экспозиций становилось большим событием, и лидера ОПЗМ встречали и сопровождали если не должностные лица ЦУС, то, несомненно, директор музея и историограф, готовый ответить на любые вопросы — которых чаще всего набиралось немало. Собственно, в разговорах со специалистами Константин и приобрел едва ли не половину своих знаний.

Сейчас же на пять минут в роли специалиста выступил он сам — а слушателем девушка оказалась прекрасным. Тихая, незаметная, словно тень, она быстрым шагом следовала за Титовым и с интересом рассматривала почти каждый элемент экспозиции.

Директор же сопровождал интерактивные надписи рядом с экспонатами собственными лаконичными комментариями, все еще находясь в погоне за интересом Анны. В то же время мужчина с удовольствием погрузился во впечатления и собственные воспоминания, на какое- то время сделав паузу в предыдущей беседе.

Охранник, если он действительно наблюдал за поздними посетителями через сеть камер, спустя четыре из пяти минут не стал вмешиваться или торопить. Может, просто забыл, увлекся своими делами. А может, отметив неподдельное любопытство «молодежи», одобрил его.

— Тот самый переломный момент, — произнес наконец Титов, указав девушке на заключенный в стекло указ, листы которого пожелтели от времени, но бережная реставрация не дала иероглифам выцвести, — отсюда пошла Реставрация Мэйдзи. Конечно, переход к новому строю затянулся на двадцать лет. Но в то же время — отсталая страна превратилась в одну из ведущих держав мира! Успех? Несомненно.

Анна ответила не сразу. Она словно подбирала слова, понимая, как много этот экспонат значил для Константина.

— Теперь я вижу, откуда ты многое почерпнул, — произнесла девушка в итоге, посмотрев собеседнику прямо в глаза. Тот мягко кивнул, не отрывая взгляда от текста, в который раз вчитываясь.

— Молодые люди, — донесся голос по трансляции музея, — ваши пять минут уже превратились в восемь. Не нужно злоупотреблять добротой.

— Уже уходим! — крикнул Константин, не уверенный, что кто- то его услышит, — в общем, это все, что я хотел показать.

— Спасибо, — Анна ответила неожиданно очень серьезным тоном, — мне приятно было узнать о тебе еще чуть больше.

Они все тем же быстрым шагом двинулись к выходу. Титов успел по дороге указать еще на пару экспонатов, мимо которых гости пронеслись на пути сюда.

— Благодарю вас, господин! — крикнул он охраннику, стоило поравняться с ним. ОПЗМовец ответил неопределенным жестом: ступайте, мол, по своим делам. На ходу Титов захватил телефон и про себя подумал: «Было бы очень глупо вот так просто забыть свой смартфон в музее».

Ночь уже перевалила за середину, и утро неумолимо приближалось. Константин начал ощущать, как отсутствие полноценного сна дает о себе знать. Однако девушке подобное, кажется, было совершенно чуждо: Анна совершенно не показывала признаков усталости, хотя, в отличие от Титова, не ложилась этой ночью ни на час.

На улице тьма уже медленно редела: подступал новый день. Еще пара часов, и местный режим комендантского часа позволит начать движение на работу.

— Предлагаю разворачиваться, — Анна, видимо, заметила в нем первые признаки усталости, — сегодня важное мероприятие.

— Думал, мы только начали, — с легким азартом ответил Константин, — в таком случае, как насчет закончить все еще одним чаепитием? Сомневаюсь, что этой ночью останется время на отдых.

Девушка улыбнулась его словам, будто найдя в них какую- то двусмысленность:

— Если уже что- то открыто, я не против, — согласилась она.

— Да, здесь рядом есть одно подходящее заведение, — Титов напряг память, вспоминая свои визиты в музей. Обычно из- за плотного графика он редко заходил в такие места, но яркая вывеска каждый раз обращала на себя внимание директора.

Они оказались на пороге здания, когда Титов уже несколько рассеянным взглядом заметил проезжающий мимо автомобиль СГБ. Схватив Анну за руку он нырнул за стену, инерция довольно грубо прижала девушку к его груди. Константин вчитался в мысли патрульных. Машина очень некстати остановилась, из нее вышел сотрудник СГБ, который подошел к стоящему у обочины автомобилю Константина.

«Такая хорошая машина и не знать простые правила», — донеслись до генерального директора мысли защитника порядка.

Спустя несколько секунд патруль уехал. Титов выдохнул и тут же осознал, что не только излишне крепко прижимает девушку к себе, так еще и держит ее за талию.

— Все произошло резко, я не хотел…, — запоздало стал оправдываться он.

— Я поняла, — зарделась Анна, — еще одна беседа с сотрудниками СГБ была бы некстати.

— Да, ты права.

Вернувшись к автомобилю, они осмотрели его. Интересно, что искал тот патруль и что нашел. Приглядевшись к лобовому стеклу Титов увидел красный стикер на нем с гербом СГБ, достал телефон, сосканировал предупреждающий знак, а затем рассмеялся.

— Что такое? — спросила Анна, когда он сел обратно в водительское кресло рядом с ней.

— Мне выписали штраф за парковку, — едва сдерживался Константин. Эту ночь он точно запомнит надолго.

Девушка широко улыбнулась.

— Два штрафа всего за одну ночь? А ты хулиган, никогда бы не подумала.

Константин пожал плечами и завел двигатель.

Машина вновь двинулись с места. Потребовалось проехать всего несколько зданий и повернуть на следующем перекрестке.

«Большой город», — неброское название могло бы остаться незамеченным, не будь заведение единственным открытым в этот ранний час.

— Я не готов поручиться за качество, — признался Титов, — но полагаю, раз они до сих пор не закрылись…

— Спонтанность, — с улыбкой напомнила девушка, — пошли.

Директор остановил машину, в этот раз соблюдая все правила парковки, и первым выбрался на улицу. Легкую усталость он гнал прочь.

Обычно мужчина трезво оценивал необходимость сна: даже если работы оказывается много, он никогда не позволял себе сидеть всю ночь. Лучше делегировать часть обязанностей, чем из- за одних дел встретить другие не выспавшимся и с ослабленным вниманием.

Однако сейчас, когда организм, привыкший к строгому соблюдению распорядка, и сейчас и без того с неприязнью относящийся к постоянным сменам часовых поясов, попытался напомнить Титову о необходимости отдыха, тот отнесся с непривычной нерациональностью.

Константин зашел в заведение и придержал дверь перед Анной. Быстро обежал взглядом меню. Здесь, помимо национальных напитков, предлагали и общепринятые виды чая и кофе.

Посетителей же видно не было. Кафе рассчитывало на ранних работников, однако в дни праздника их все же оказалось значительно меньше.

— Доброе утро, — приветливо отозвался парень за стойкой, — могу помочь с выбором? Вы…

Он осекся, встретившись взглядом с генеральным директором. Пару секунд японец просто молчал, пытаясь найти подтверждение в собственных воспоминаниях.

— Черный чай, пожалуйста, без добавок — слова Титова привели его в чувства, — а для девушки…

— Черный с тапиокой, — быстро вставила Анна, — пожалуйста, — добавила она, смутившись.

— А вы… — парень все никак не мог выдавить из себя еще