class="p1">Но тогда и о рейдах и охоте пришлось бы сразу забыть. Как и вообще о боевых действиях. Земли на дереве было мало, и обладатели этой силы полностью уходили в сельское хозяйство. Собирали, удобряли, создавали плодородную почву для будущего урожая. Их помощь требовалась только при обороне поселения. И то, только в качестве владельцев оружия, а не магов.

Я так не хотел.

Мне это напоминало монотонную, отупляющую работу на даче. Не даром я всеми правдами и неправдами старался от неё отвертеться, когда матушка с сестрой зазывали меня выполоть грядки или собрать картошку.

Дачу я всегда воспринимал как повод пожарить шашлыков с друзьями и затопить баню. Ну, или привезти девушку за дополнительной романтикой.

Так что — земляная магия не для меня.

Слышишь, система — я не способен вырастить даже чертополох на черноземье.

— Слышь, командир, ставки делать будем? Тут тотализатор есть — гадом буду. Мне уже предлагали поставить пару баллов. Янтарных у нас все равно нету.

Я отогнал от себя грустные мысли и сосредоточился на предстоящей гонке. А она уже должна была начаться через несколько минут.

Первые шесть зверей стали на стартовой черте и теперь, волнуясь, гарцевали на своих кривых лапках. Смотрелось это комично. Я оценивающе посмотрел на обезьян и в моем сердце вспыхнул забытый азарт.

Играл я в молодости на ставках — футбол, хоккей, волейбол. Даже на водное поло случалось забиваться. Крупных денег мне это не приносило, но и от поражений бог миловал.

— А ты сам как?

— А у меня всего десять баллов, — грустно заявил Сергей. — Тех, что от кузнечиков достались. Я ещё их не раскидывал, но хочу попробовать.

Я понимал колебания своего сокомандника. Если верить отчётам в командирском окошке — он вообще у нас болтался в самом низу таблицы. Его даже Ника обогнала и это действовало на нервы «реального пацана», который привык находиться на вершине пищевой цепочки.

Хотя владение серпом он уже успел набить себе на плюс три.

Упорство есть, желание двигаться вперед есть. Ему бы капельку мозгов и язык не такой длинный.

У меня же были трудовые двести сорок шесть и сегодня вечером я собирался вплотную заняться таблицей и еще повысить себе уровень и возможности. Но если ставка сыграет, то я могу и команду вверх потянуть.

Жадность боролась во мне с осторожностью, но я уже чувствовал, что первое побеждает.

И с огромным отрывом.

— Кто тут ставки принимает? — сдался я.

Сергей быстро проводил меня до маленького, плюгавенького мужичка, которого и так осаждала возбуждённая толпа. Уточнив у нас на кого, мы ставим — он сделал запись и выдал мне дощечку. Каракули каракулями, но разобрать было можно, что я рискнул двадцатью баллами.

Мой выбор пал на белокурую девушку и её золотистого питомца. Тварь (крылатая обезьяна, а не девушка), выглядела спокойной, сильной и внушающей уважение. Такая просто обязана прийти к финишу первой.

Да различить золотистый цвет чешуи между медно — зелеными и бронзовыми — гораздо легче. Меня даже обрадовали, что сейчас ставка один к шести.

— Играем, — сказал подошедший Владимир.

— Не одобряешь?

— Ну почему же? Это тоже способ развеять скуку. Адреналин иногда хлещет сильнее чем во время схватки.

С этим я не мог не согласиться.

— И на кого поставил? — улыбнулся Владимир.

Я указал на своего фаворита.

— Одобряю. Хороший выбор. Лена у нас девушка упёртая и целеустремлённая.

Раздался резкий рев труб и обезьяны резво сорвались со старта.

Глава 9

Кучно пошли.

Сначала на линии старта образовалась целая куча мала и было сложно определить, кто лидирует в этой гонке. К сожалению, тут камер не было предусмотрено и рассмотреть все в подробностях не представлялось возможным. Все приходилось наблюдать так сказать в живую.

Обезьяны старательно вырывались в лидеры, наездники подгоняли их упряжью, а толпа подбадривала громкими криками. Было видно, что у каждого из участников были свои болельщики.

Постепенно этот азарт передался и мне. Через несколько минут я орал что-то бессвязное. Видимо я так пытался научить летать девушку, на которую поставил свои кровные баллы для прокачки.

Рядом истошно визжала Ника, что-то кричал Виктор с Сергеем. Дик, что-то бормотал — судорожно переводя взгляд с одного участника на другого. И только Марьяна с Хлоей старались сохранить невозмутимый вид, хотя по их глазам было видно, что они тоже увлечены гонкой.

Интересно — кто из них рискнул поучаствовать в ставках?

Вскоре из хаоса старта начал проглядываться порядок. Первым вырвался паренек на обезьяне с зеленоватой чешуей. Его зверюга методично била крыльями — стараясь увеличить возникший разрыв. За ним цепочкой выстроились остальные пануи.

Елена со своим зверем уверено замыкала тройку лидеров.

Они плавно подошли к первому повороту, развернулись и направили летающих обезьян в гущу ветвей. Там, если я правильно понял задумку организаторов, им придется серьезно маневрировать. Показать все способности своих питомцев.

— Это довольно сложный этап, — Владимир в возбуждении потирал руки. — Зато показывает, чего от кого ждать в бою. Ведь его порой приходится вести прямо в кроне дерева. Где каждая мелкая ветка становится серьезным препятствием.

Я кивнул.

Звери тем временем резко пошли вверх и скрылись в ветвях. Видеть их стало проблематично, но накал страстей от этого не спадал — толпа так и продолжала кричать. К этому присоединились и другие обезьяны — они выдавали гулкое завывание.

Внезапно в ветках что-то вспыхнуло и раздался протяжный крик. Видимо кто-то нетерпеливый шарахнул магией.

Через несколько секунд можно было увидеть падающую тушу пануи — наездник без сознания болтался в седле, и только крепкая упряжь не позволяла ему отлететь в сторону. Как я понял это был лидер гонки.

Они плюхнулись на лист и замерли неподвижно.

— Началось, — довольным тоном сказал Владимир. — Хотя обычно на этом повороте соперников магией ещё не выбивали.

— А что так можно?

— Конечно. Мы тут не в компьютерные игры играем и Роману надо было об этом не забывать.

— Но бить в спину? — Хлоя выглядела возмущенной.

— Шерстяные не ведут честного боя — тебе ли это не знать. А они единственные, кто так же как мы приручил летунов.

Хлоя с удивлением уставилась на наездника. Видимо такой информацией она не владела, и она её неприятно удивила.

Тем временем к пострадавшему уже неслась помощь — два парня и девушка. Романа быстро открепили от обезьяны, уложили на поверхность листа — девушка замерла над наездником и словно подключилась к его таблице. Скорее всего решала сколько потрать баллов на лечение. Парни в этот