Дойдя до столба и повернув вправо, Элиана увидела магазин. Возле него стояло несколько мужчин, но, не обращая на них внимания, она вошла внутрь, стараясь не реагировать на их взгляды, провожающие ее.

Покупателей внутри не было, а за прилавком сидела женщина. Ее Элиана раньше не видела, но предположила, что это хозяйка магазина. Динара рассказывала ей о мужчине, казахе по национальности, и его жене, тоже казашке, но смешанной, которые открыли в их деревне магазин несколько лет назад. Женщина за прилавком не обратила никакого внимания на вошедшую Элиану, а продолжила, как ни в чем небывало, что-то писать в журнале, видимо разгадывая кроссворды. Лицо ее было скрыто рукой, из-за чего разглядеть его Элиана толком не смогла, но ее это особо и не интересовало. Она завораживающими глазами смотрела на водку, пиво и, кажется наливки — на них не было этикеток. На те монеты, что дал ей Фаиз, Элиана могла купить себе одно пиво и наливку. На водку ей не хватало.

Подойдя к прилавку, она увидела недалеко от хозяйки магазина телефон. Смотря на него, Элиана колебалась и не знала, что ей делать, пока из ступора ее не вывела хозяйка, подняв взгляд от журнала и спросив у Элианы, что подать. Глаза у женщины были немного узкие и голубые. Видно было, что в ней преобладает казахская кровь, но не можно было назвать ее чистой казашкой. Элиана смотрела в глаза женщины и не могла выдавить из себя ни слова, пока не заметила, что хозяйка магазина начинает подозрительно на нее смотреть. Стараясь много не думать, она выпалила скороговоркой «наливкаипиво» и почти бросила на прилавок все свои монеты. Женщина, каким-то чудом разобрала ее лепет, поставила перед ней пиво и наливку, пересчитала монеты, оставила ей две копейки и снова погрузилась в кроссворд, не обращая больше внимания на Элиану.

Сама Элиана взяв бутылки и спрятав их за пуховик, как можно быстрее вышла во двор, где остался стоять уже только один мужчина, продолжающий курить и посматривающий куда-то вдаль. Как только Элиана вышла, он повернулся к ней лицом, и она узнала в нем Михаила, приятеля Динары. Такое стечение обстоятельств ей не понравилось, но она хотя бы обрадовалась, что это Михаил, а не кто-то другой. С ним у нее никогда не было близких отношений, но и неприязни как таковой тоже. К тому же, его не было тогда в доме Динары, когда Маша устроила скандал.

— Привет, — поздоровался он, бросил сигарету и потушил ее ногой. — А я думал, ты не ты…

— Привет, — холодно ответила ему Элиана, давая понять, что разговаривать не собирается, и не останавливаясь, пошла вперед, подальше от магазина и Михаила. Он пошел за ней.

— Вы что, уже помирились? — спросил он, стараясь идти вровень с Элианой. Она почти бежала.

— Нет, я не к ним иду, — от быстрого шага бутылки скользили и несколько раз чуть не упали на землю, поэтому Элиана замедлила шаг, и надеялась только, что Михаилу надоест и он уйдет по своим делам.

— А что ты тут делаешь? — спросил он, доставая из кармана пачку Беломора. — Ничего если я закурю?

— Нет, — ответила Элиана, проигнорировав первый вопрос.

— Куришь? — спросил он, протягивая ей почти пустую пачку.

— Нет.

— Правильно, молодец, — он спичками зажег сигарету и закурил, а дым полетел в Элиану. — Ой, извини, я сюда встану, — быстро сказал Михаил, заметив, что дым летит в ее сторону, и переместился на другую.

Какое-то время они шли молча. Элиана не знала куда она идет и что ей делать. Можно было идти домой, но тогда она точно часть пути будет идти в темноте, а ночевать на улице, в чужой деревне, девушке не улыбалось, из-за холода. И хотя ей было чем согреться, всё равно спать на улице не хотелось. К тому же, память о женщине, которая палкой прогнала ее со своей скамейки, всё еще была свежей. Подумав и взвесив все за и против, Элиана выбрала лес и дорогу домой. Не впервой ей ходить там по ночам, а если она выпьет пиво, то сможет разбить бутылку и будет ей оборонительное оружие, на случай диких зверей или Таисии с Леной.

Приняв решение, Элиана поняла, что идет не в ту сторону и ей нужно повернуть обратно. Ничего не говоря, она остановилась и пошла назад. Если Михаил и удивился, то виду особо не подал, только рассмеялся и пошел за ней.

— Ты что-то забыла или таким образом хочешь от меня избавиться? — спросил он.

— Не заметила, что пошла не в ту сторону, — ответила на это Элиана, решив не обижать его и не говорить о том, что его общество ей неприятно.

— А, да, … — сказал Михаил, видимо вспомнив, что деревня Элианы находится за лесом. — Так ты что домой к себе собралась? — не веря спросил он.

— Да, — просто ответила Элиана, продолжая идти вперед, несмотря на Михаила.

— С ума сошла? Ночью по лесу?

— Я уже ходила там ночью…

— Значит тебе повезло, что ты еще жива. У Гиреевых остановиться никак?

— У кого?

— Да у Динарки. Фамилию ее не знаешь?

— Не слышала ни разу, — ответила Элиана, понимая, как мало знает о своей бывшей знакомой. Или, как мало помнит, учитывая тот факт, что почти всё время они пили. — И нет, у них нет.

— Тогда у меня переночуй.

Элиана удивилась и посмотрела на Михаила, чтобы убедиться, шутит он или нет. Лицо его было серьезным, но такая его доброта и отзывчивость показалась Элиане подозрительной. В доме у Динары он почти ничего не говорил и всегда общался со всеми с сарказмом и иронией. А на Элиану внимания особо не обращал. И тут зовет ее к себе домой.

— Спасибо тебе большое, но нет, мне нужно идти домой, — отказалась она. Держать бутылки за пуховиком было всё тяжелее, к тому же, дул неприятный ветер, который проникал внутрь, и ей захотелось застегнуть пуховик под горло, поэтому, не обращая внимания на Михаила, она вынула бутылки, и попробовала застегнуться. Бутылки мешали, и она хотела уже поставить их на землю, но Михаил их у нее забрал, сказав, что может подержать, пока она застёгивается.

— Пить в одиночестве прямой путь к алкоголизму, — сказал он, смотря как она пробует застегнуть пуговицы, но руки тряслись и у нее не получалось. Михаил молча отдал ей бутылки, и сам застегнул пуховик, одев тоже на голову Элианы капюшон, всё это время держа сигарету в губах и стараясь не осыпать