— Ладно, — вдруг очень ласково кивнулГарик, — не надо ругаться.

Целых две недели после той глупой перепалки Сима и Гарик невстречались. Игорь был занят и на каждый звонок любовницы отвечал:

— Дорогая, сегодня никак.

В конце концов Сима без предварительной договоренностизаявилась к своему обоже домой во вторник, вечером, около одиннадцати. Порасчетам Полуниной, Гарик должен был сидеть у себя в комнате.

Дверь распахнула Лидия.

— Симочка! — воскликнула она. — Детка, почемудолго не приходила?

— С делами беда, — улыбнулась Полунина. —Гарька где?

— А его нет, — ответила предполагаемая свекровь.

Сима замерла с ботинком в руке.

— Куда ж подевался?

Лидия Константиновна развела руками.

— Еще вчера в Рязань уехал.

— В Рязань? — растерянно повторила Сима.

— Ну да, у него там какие-то интересы.

— Пойду помою руки, — стараясь казаться спокойной,сказала Полунина и вошла в ванную.

Сима открыла кран и уставилась в зеркало. Мысли в головетрепыхались, бились, словно пойманные рыбки. Отчего Гарик ничего не сказал опредполагаемой командировке?

И тут зазвенел дверной звонок. Потом послышался веселый,звонкий голос Игоря:

— Мамуся, привет!

— Наконец-то вернулся! — воскликнула Лидия.

— Муля, у меня сюрприз.

— Какой?

— Я женюсь! — возвестил Гарик.

Сима быстро вытащила из сумки губную помаду и пудру. Вот,настал долгожданный момент! Игорь вошел в прихожую, увидел ее курточку ирешился наконец-то сообщить матери правду о себе и Симе.

— Ой, ой, ой! — на разные лады начала повторятьЛидия Константиновна. — Какая радость! Деточка, я так надеялась, такхотела, чтобы это была ты!

Слегка удивленная последним замечанием будущей свекрови,Сима распахнула дверь ванной и замерла.

В прихожей, у вешалки, стояла живописная группа: ЛидияКонстантиновна, Игорь и Юлечка, девушка Димона, с огромным букетом роз в руках.

Увидав Симу, Гарик попятился, а Лидия Константиновнакинулась к Полуниной.

— Как здорово, что ты сегодня с нами! Игоречек толькочто сделал предложение Юляше. Я очень надеялась на подобный исход событий.Юлечка, солнышко, я привыкла к тебе, ты ведь очень часто к нам приходишь! Ах,вот славно! Симочка, ты станешь свидетельницей в ЗАГСе, да? Ох! Ах! Ой! Ай!

Сима с огромным трудом перевела взгляд на Гарика. Ротобманутой любовницы открылся, и.., в этот момент Юлечка воскликнула:

— Да, Симочка, очень прошу, ты должна стать моейподружкой. Я так люблю Игоря, и потом… Гаря, можно скажу?

— Угу, — кивнул жених.

— У нас будет ребенок! Я уже на четвертом месяце!

Все невысказанные слова застряли у Симы в горле. Большие,чистые глаза Юли сияли неприкрытым счастьем, на лице девушки сияла улыбка, а вголосе слышалось такое ликование, что Полунина потеряла способность выражатьсвои мысли словами. Конечно, Игорь подлец, но Юлечка, глупая девочка, ни о чемне подозревает. Сообщить ей сейчас правду, воскликнуть: «Ну-ка, драгоценнаямоя, послушай интересную историю…» — совершенно невозможно. Это ведь то жесамое, что ударить месячного щенка или отобрать у сироты единственную конфету!

И Сима промолчала. Более того, она нашла в себе силыулыбнуться и тихо произнести:

— Конечно, с удовольствием провожу тебя в ЗАГС.

Юля бросилась на шею к Симе, и той пришлось обнять удачливуюсоперницу. Невеста Тришкина походила на маленькую девочку, которой подариливожделенную игрушку, и в сердце Симы неожиданно поселилась жалость.

На следующий день Игорь позвонил любовнице.

— Понимаешь, — глухо завел он, — всего-тоодин раз и произошло, случайно… Ты мне веришь?

— Ага, — ответила Сима.

— И внезапно ребенок получился.

— Ага.

— Юльке нельзя первый аборт делать, у нее резусотрицательный.

— Ага.

— Если не женюсь, все равно родит.

— Ага, — упорно твердила одно и то же слово Сима.

Что она могла еще сказать? «Не женись на Юле!», «А как жея?», «Люблю тебя больше жизни!», «Что будет со мной?» — любая из этих фраз неизменит статус-кво, Тришкин уже принял решение.

— Мама очень хочет внучку, — продолжал Игорь.

— Ага.

— Юля ей нравится, просто удивительно, как ониподружились.

— Ага.

— Нельзя же оставить ребенка без отца!

— Ага.

— Ты будешь свидетельницей?

— Ага.

— Спасибо! — воскликнул Игорь. — Мама считаеттебя близким человеком, не надо ее нервировать. Давай останемся приятелями.Лучшими! Навсегда!

— Ага, — машинально ответила Сима.

Вот так она из положения любимой женщины Тришкина перешла вразряд друзей дома. Сыграли свадьбу, на банкете гуляло много народа, половинуиз которого Сима видела первый и последний раз в жизни — это были родственникисо стороны невесты.

* * *

— Не может быть! — перебила я Полунину.

Сима отхлебнула кофе из чашки.

— Что вас так удивило? Сплошь и рядом случаетсяподобное. Для многих людей свадьба — повод собрать всех родичей. На мой взгляд,глупо: ну зачем кормить и поить полузнакомых людей? Но иногда всякие тампятиюродные дяди и тети дарят новобрачным конвертики, расходы окупаются, и дажеслучается прибыль. Кстати, у Тришкиных так и вышло. Все, словно сговорясь,вручали Игорю деньги, и потом они с Юлькой купили дачу. Лидия Константиновнадобавила, наверное, малую толику, но…

— Я не о том! — перебила я Симу. — Мнеговорили, что Юля детдомовская, подкидыш!

Полунина вытаращила глаза.

— Вот ерунда! Конечно, особо с ее родителями я знакомане была, видела их всего два раза, на свадьбе и в день, когда Юля погибла… Онав свой день рождения из окна выбросилась…

— Значит, у Юли имелись родители?