блага государства. У меня великие замыслы, и они сейчас в ваших руках, от вас все зависит.

И Елизавета начинает колебаться. Про благо Англии ей все понятно и звучит убедительно, но ведь невозможно забыть об убитых сыновьях и брате… Последней каплей становятся слова Ричарда о том, что ее сыновья возродятся во внуках, рожденных ее дочерью.

Елизавета обещает поговорить с принцессой и известить Ричарда о результатах. Когда она уходит, Ричард довольно ухмыляется:

– Растаяла, пустая дура-баба!

Входят Ретклиф и Кетсби, докладывают сводку: у западного побережья Англии появился сильный флот, туда стекаются те, кто недоволен правлением Ричарда и надеется, что флот ведет Генрих Тюдор, граф Ричмонд. Корабли пока не швартуются, они, судя по всему, ожидают, когда герцог Бекингем с сухопутными войсками подоспеет на подмогу.

Опять непонятно. Если корабли с войском Генриха Тюдора только-только появились на побережье и еще даже не пришвартовались, то на какую войну шел Ричард?

Ричард отдает распоряжения:

Король Ричард, Ретклиф и Солсбери

– Кетсби, срочно поезжай к Норфолку. Ретклиф, ты поезжай к Солсбери. Кетсби, идиот, ты все еще здесь? Что ты стоишь? Я тебе куда велел мчаться?

– Так вы же не сказали, что передать Норфолку.

– Ах, ну да, верно… Извини. Скажи, чтобы собирал войско и шел в Солсбери, я буду там его ждать.

– Понял, – говорит Кетсби и уходит.

– А мне какие будут указания? – спрашивает Ретклиф. – Что я должен сделать в Солсбери?

– А что тебе там делать? Я сам туда еду!

– Вы же велели мне туда ехать… – удивляется Ретклиф.

– Я передумал, – отрезает Ричард.

Похоже, король изрядно растерян и впадает в панику. У него явно нет четкого плана действий, он придумывает решения на ходу и тут же забывает их. Герцог Норфолк – преданный дому Йорков дворянин, отважно сражался вместе с Эдуардом Четвертым, верно служил ему, за что был пожалован обширными земельными владениями. В описываемое время входил в тройку самых богатых лордов Англии. На коронации Ричарда Третьего сын Норфолка-старшего нес государственный меч и был стюардом на коронационном банкете. Норфолки – род старинный, известный и очень влиятельный. Герцог Норфолк это, как вы сами понимаете, всего лишь титул, а вот родовое имя у них (то есть фамилия) – Говарды, и они станут еще более значимыми фигурами во времена Генриха Восьмого (целых две девушки из этой семьи будут по очереди королевами, женами Генриха Восьмого). Если вы помните историю или хотя бы пьесу Шекспира «Ричард Второй», то помните и Томаса Моубрея, герцога Норфолка, который по приказанию короля втихую удавил в крепости Кале королевского дядюшку (тоже реальный факт). Джон Говард, нынешний герцог Норфолк, является его внуком.

Появляется Стенли и приносит очередные новости: Дорсет и Бекингем поддерживают Генриха Тюдора, который вышел в море, все вместе они направляются сюда «требовать венца». Но это все не точно, пока лишь предположения.

Ричард в ярости:

– Они хотят корону? А она что, свободна? Что, в Англии уже нет короля? Он умер? В стране нет власти? Скажи-ка, куда граф Ричмонд направляется морем? В каком направлении?

Вообще-то вопрос более чем странный. Всего несколько минут назад Кетсби и Ретклиф совершенно определенно доложили, что флот Ричмонда приблизился к западному побережью. Правда, они не были уверены, что руководит этими кораблями именно граф Ричмонд, они говорили только о том, что перебежчики на это надеются. И все равно реакция короля на информацию Стенли в известной степени лишена последовательности.

На вопрос Ричарда о направлении, в котором двигается флот, лорд Стенли отвечает:

– Я этого не знаю, государь.

Складывается впечатление, что с информационным обменом большие проблемы. Кетсби и Ретклиф уже знают, что какой-то флот подошел к берегам Англии, а Стенли только-только получил известия о том, что флот выдвинулся от материка… Черт знает что!

– Ричмонд идет сюда, чтобы стать королем, это понятно, – говорит Ричард. – А зачем Бекингем сюда тащится? Сильно подозреваю, что ты собираешься к нему переметнуться.

– Вы напрасно меня подозреваете, – обижается Стенли.

– Напрасно? Тогда где твои войска, чтобы меня защищать? Где они? А я тебе скажу где: они на западном побережье, чтобы помочь высадке мятежников!

Что ж, для подозрительности у короля Ричарда есть, по-видимому, некоторые основания: не забываем, что Генрих Тюдор все-таки приходится лорду Стенли пасынком.

– Вы ошибаетесь, государь, мои войска на севере.

– И что они там делают? Почему они на севере, когда должны быть на западе и служить короне в борьбе против мятежников?

– Не было вашего приказа. Прикажете – я немедленно передислоцирую своих воинов туда, куда вы скажете.

– Ну да, ты хочешь поближе к Ричмонду подобраться, все понятно. Ты вышел из доверия, предатель!

Чуете, как ведется диалог? Что бы Стенли ни ответил – все толкуется королем только в одном смысле: лорд Стенли – изменник. Войска на западе – ты бежишь к врагу, войска на севере – ты не хочешь защищать меня на западе. Всяко лыко в строку. В общем, это очень напоминает… сами знаете что.

Стенли, натурально, возмущен:

– Государь, у вас нет причин меня подозревать. Я не изменник и никогда им не был.

– Ну ладно, иди собирай войска. Но для верности оставь здесь своего сына в заложниках, чтобы я в тебе не сомневался. Если только заподозрю измену с твоей стороны – сыну голову снесу. Ты понял?

– Не сомневайтесь во мне, – обещает лорд Стенли и уходит.

Чтобы вы окончательно не запутались в родственниках Стенли, поясню, что Маргарита Бофор, мать Генриха Тюдора, графа Ричмонда, была у Стенли не первой женой. От предыдущего брака у лорда имелся сын Георг (Джордж). Вот этого-то сына, родного, кровиночку, Ричард и потребовал оставить у себя в заложниках. Это реальный исторический факт, именно так все и происходило в действительности. Ну и вообще братья Стенли, как уже говорилось в самом начале, были известны своей ловкостью и изворотливостью, умением извлекать выгоду из любого поворота событий и всегда оказываться на стороне победителя. Поэтому Ричарда, в общем-то, можно понять.

После ухода лорда Стенли к Ричарду начинают по очереди прибывать гонцы с вестями. У первых двоих вестников новости плохие: в ряде графств вспыхнули восстания, и силы мятежников растут с каждым часом. Третьего гонца Ричард даже слушать не хочет и для начала бьет его вместо того, чтобы вникнуть:

– Не желаю ничего слышать! Неси новости получше!

Но, как оказалось, король погорячился: у третьего гонца новости и впрямь неплохие. Отряды Бекингема рассеялись из-за сильной бури с ливнями, и сам герцог сбежал неведомо куда. Ричард на радостях дает