них так или иначе есть выходы на местных бандитов попроще. Кто-то наверняка знает, где их искать.

Но что с того лично мне? С чего бы им делиться своими знаниями?

Делиться… знаниями… Это мне кое-что напомнило. Я наклонился ближе к столу и быстро перелистал последние страницы.

Где же эта бумажка, была ведь… А, вот она!

Сообщение о похищении два дня назад. Некто Хамид аль-Хаиди сообщал, что его сестру похитили неизвестные в масках. Так, это понятно. Дальше. Ага, оно. Похищение произошло во столько-то, по словам свидетеля похожую девушку двое мужчин затащили в катакомбы Ком-эль-Шукафа.

Я отложил листок. Да не, не может быть. Тут же буквально написано, куда дели одну из жертв. Не могли они это не проверить. Это было бы слишком тупо. Не могли же?

— Интендант, это сообщение проверяли? — я передал ему листок.

— Про катакомбы-то? Не конкретно после этого сообщения, но да, проверяли. Мы таких сообщений получаем по десятку в день, — он отмахнулся. — Популярная страшилка, не более.

Понимааааю…

Может быть, они и правы, конечно. На каждое донесение не набегаешься. Но есть еще кое-что. Я торопливо пролистал остальные донесения. Вот! Неделю назад, тоже упоминались катакомбы. И вот тут, десять дней назад.

Что-то многовато совпадений. Осталось только еще кое-что проверить.

— Харрис, у нас полнолуние когда?

— Что?

— Полнолуние. Полная луна. Знаете?

— Эм, без понятия, если честно.

— Понял. А что с праздниками у местных? Какие-нибудь значимые даты в ближайшие дни?

— Да кто за ними следит?

— Ясно. Спасибо за уделенное время. Я позаимствую эти бумажки, — я аккуратно убрал отобранные листами во внутренний карман. И поднялся. Натянул перчатки, поправил пиджак. — Всего хорошего.

— Что? Но… что вы собираетесь делать? — несколько заволновался начальник.

— О, ничего особенного. Только верну свое. Не нужно меня провожать.

Даже не знаю, можно ли было это назвать везением.

Знаток местных обрядов нашелся в храмовом комплексе, куда меня доставил возница. Стоило только сказать, что хочу больше узнать об обычаях традиционных богов Египта.

Старичок-жрец рассказал, что как раз (подумать только) сегодняшней ночью тысячелетиями почитатели Анубиса отмечали некий Закат Серых Пределов. Дедок оказался очень впечатлен, что иностранец проявляет столько интереса к их верованиям и преданиям. И с удовольствием рассказывал.

По преданиям в эту ночь на улицы городов выходили священные шакалы — не то дети, не то слуги Анубиса — в поисках жертв. Если им попадался кто-либо, он считался добровольной жертвой. Шакалы загоняли его и сжирали заново. Ну и всякое подобное в том же ключе.

И само собой не обходилось без ритуальных убийств. Кто бы сомневался.

На вопрос, могут ли катакомбы быть как-то связаны с этим Закатом, он задумался. И сказал, что ничего об этом не знает. Анубис безусловно был связан со многими аспектами загробной жизни. Но и только. Так его к чему угодно можно привязать.

Я поблагодарил общительного служителя культа и оставил небольшое подношение. Мне не трудно, а человеку приятно.

— Ну что, готова к визиту в миры мертвых? — насмешливо спросил я Мирену.

— Пф. Мертвые это не страшно. Тем более, бояться нужно тебе. Я-то что, — беспечно пожала она плечами.

Я вздохнул. И махнул как раз проезжавшему мимо извозчику.

— Знаете, где вход в эти катакомбы Ком-Шуль-Эхафа? Как-то так.

— Ком-эль-Шукафа? — переспросил удивленный возница. — Вы уверены?

— Да, точно! Они! Никак не запомню. Давай туда.

— Но… Э-э-э… Сэр. Это не самое хорошее место для ночных визитов. Честное слово. Может вы лучше завтра днем, а? Там темно и вообще. Нечего там по ночам делать. Я отличные заведения знаю, давайте туда. Девочки, выпивка. Может, кальян? Я весь город знаю. Как пять пальцев. Даже лучше. Самые хорошие места покажу и больше не возьму.

Черт. А заманчиво…

— Не, давай к Ком-аль… да чтоб его! Погнали к катакомбам, короче.

Всю дорогу возница пытался меня отговорить. И так, и эдак. А когда высадил у входа, мрачно отказался брать деньги. И поспешно укатил в ночь. Еще и пальцем у виска напоследок покрутил.

Я проводил его взглядом. Пожал плечами и подмигнул фее. Та фыркнула и отвернулась. Ну и ладно.

Вход был ожидаемо закрыт. На замок. Но охраны не было, так что я аккуратно сбил замок гаечным ключом. Со второго раза. Просто, помня, как оно тогда в пещере жахнуло, первый раз совсем легонько стукнул.

Вниз уходили ступеньки. И освещением там, судя по всему, никто особо не занимался. Пришлось полазить по каким-то подсобным строением наверху, пока не нашел ручной фонарик на макрах. С ним-то наперевес я и стал спускаться.

Что я могу сказать. Красиво. Все такое мрачно-возвышенное. Барельефы всякие египетские. Коридоры. Кости, опять-таки. Наверняка туристам нравится.

Я спускался все ниже и ниже. Ни души. По идее где-то тут и должно располагаться самое зловещее место. Святилище какое.

Вот только ничего не попадалось.

Я уже начал сомневаться. Вдруг все же ошибся?

Но тут впереди раздалось озлобленное рычание. Я повел фонарем в ту сторону.

Два здоровенных черных пса. С высоко торчащими ушами. Зловещие красные глаза. На шеях какие-то широкие поблескивающие украшения. По типу ожерелий. На лапах такие же.

Или это не псы, а шакалы?

— Слава Осьминогу, — облегченно хмыкнул я. — А я уж было думал…

Создания кинулись в атаку. Одного я сбил в сторону щупальцами, а вот второй проскочил мимо и кинулся.

Я приготовился защищаться, но он прыгнул. Мимо. За меня. На Миру.

Девушка позади закричала от боли.

Глава 10

Вот ведь!

Шакал передо мной попытался было отвлечь, завязать боем. То напрыгивал, то отскакивал. Но какое там.

По сравнению с теми изнаночными телепортаторами это был просто детский лепет. Со второй попытки мне удалось подхватить его за туловище и несколько раз впечатать в стену.

Ему хватило.

Я поспешил на помощь Мирене. Но опоздал.

В том смысле, что помощь моя тут уже не требовалась. Девушка бодро и увлеченно кромсала неподвижную уже тушу топором. И злобно при этом ругалась себе под нос.

Я несколько секунд понаблюдал за взлетающим и опускающимся лезвием.

Офигеть. Фея-берсерк. А откуда у нее топор? Хм.

Наверное, оттуда же, откуда и мечи доставала. Особая фейская магия. Не иначе.

— Мир… — осторожно протянул я. Останавливаться сама она по ходу не собиралась.

— Кинулся, — хрясь! — на меня!

— Ага, кинулся. Ты как?

— Меня, — хрусть! — напугал!

— А, понял. Но ты-то как? Задело?

— Он, меня, — шмяк! — укусил!

Наконец-то удары замедлились. Девушка стояла и тяжело дышала. Я подошел, осторожно обойдя останки шакала. Приобнял ее.

— Ну-ну, все хорошо. Все в