морской страной. Если ещё Герцеговину, хотя бы, удастся присоединить, то жизнь, можно сказать, удалась. На Боснию он не претендовал, понимая, что она или под турками останется или будет аннексирована Австро-Венгрией.

— Хорошо бы найти возможность овладеть каким-нибудь образом Которским заливом, — мечтал в уши своих ближников монарх.

— Может маркиз Изборски поможет с этим, выкупив её у австрийцев? — предположил один из самых верноподданных, — вдруг это у него получится?

— И чем отдариваться будем? — вполне резонный вопрос закатал губы обратно.

Действительно, пока черногорцы ничего предложить не могут американскому миллионеру, разве что титул какой-нибудь или чин войводы? Но, поди разбери, что у русского американца на уме? Проще дождаться, когда тот сам что-нибудь попросит. Дай бог, чтобы дочку Зорку в жёны не выпросил, ибо князь лелеял другие планы на неё, более возвышенные.

Всем участникам военных действий на Балканах следовало учитывать ещё один штрих в пишущейся картине маслом. Англичане не могли пройти мимо алмазного «пирожка» под Архангельском, а русские согласились на сотрудничество с ними в разработке найденного месторождения. Там ещё копать и копать, а у британцев всё-таки спецы имеются, причём получившие опыт в Кимберли. Плюс, маленькая хитрость в том, что теперь лимонникам будет политически сложно, а то и проблемно вступить в войну на стороне Оттоманской империи. Хотя, даже этот нюанс был согласован секретным соглашением. Бритишы оставили за собой право помогать османам консультациями и оружием.

А вот у турок возникла загвоздка из-за того, что Сербия разорвала мирный договор. Войска обратно не пошлёшь, и так русские повсюду давят, а башибузуков тупо не хватает из-за давления черногорцев. Тем паче, что прибыли ещё два американских отряда и привезли с собой гору оружия, включая гатлинги. И Крупп очередной поставкой своих пушек и снарядов к ним отметился. Сейчас впору не за какой-нибудь Новопазарский санджак сражаться, а защитить северные албанские земли, наполненные христианами (территория к югу от Дрина считай до порта Дираш-Дурраццо). Там конечно простенький городок с тысчонкой населения, но вдруг черногорцы доберутся и укрепят его с помощью американцев?

Воистину впору заключить с Черногорией мирный договор, отдав им то, что они и так завоевали уже. А то в Британии начался скандал из-за газетных статей о расходах понесённых англичанами в Крымской войне. Казалось бы дело прошлое, но обществу неприятно напоминание об истраченном полумиллиарде рублей, если в русских деньгах посчитать, против 800 с лишним миллионов израсходованных русскими против четырёх стран. И в результате Великобритания ничего не получила, а лишь Турции были возвращены её восточные земли. И за что, спрашивается, воевали и тратились тогда? Откуда щелкопёры сделали вывод о том во сколько же ныне обойдётся помощь той же Оттоманской империи ныне. И не будет ли результат тем же самым (то есть никаким в итоге) и не проще ли не ввязываться в столь огромные расходы?

У нас в Калифорнии (и здесь использую «мы» почему-то) войной и не пахнет, зато золотодобывающая промышленность пополнилась очередным акционерным обществом.

— Понимаете, мистер Изборски, — вводил меня в курс дела, вроде отошедший от активности Ричардсон, — методика русского учёного Аносова уже неоднократно проверена. А отвалов и отсыпных отходов полным-полно по всей Золотой Линии. И многие из них образовались после обычного старательского перемыва, даже без амальгамирования. Поэтому и создали пул по «аносовской» переработке всего того, что осталось.

— Это разумно, мистер Ричардсон, но неясно чем я-то могу помочь.

— Ваша помощь не требуется, я просто ввожу вас в курс дела. Ну и хотелось бы знать ваше мнение о том не будут ли потомки мистера Аносова требовать свою долю за использование методики.

— Хорошо, я переговорю с вице-консулом, может быть он знает что к чему.

В принципе америкосам по барабану чьи-то права на результаты экспериментов на Урале. Причём просто опубликованные в журнале тридцатых годов. Мало того, сами русские в той же Сибири практически не используют доменную переработку песков и гальки, а перемывают дедовским способом. Даже амальгамирование не всегда применяется из-за дороговизны ртути. Порой какой-нибудь прииск приобретают не столько для добычи сколько для официоза. Часть добываемого золота сами старатели повсюду воруют и продают мелким скупщикам по 4 рубля за золотник, а те, в свою очередь, несут уже по 7–8 рублей более крупным акулам. Дело в том, что казна платит за золотник до 26 рублей и (чисто тавтологически) владение своим прииском и ловкостью со связами обеспечивают самым хитрым «золотое дно».

Впрочем чужие заботы меня особо не волнуют, если Романовы дозволяют такое непотребство в России. Хотя с Оларовским мы эту тему тоже затронули в беседе. Естественно, не критикуя императорское семейство.

— Вполне возможно, что и в России когда-нибудь будет применяться метод Аносова, причём повсеместно. Но пока на все инновации и реформы в бюджете денег не хватает, согласитесь. Тут ещё и война с Туретчиной огромных финансов требует.

— Вполне согласен, Александр Эпиктетович, по себе знаю. Дорого обходится содержание моих добровольцев, но этого не избежать. Хорошо, что явный перевес в вооружении позволяет экономить на количестве солдат. Из Черногории сообщают что мои два батальона приносят пользу как целая бригада.

— Предполагаю, Андрей Алексеевич, что когда-нибудь вся Русская Армия станет новой по образцу ваших. Но для её содержания необходима достаточно сильная экономика, а её за год-другой не создашь. Да и столь энергичные и преприимчивые люди, как вы, нам нужны.

Опять намёки на то, чтобы бросить всё и переехать в Россию для пользы самим Романовым и, как бы, отечеству. Вот только любые деяния, которые принесут пользу бюджету, будут похерены воровством чиновником, вельмож и прочих разновидностей власть имущих. А что взамен?

— Думаю, что государь оценит по достоинству пользу, которую вы сможете принести, наградами. А в прежние времена одарил бы землями и людьми, — Оларовский вдруг запнулся, сообразив что не всем бирюльки нужны, как и поместья с низким уровнем производительности.

Он здесь видит и плодородие, и климатические условия и даже то, что количество желающих вставить мне палки в колёса минимально почему-то. А мзду с меня за что-нибудь получить вообще не наблюдается. Даже высокопоставленные политики обращаются скорее за моей поддержкой. Вон, «Вэллс Фарго», используя в Вашингтоне