такие мелочи нервировали его. А ещё больше герцога всегда нервировало, когда что-то шло не по его сценарию.

— Графья Варламовы опасно приблизились. По нашим сведениям, они платят за сведения.

— Что? — герцог Иванов понял, что его глава службы безопасности о чём-то говорит, но он в данный момент его не слушал.

— Я говорю, что Варламовы пытаются раскрутить историю нападения на их детей.

— Ты же говорил, что они никак не смогут сопоставить его с нашим Родом.

— Да, это именно так. Вот только… — смутился СБ-шник.

— Что только? Герхард, что ты сопли жуёшь? Говори уже, как есть.

— Вот только они пытаются найти того неизвестного Одарённого, что сломал нам все планы.

— Они тоже? А как наши успехи? — нахмурился Иванов.

— Пока никак. Он ушёл в лес. Как вы знаете, уже на следующий день я привлёк поисковых магов, но они только разводили руками — не было никаких следов на земле. Как будто там, вообще, никто не ходил.

— Как такое возможно? Ты же взял Лукьяновых, верно?

— Конечно, лучшие ищейки. Они ещё ни разу не ошибались.

— Вдвойне странно, как они могли не поймать след.

— Земля была абсолютно чистая, господин. Честно говоря, когда я начал настаивать, они разозлились и предположили, что мы вообще подкалываем их или устроили проверку их компетентности.

— Делать мне больше не хрен за свои же деньги! — воскликнул Иванов. — Ладно, возвращаясь к тому, Варламовы смогут что-то найти?

— Думаю, нет.

— Ну, пускай тогда продолжают копаться и тратить деньги. Что удалось найти по Вавилонскому? Его родители с тобой полностью сотрудничают?

— Да-да, в этом проблем нет. Похоже, они испытывают уважение к вам, Ваша Светлость.

Иванов кивнул.

— Так и должно быть. Ну, а по сути дела?

— Да ничего. Они клянутся, что пацан без Дара выращен, как выгодный жених. Всё воспитание было направлено на языки и этикет. Они божатся, что ни капли магии в нём нет. Оружия, больше столового ножа, он в руках никогда не держал.

— Но? — герцог гордился своей интуицией, прямо сейчас он понимал, что обязательно есть хотя бы одно «НО».

Глава СБ улыбнулся и продолжил.

— Но они всё-таки кое-что недоговаривают. Я выяснил, что они дали задание — вернуть пацана в Империю. Вот только пока что им не удалось это сделать.

— И что им помешало? — спросил Иванов.

— Ну… — СБ-шник замялся. — Вот тут начинаются странности. Люди, которых к нему посылали, просто пропали, перестали выходить на связь. Ни тел, ни следов, ничего. Они как будто растворились.

— Растворились? — нахмурился герцог. — Как это так?

— Ну, вот так, Ваша Светлость, — развёл руками СБ-шник. — Хотя, от последней группы всё-таки что-то осталось.

— Что значит «что-то осталось»? — непонимающе переспросил Иванов.

— Ну остались части тел. Вот, посмотрите, — СБ-шник протянул свой планшет. — Полистайте вправо.

На фотографиях, проштампованных полицейским участком города Вадуца, были изображены кровавые ошмётки тел.

— Зачем ты показываешь мне этот фарш?

— Этот фарш — то, что осталось от последних наёмников, которых послали за Вавилонским-младшим. Причём, вот этот, — СБ-шник потянулся и пару раз пролистнул обратно, остановившись на теле без головы, прислонённом к кирпичной стене, — это весьма неплохой щитовик. А один из других трупов — хороший физик. Не знаю за остальных, но эти два парня мне хорошо известны. Я сам пару раз пользовался их услугами, и знал, что они из себя представляли.

— И как это произошло? — уточнил Иванов.

— Официальная версия — их размотал телохранитель Вавилонского. Вот только о нём я тоже навёл справки. Неплохой физик, ветеран спецподразделений. Однако в одиночку он не мог этого сделать.

— И какие выводы, Герхард? Какие выводы?

Иванов понял, что у него начала немного болеть голова, он уставал от этих разговоров.

— Выводов пока нет, предположений два, — тонко прочувствовав состояние господина, СБ-шник перешёл на короткий доклад. — Первое, что в этом доме были ещё Одарённые, которые ушли до приезда полиции. Ну, или Вавилонский всё-таки Одарённый.

— И к чему склоняешься ты?

— Не знаю, — сказал Герхард.

Тут зазвонил телефон.

— Да! — раздражённо ответил герцог. — У меня совещание!

— Извините, Ваша Светлость. Вы говорили предупредить, если Вавилонский снова покажется.

— И? — тут же оживился герцог.

— Прямо сейчас он проехал КПП, и направляется к своему участку.

— Понял! — он бросил трубку. — Ну, хоть какая-то хорошая новость.

— Вы о чём, Ваша Светлость? — удивился Герхард.

— У тебя есть шанс лично сейчас посмотреть на этого Вавилонского, и, возможно, это сподвигнет тебя на какие-то выводы. И ты докажешь мне, что не зря я трачу на тебя свои деньги.

— Да, конечно, Ваша Светлость! Уже выезжаю!

— Не выезжаешь, — покачал головой Иванов. — Выезжаем. Раз уж я здесь, и у меня есть время, поеду и тоже взгляну на нового соседушку.

Глава 10

На этот раз на КПП в Царском Селе, как в простонародье называлось место, где жили сливки аристократического общества, — мне не задавали лишних вопросов. То ли внесли в какой-то реестр, то ли получили указания, но факт остаётся фактом: меня просто вежливо поприветствовали и пропустили нашу машину, не чиня никаких препятствий. А вот около «моего» участка меня уже ждали старые знакомые — гвардейцы герцога Иванова. Судя по их напряжённым позам, ждали они не только меня.

Я приветливо помахал им рукой, благо, они стояли немного в сторонке. Оставив Борю в машине, я цыкнул на него, когда его рука снова потянулась к «дуре». А сам пошёл осматривать свои владения.

Чего тут только не было — и куски камня, и битый кирпич, и старая штукатурка, и ржавая арматура. Всё это было вперемешку с биомусором, часть из которого уже успела перегнить, а часть ещё воняла. Но, с другой стороны, эти отходы, судя по всему, служили прекрасным удобрением, потому что в дальней части свалки горы мусора цвели и колосились разнообразными сорняками.

В общем, мне достались во владение такие себе курганы мусора, часть из которых были замаскированы красивыми весенними цветочками. Я даже разглядел горный Эдельвейс на одной из кучек. Жалко, что всё это придётся убирать, но на эту свалку у меня есть определённые планы.