— Главное, чтобы нас вытащили отсюда! — вырвалось у Калмыка.

«Вот оно, — подумал Глеб. — Начинается».

— Вытащат, — сказал он твердо. — Всегда вытаскивали, и в этот раз вытащат.

— Ага! — зло отозвался Калмык. — Тогда нам тоже так говорили. А как до дела дошло, никому мы оказались на фиг не нужны!

— На войне всякое случается, — рассудительно проговорил Бурый. — Иногда бывает, что просто некому тебя выручить.

— Зачем тогда говорить?!

— Кричать не надо, — попросил Бурый. — Не будем посвящать чужих в наши семейные отношения.

Он улыбнулся, пытаясь хоть как-то приободрить младшего товарища.

— Знаешь, почему я взял тебя в группу? — вдруг спросил Глеб.

Калмык промолчал, то ли понимая, что все равно не ответит верно, то ли не желая вступать в этот разговор.

— Думаешь, за меткую стрельбу, за знание языков, за кучу других специальных навыков? — Бурый вывернул голову так, что чуть снова не потерял сознание, и нашел-таки глаза Калмыка.

Тот смотрел на него как загнанный зверь. Со страхом, но и с надеждой. И вот эту-то надежду надо было в нем срочно укрепить, пока она не улетучилась бесследно и вместо нее не остался один лишь страх, безрассудный и всепобеждающий.

— Нет, — продолжил Глеб, глядя прямо в глаза Калмыку, — не за это.

— А за что же? — спросил наконец Калмык.

— А за то, что сумел выбраться из такого вот дерьма, — сказал Глеб. — И только за это!

Они долго молчали, и первым на этот раз заговорил Калмык.

— Там было дерьмо похуже. Нас пятерых бросили в яму. В зиндан по-ихнему…

— Я знаю, — мягко сказал Глеб.

— Но прежде чем бросить, — продолжил Калмык, — на наших глазах двоим перерезали горло…

Калмык замолчал, борясь с воспоминаниями и чувствами, которые в нем эти воспоминания вызывали. Но все-таки переборол себя и заговорил снова.

— Самое поганое, что это для них развлечение. Стоят и гогочут, зубы скалят… И режут медленно, чтоб продлить удовольствие. А наши связаны, шевельнуться даже не могут, как бараны. И смотрят, так смотрят! — Калмык скрипнул зубами. — А ты ничего сделать не можешь. Потому что и ты связан, и ты баран… И тебя в любую минуту могут взять и вот так, как их… И брали. Сначала одного вытащили, потом второго. А ты сидишь в яме и ждешь, когда твоя очередь наступит. Больше всего мучило это ожидание. Один из наших с ума сошел. А был такой сильный парень, сибиряк…

— Но ты же не сошел, — тихо сказал Бурый. — И сделал все правильно.

— Мне просто повезло, — ответил Калмык, сверкнув глазами. — Они не заперли решетку. Охранника куда-то вызвали, он забыл запереть замок… Но во второй раз так повезти не может!

— Ну, это мы еще посмотрим, — возразил Бурый.

— Да что тут смотреть! — снова возвысил голос Калмык. — Ясно же, что шансов у нас никаких. Вон какие цепи. Тогда я хоть не связан был. И не ранен. А тут…

Калмык тряхнул раненой рукой, звякнул цепью на ноге и затих, подчеркивая этим молчанием безнадежность ситуации.

Бурый какое-то время раздумывал над его словами. Затем призывно звякнул цепью.

— Артур!

— Что? — не сразу отозвался Калмык.

— Насчет часового, которого ты кончил… Он бы все равно в расход пошел. Одним словом, погорячился я. Нервы что-то разошлись. Не ожидал неудачи. Надо было дать выход злости, вот я на тебе и сорвался. Прости.

— Ладно, — помолчав, ответил Калмык. — Ничего…

Но голос его смягчился, что было неплохим знаком.

Бурый снова звякнул цепью — ложился поудобней.

— А знаешь, нам все-таки надо подумать… — начал было он.

Но слова его были прерваны шумом за дверями.

— Похоже, к нам, — успел сказал Глеб. — Работаем…

В дверь стукнули, послышался грохот запоров, после чего дверь широко распахнулась. В помещение вошли сразу несколько человек — это Бурый определил по звуку. Сам он с закрытыми глазами лежал на нарах, решив, что будет лучше, если он несколько преувеличит свое болезненное состояние.

Мурад, вошедший в камеру, внимательно разглядывал пленных. Иса и еще двое боевиков стояли за его спиной, ждали, как хозяин оценит товар.

— Этот ранен? — кивком указал Мурад на Калмыка.

— Да, уважаемый, в руку, — закивал Иса. — Но рану ему перевязали, опасности никакой. Все как ты приказал.

Мурад шагнул к Калмыку.

— Как зовут? — на русском языке спросил он.

Калмык молча, не мигая от напряжения, смотрел на него. Мурад усмехнулся.

— Герой? Это хорошо, героев мы любим. — Он чуть повернул голову: — За что его били?

— Нашему человеку челюсть сломал, — пояснил один из боевиков.

— Такой шайтан русский, — вставил Иса.

— А этот, — не слушая Ису, посмотрел Мурад на Бурого, — контужен?

— Да, уважаемый.

— Он без сознания?

Мурад подошел к нарам, на которых лежал Бурый, посмотрел ему в лицо.

— Этот старший у них, — подсказал Иса. — Командир.

— Ага, — кивнул Мурад. — Надеюсь, он не умрет?

Иса даже подскочил:

— Нет, уважаемый, что ты!

Он сунулся к нарам, легонько похлопал Бурого по щекам:

— Эй…

Бурый с усилием открыл глаза — притворяться дальше не имело смысла. Увидел перед собой здоровенного, заросшего щетиной боевика, а рядом с ним худощавого, немолодого мужчину в скромном сером костюме.

— Вот, — отстранился Иса, — живой, уважаемый…

— Хм, — улыбнулся Мурад. — Хорошо. Очень хорошо.

Он шагнул ближе, сложил руки на живот, посмотрел на Бурого.

Тот отметил: этот худощавый умен как дьявол, с ним не поиграешь. Если за вирусом кто и стоит, то именно этот человек, а не сорвиголова Алихан.

— Как тебя зовут? — с легким акцентом спросил Мурад.

— А тебя? — спросил Бурый.

Мурад улыбнулся.

— Меня зовут Мурад. А теперь можно узнать твое имя?

— Глеб, — представился Бурый.

— Фамилию, я полагаю, не назовешь?

— Выбери любую, их в русском языке много.

Мурад улыбнулся еще шире — морщинки лучиками разбежались у него возле глаз.

— Хорошо, Глеб. Обойдемся пока без фамилий. А ты спортсмен, наверное. Футбол любишь?

— Как все, — ответил Бурый, не понимая, куда клонит собеседник.

— Значит, любишь, — кивнул Мурад. — Это хорошо. — Он продолжал улыбаться: — Итак, скажи, что ты делал в Карачое?