякими медиумами и прочими шарлатанами.

— «Мой друг Горацио, есть многое на свете, что и не снилось нашим мудрецам». Так, кажется, писал по аналогичному поводу великий Шекспир. — Заключил Зинин. — И он, похоже, был прав.

Глава 4

Восток

21. Экономисты и географы.

Ожидая прибытия из Казани Бутлерова, Михаил напоминаниями и понуканиями выбил из Швабе, Краббе, Нобелей, Чебышева, Ленца и сметы затрат и проекты указов. Меньше всего хлопот было с Нобелями. Промышленникам не привыкать думать и действовать быстро. А больше всего — с академиками. Ну, никак не умели ученые работать быстро. Все хотели додумать, доработать, во всем сомневались, опасались лишний раз поставить свою подпись под документом.

Михаил на них не злился. Такой уж стиль работы за многиедесятилетия установился в Российской Академии наук. Но, еще раз убедился в том, что опираться следует на научную молодежь. Тем более, что он знал, на кого именно. Однако, стариков тоже следовало привлекать к работам. Иначе, будут ревновать к успехам молодых и ставить палки в колеса.

Проекты указов Михаил не стал отдавать в Канцелярию ЕИВ, а собрав их все в толстую пачку, направился к брату.

— Доходят до меня слухи о твоей бурной деятельности, поздоровавшись, сказал Александр. — Вся Академия бегает, как наскипидаренная! И как тебе удалось это болото расшевелить?

— И не говори, брат, никак не умеют наши старцы академические шевелиться быстро. Чуть ли, не пинками их приходится подгонять. Но, они, кажется, начали понимать, что если они не впрягутся в эту телегу по настоящему, то телегу повезут молодые, а они останутся не удел, почивать на былых лаврах. Сколько потов пролил, что бы из них вот эти указы выколотить! — Михаил похлопал по внушительной пачке бумаг. — Здесь указы по миноносцу, по торпеде, по новому паровому двигателю с нефтяным питанием, об электрическом генераторе и электрическом моторе.

В Канцелярию указы не стал отдавать, а то канцелярские крысы будут их еще полгода по инстанциям проводить. Ты уж будь добр, отдай их в Канцелярию лично, и срок согласования им поставь не больше двух недель. Пора и канцелярское болото расшевелить.

Вчера встречался с Нобелями и химиками. Поставил им задачи о новом порохе, новой взрывчатке, синтезе каучука, нефтедобыче и нефтепереработке, о капсюлях, взрывателях и патронах. Думаю, за неделю — другую из них тоже сметы и указы выбить.

— Я гляжу, ты и впрямьколоссальную работу проделал за месяц!

— То ли еще будет, Александр! Завтра буду встречаться с экономистами, географами и геологами. Экономистам и географам поставлю задачу за два месяца разработать предварительный проект развития сети железных дорог России. В связи с этим, у меня вопрос возник к тебе.

Еще до войны начали строительство железной дороги Петербург — Варшава. Дорога строится ни шатко, ни валко. Пока что, ее довели только до Луги. Я тут поспрашивал сведущих людей, воруют там беспардонно. Как ты знаешь, решение о выборе этого направления было принято по политическим мотивам. Экономического смысла в этом не много, поскольку, поток грузов на этом направлении сравнительно небольшой. А вот, дорога Москва — Петербург приняла на себя весьма значительный грузовой, да и пассажирский потоки. И дает хорошую прибыль. Перевалка грузов по параллельным водным системам значительно упала.

Война показала, что нам абсолютно нужна дорога в меридиональном направлении от Москвы к южным хлебородным губерниям через Тулу, Орел, Курск, Харьков, Екатеринослав и далее до Севастополя. Да и в свете предстоящей войны с османами, эта дорога нам необходима, как воздух. Экономистам и географам поставлю задачу обосновать необходимость и прибыльность железных дорог для России. В Северо-Американских штатах уже дорогу через весь континент от океана до океана построили, а наши старцы в Госсовете все рассуждают, нужны ли нам железные дороги, или не нужны. И больше склоняются к мысли, что не нужны. Лучше на телегах грузы возить и в каретах ездить!

Поэтому, предлагаю строительство дороги на Варшаву временно прекратить. Капитальные вложения в речные транспортные системы тоже прекратить. И все высвободившиеся средства направить на строительство южной железной дороги.

