Туман постепенно развеивался. Лавина успела набраться сил.

Последний бокс с бутербродами мы поделили на троих. Когда Маркель снял противогаз, чтобы поесть, я увидел его красное лицо с тёмными следами на местах крепления маски.

— Надо бы поспать, а потом уже убирать радиацию и валить отсюда. Нам же ещё не один час ништяки выбирать, — выдвинул я предложение.

— Полностью поддерживаю, — согласилась девушка.

— Если ты сможешь убрать радиацию из помещения, где я буду спать, то буду премного благодарен, — ответил Маркель.

— Да без вопросов. Ты только к такой комнате отведи.

И он проводил нас в жилой отсек. Показал тайный лифт на десятом уровне, по которому мы спокойно поднялись, его на карте не было, а это бы здорово упростило нам жизнь.

Я выполнил своё обещание и уберёг Маркеля от радиации часов на десять, примерно на это время должно было хватить кислорода в комнате по словам мужчины.

А мы с Лавиной легли в соседней комнате. Это было маленькое помещение, где по обе стороны стояли две узкие кровати. Я сдвинул их, и мы с Лавиной спали вместе. Я крепко прижимал к себе хрупкое тело ледяной красавицы.

Нас разбудил стук в дверь, Маркель проснулся раньше и принёс нам завтрак. Это были готовые блюда, запакованные в такие же контейнеры, что выдали мне бункерские. Я убрал радиацию в одной из порций, и мужчина смог нормально поесть вместе с нами.

— Куда ты теперь? — спросил я у него.

— Не знаю. Наверно снова на смерть отправят, но я благодарен вам и за лишний день в этом мире, — тоскливо ответил мужчина.

— Хочешь, можешь с нами пойти. Я прослежу, чтоб ты не умер от радиации.

— Не хочу быть обузой.

— Тогда будь полезным.

— Хм, это я могу. Не думаю, что вы найдёте специалиста по ядерной физике умнее, чем я, — глухо усмехнулся мужчина через противогаз.

— А ты высокого о себе мнения, — я улыбнулся в ответ. — Может сразу что-то полезное выложишь?

— Могу. Я выяснил почему внизу было так жарко.

— А вот это уже интересно, — пробормотал я, жуя кусок хлеба.

— И почему было? Разве что-то изменилось? — вступила в разговор Лавина.

Девушка одним движением стряхнула крошки со своей футболки.

— Изменилось, — начал Маркель и ввёл на планшете десятизначный код. На этот раз я его рассмотрел и постарался запомнить последовательность. На всякий случай. — Тепло шло не от реактора, как мы с вами узнали опытным путем. Оно шло из-под лабораторий под ним. Я нашёл в системе засекреченные файлы, — он показал нам новую схему бункера, где под клетками мутантов располагался значок ядерных отходов.

— Разве отходы не заливают бетоном или чем-то еще? — насторожился я.

— Нет, — покачал головой Маркель. — Вопреки всем правилам их оставили в отдельном помещении и использовали для создания мутантов. В какой-то момент отходы загорелись, и существа начали очень быстро мутировать, поглощая все выбросы. Это привело к тому, что они выбрались наружу.

— Так что изменилось? Ты нашёл волшебную кнопку тушения подземного пожара?

— Почти. Крепительная смесь, которую используют для захоронения отходов находилась в резервуарах рядом с бочками. Когда я нашёл скрытые файлы, то увидел инструкцию по раскрытию этих резервуаров. Кнопка была замаскирована под «критическое охлаждение атомной станции». И когда бочки залило, пожар прекратился. Я измерил температуру внизу, стало в два раза прохладнее, вентиляция работает на славу.

— Да уж. Ты знаешь, кто из ваших додумался выращивать этих мутантов?

— У меня есть только догадки, но нет доказательств.

— Ясно. Давайте выбираться, а там уже методом опроса ваших учёных постараемся найти этих придурков. И я их лично прикончу.

— Будь осторожен, наверху собрались отнюдь не глупые люди.

Перед выходом я подошёл к ближайшей шахте вентиляции, и за каких-то полчаса смог выдворить большинство радиоактивных частиц на поверхность. Теперь здесь стало безопасно для людей. Но не для Лавины. Поэтому я держал оставшиеся частицы вокруг девушки. Этого хватило, чтобы дойти до выхода.

Мы с облегчением поднялись на сотый уровень. И с улыбкой шли к выходу. Я уже приготовил речь, чтобы бункерские не трогали Маркеля.

Но мне не суждено было её рассказать.

Когда массивная дверь открылась наполовину, яркий свет ударил в глаза.

И внезапно нас полетели автоматные очереди.

Глава 11. Засада

Меня спасло лишь то, что я стоял за Лавиной, окруженной моим радиационным куполом. Но и то одна из пуль задела ногу.

Я вскрикнул от боли, но быстро сообразил, что делать. И расширил радиационный купол. Нагонял в него столько радиации, сколько мог.

И вскоре купол стал не просто замедлять пули, но и вовсе растворять их в себе. Порох взрывался мелкими огоньками, а я держался рукой за рану, из которой хлестала кровь.

— Ну вы и твари! — прокричал я во весь голос.

К сожалению, Маркелю не так повезло, как нам. Его сильно задели.

Мы подскочили к упавшему мужчине. Он держался за живот.

Я изо всех сил поддерживал защитный барьер, очереди не заканчивались.

— Я семь отверстий насчитала, — спешно сказала Лавина. — Он умирает.

Что-то защемило в груди. Глаза стали влажными, и такая реакция на смерть казалась непривычной. За последние сутки я успел привязаться к этому доброму человеку, который помогал нам. Мы разделили с ним и хлеб, и ночлег, и тяжелое испытание. И мне было горестно от того, что он не сможет продолжить путь с нами.

Лучше бы мне досталась способность лечить, чем это…

Я снял с мужчины противогаз. Из уголков его рта стекала кровь. Маркель медленно умирал.

— Прости, что не защитили, — сказал я, взял его за руку. — Я был очень рад знакомству с тобой. Ты хороший человек.

Лавина всхлипнула, и я заметил, как по бледной щеке катятся слёзы.

— Мы отомстим за тебя, обещаю, — продолжил я.

— Не… не надо, — прохрипел умирающий. — Там… там дети.

— Будь твоя воля. Мы убьём только тех тварей, что заварили этот кошмар и отдавали приказы, — пообещал я.

— Спа…сибо, — еле слышно произнёс Маркель, и его тело обмякло.

Я закрыл глаза новому другу и отпустил его руку. А в груди тем временем скорбь от потери человека сменилась дикой яростью и желанием отомстить.

Я снял с умершего рюкзак. Достал планшет и убрал себе под куртку. Эта вещь точно пригодится.

— Готова? — сквозь зубы спросил я у девушки.

— Да, но как же твоя рана? Вся штанина в крови.

— Фиг с ней. Обычная царапина, — кулаки невольно сжались. — Надо сначала убить этих тварей и найти Урана.

Девушка кивнула и взяла меня за руку.

— Пошли, — с готовностью сказала