При виде клетки и колеса Витириэлю тут же захотелось впасть в спячку. Но его развязали и посадили внутрь.

— Я вам больше ничего не скажу! — задыхался хомяк. — Но помните! За мной придут новые! Вам всех нас не перебить!

Колесо крутилось, Витириэль, яростно перебирал лапками. Через сорок минут его уже вертело по кругу. Он вывалился из колеса и сник.

— Обратно! — усмехнулась Дарина, пытаясь засунуть хомяка в колесо. — Давай Пушистая АЭС, вырабатывай энергию.

— Хорошо… Я скажу! — выдохнул хомяк. Он смотрел на “мучителей” с ненавистью. — Я знал про проклятие. Все прекрасно знал. И сюда мы пришли, чтобы убедиться в том, что даже демоническая магия не способна вернуть прежнего Литаниэля.

— Что не так с прежним? — спросил Асмодей.

— Давным- давно нами правил принц Литаниэль. Жестокий, злой, беспощадный. Он мог повесить сразу половину дворца, если ему что-то не понравилось.

— Не может быть! — удивилась Дарина, вспоминая ушастого лопуха. — Что-то мне не очень в это верится!

— Можете не верить, но о жестокости принца складывали легенды. Тем более, что он был одним из самых могущественных магов в истории эльфийского народа, — вздохнул хомяк. — Я был при нем советником. И однажды, когда я спас жизнь нескольким слугам, случайно попавшим под плохое настроение принца, он обратил меня в хомяка… Но я не сдался! Я все равно оставался советником при Литаниэле. Хотя, мои советы ему были не нужны. “Это что за мышь тут пищит!”, - отмахивался он.

Дарина и Асмодей внимательно слушали рассказ. И ни капельки не верили. Хомяк лежал на опилках с видом ну очень умирающего. Маленькая дрожащая лапка хваталась за сердце.

— А потом Литаниэль решил жениться! Точнее, я ему сто лет нашептывал, не без тайной надежды, что любовь сделает его мягче и добрее! — продолжил Витириэль. — Но даже среди эльфов он не нашел той, идеальной, которую ему бы хотелось! У этой уши слишком острые, у той ресницы слишком короткие… “Ни одна женщина не достойна меня!”, - заметил жестокий принц. И тут я понял. Что судьба государства в моих лапках! И что я смогу спасти сотни жизней, если помогу ему найти любовь. Может, тогда прекратится его тирания?

Хомяк промолчал. А потом тихо произнес:

— Я нашел одну ведьму! И посоветовал ее Литаниэлю! Мы направились к ней.

Витириэль рассказывал, и картина событий стала вырисовываться сама собой!

Ведьма жила в самой гуще леса. В ее непролазной чаще. В шалаше из еловых веток.

“Входи, принц!” — произнесла ведьма, словно уже ждала его. Литниэль вошел.

“Ты хочешь найти свою любовь?”, - спросила его тогда ведьма. “Да, ничтожество!”, - вежливо ответил Литаниэль.

“Так в чем же дело? Неужели среди эльфийских красавиц не нашлось той, которая стала бы твоей судьбой?”, - спросила ведьма.

“Если бы нашлась, меня бы тут не было, тварь болотная!”, - снова вежливо ответил принц. — “Просто я прекрасно знаю, что все красавицы любят меня исключительно потому, что я — принц! За то, что я красив, умен, у меня есть армия, дворец и так далее! И когда я начинаю задумываться над этим, я понимаю, что ни одна женщина меня не достойна. Она не достойна моей любви”

“Тогда я смогу тебе помочь!”, - заметила ведьма. — “Вот, выпей это зелье!”.

Она что-то шептала, а Витириэль смотрел в дырочку шалаша.

“Хочешь сказать, что как только я выпью это зелье, ты побубнишь свои заклинания, я встречу свою идеальную женщину?”, - недоверчиво спросил принц.

“Да!”, - обнадежила ведьма. И принц послушно выпил. Но параллельно высказал ведьме все, что он думает про вкус зелья.

“ А теперь иди, надменный принц!”, - заметила ведьма. — “Теперь не ты должен милостиво соглашаться. Теперь на тебя девушка должна милостиво согласиться! Но самое важное, думать — это больше не твоя сильная сторона!”.

Ведьма рассмеялась, как смеются все злые ведьмы. Последними словами ее были:

“Проклятье спадет, как только в тебя влюбится девушка! Хоть какая-нибудь. И в этот момент ты станешь прежним! Жаль, что такие заклятия не долговечны… Хотя, как знать…”.

Ведьма сказала это и исчезла. А Литаниэль стал идиотом. Он каким-то чудом умудрился заблудиться в лесу, который знал с детства. Вот так государство было обезглавлено и вся власть перешла советнику.

И теперь принц найден. И он должен вернуться на трон. Так что единственный вариант для Литаниэля — жениться на умной девушке, которая будет править вместо него. Но главное, чтобы жена не любила принца. Иначе всем эльфам кирдык!

— Так что ж ты раньше молчал? — спросила Дарина. — Нужно предупредить Ольгу!

Глава двадцать пятая. В которой Литаниэль становится прежним

Конечно, если бы у Ольги было предчувствие, она бы остановилась. Или, хотя бы, попыталась.

Пока шел допрос, она мечтательно смотрела в окно. И понимала. Как мало нужно одинокой женщине, чтобы влюбится.

Были бы у нее экстрасенсорные способности на худой конец, она бы наверное взвесила все за и против.

Но ни худого конца. Ни сверхспособностей у нее не было.

Ольга даже не подозревала, какая опасность нависла над всем миром.

— И все таки, мне кажется, — заметила она, прислушиваясь к себе. — Что не уверена!

Если с Асмодеем действовал хитрый расчет. То с эльфа брать было нечего. Ольга слабо верила в мощь эльфийского государства. И даже на всякий случай вспоминала поделки из шишек. Которые бережно носила в школу. Именно на них, как казалось Ольге, базировался весь ВВП эльфийской страны.

Она вспоминала поделки из желудей, каштанов, пластилина и палок. И чувствовала себя великим экономистом и реформатором.

— Ольга! — слышался бег по коридору. — Оля!

Ее звали сразу несколько людей. А топали, словно целая армия.

— Что случилось? — удивилась и испугалась Ольга.

Предчувствие говорило открыть дверь. Пока ее не вынесли.

— Литаниэль! — слышался крик Дарины.

И тут сердце Ольги оборвалось. Неужели что-то случилось с эльфом!

— О, нет! — закричала она. Дверь открылась. В комнату влетела Дарина, Асмодей и хомяк.

— С ним что-то случилось? — испугалась Ольга.

— Еще нет, но… — начал Асмодей. Он сидел на диване. Прямо перед Ольгой.

— Да, да, да, — кивала Ольга. Асмодей что-то говорил. А она просто кивала с умным видом. “Боже, какой он красивый!”. Его глаза шептали: “Иди ко мне, детка!”.

Внезапно послышалось: “Нет!”.

Это внезапное “Нет!”, заставило Ольгу дернуться. Она уже расстегнула корсет.

— Что? Где? — поморщился Асмодей. И бросил взгляд на Дарину.