Кстати, как у тебя дела с займами под наши дворцы?

— Отвечаю по порядку. Насчет прекращения строительства варшавской дороги я сам уже думал. Только, там придется многим на их денежные интересы наступить.

Так что, можешь академикам задачу поставить. А насчет прекращения строительства варшавской дороги я кое с кем посоветуюсь и приму решение.

С займами дело движется. Уже клюнули французский Пари-банк, германский Беренберг-банк, английский Барклай-банк, голландский Штадс-банк. И с другими ведем переговоры. Предлагают нам кредиты на пять — семь лет под 4 — 6 процентов годовых. Мы еще поторгуемся с ними.

— Думаю, долго торговаться не следует. Нам деньги под новые указы срочно нужны. Однако, лучше добиваться меньшего процента при большей длительности займа с возможностью досрочного погашения. Банкиры долгосрочные займы любят. Они же не знают про золото Аляски.

— Это и так понятно. Думаю, через месяц первый заем получим. А потом и остальные, дворцов у нас много.

— По поводу ущемления интересов я вот что думаю. Пора к этому делу привлечь Гостап и Особый суд. Объяви строительство железных дорог задачей государственной важности. Отсюда будет следовать, что воровство на строительстве — преступление против государства. Показательно посадим десяток — другой особо вороватых подрядчиков, глядишь, остальные воровать поменее будут. И против ущемления интересов выступать желающих резко убавится. У них у всех «рыло в пуху». А строительство дороги приостановим под предлогом проведения полного расследования о хищении средств.

— А вот это отличная мысль! Сегодня же Заславского озадачу. Пора Гостапу окупить затраты на его формирование. А расследование можно будет вести годами. Пока по всем длинным цепочкам воров и взяточников пройдешь…

— Думаю, там не только на Готап, но и на все другие тайные службы хватит. Приговоры то, будут с конфискацией имущества!

Государь, меня уже сокращаемые из моего штата гофмейстеры, гофмаршалы и прочие придворные господа своими жалобами «забодали» совсем. Ходят хвостом за мной и на несправедливость жалуются. Плачутся: «Я сам, Ваше Императорское Высочество, Вам столько лет верой — правдой служил, и отец мой служил, и дед тоже служил. А вы меня в отставку отправляете».

Думаю, и к тебе тоже твоипридворные пристают. А ведь, все они публика вороватая. Поручи Гостапу по-быстрому проверить некоторых из них на предмет соответствия их доходов и расходов. Особенно тех, кто закупками для нужд двора ведает. Тех, у кого расходы сильно больше доходов, проверить на казнокрадство. Потом осудить публично и посадить с конфискацией имущества. Да и поставщиков, которые с ними в сговоре казну грабили, тоже посадить следует. Думаю, после этого количество жалобщиков резко уменьшится.

Михаил продолжал исподволь приучать Императора к мысли о том, что дворянство, а тем более аристократия вовсе не являются такой уж незаменимой опорой трона.

— Ну, ты и суров, брат! Принято у них было приворовывать. Исстари так повелось. И не жалко тебе старцев почтенных? И семьи их?

— А пусть не воруют! Зато, какой урок вороватым купчишкам будет! Это ведь они придворных взятками развращают. Продадут товар двору втридорога, а часть денег лично покупателю вернут наличными. Да и в казне денег немало прибудет.

— Ты прав, Миша. И деньги в казну, и порядок в государстве наведем, наконец. Ох, и вопль средипридворных и купчишек подымется.

— Конечно, подымется, только вопить они будут «про себя», тихонько. А тех, кто попробует выражаться громко, Готап быстро найдет. Заодно, и неблагонадежных выявим. Сплошная польза от этого будет, Ваше Императорское Величество!

А как идут дела с ремонтом парусников?

— Дело закрутилось. Сам за этим слежу. Морскому министру Врангелю «хвост накрутил». А то эти флотские старички привыкли шевелиться не быстрее твоих академиков. На верфи людей набрали, деньги выделили, работы ведутся круглосуточно. Недостроенные корабли на всех стапелях разобрали, кроме тех, что уже почти готовы. Все освободившиеся стапеля заняты ремонтируемыми кораблями. В первую очередь