— Он меня укусил! А я не ожидала! — пожаловалась она.

— Понимаю, все хорошо. Давай посмотрим, куда укусил?

— В ногу…

Разглядеть, что там с ногой здорово мешали кровавые брызги. Но вроде бы ничего серьезного. Так, поцарапал скорее, чем действительно покусал. Шикарная реакция у феи так-то. Быстро сообразила, что к чему. Могло бы и хуже выйти.

— Почему он вообще меня укусить смог? — она шмыгнула.

— Все хорошо. Пройдет, — я поднялся и погладил ее по голове. Странное ощущение, гладить пустоту. — Ты умничка, отлично справилась. А насчет того почему и как — кто его знает. Похоже это что-то божественного толка. Ну, около-божественного. Так сказать, чуть-чуть. Потому, наверное, и увидел.

Интересно, а те штуки, которые щупальца видели и по воздуху скакали, они тоже же их видели поэтому? Как-то с богами связаны? Интересно, как это работает.

— Попробуй пошагай немного, как нога?

— Нормально, — уже куда спокойнее ответила Мира. Прошлась по коридору туда-обратно. — Нормально все. Заживет.

— Замечательно. Я за тебя и сам перепугался. Без понятия, что бы я делал, если с тобой что-то случилось. Наверное, все бы тут сравнял с землей. Нашел бы способ.

Она посмотрела на меня с подозрением, словно ожидая подвоха.

— Че несешь. Это я тебя защищаю. Пошли уже твою Дашу вытаскивать, — вот так-то лучше, вот теперь я ее узнавал.

Нужный зал нашелся двумя этажами ниже. Это уже шесть этажей под землей! Или семь? Я мог и ошибиться. Но даже так. Это ж сколько копать нужно было, чтобы такое отстроить!

Хотя… если у них была парочка-другая земляных магов, то задача, пожалуй, была не столь уж и сложна. Даже с учетом того, что строить пришлось бы в реальном мире.

Мы прятались в тенях у входа в обширный круглый зал.

Да, по-любому без магии не обошлось. Задолбались бы все это выкапывать. Не верю, что чисто на ручном труде рабов или еще кого. Я только идти сюда устал. Ну, может не прямо устал, но все равно.

Единственное, что портило впечатление старого доброго кровавого жертвоприношение, было отсутствие факелов. Таких, чадящих, с неровным пляшущим пламенем. Задает атмосферу. Тут же просто расставили макроламп.

Отдельного помещения для жертв тоже, видимо, не отыскали. С десяток связанных человек сидели прямо на полу под присмотром нескольких охранников. Я смог рассмотреть какие-то ножи, топоры. Не боевые, самые обычные — дрова такими колют.

Кажется, я несколько переоценил уровень их финансирования. Не тянут они на нормальный культ, так, ерунда какая-то.

Но ерунда или нет, а пару волшебных псов призвать умудрились. То есть, по крайней мере один маг среди них водится. Может даже с дарами от Анубиса этого. Так что расслабляться было рано.

— Ты ее видишь? — прошептал я Мире.

— Не, — она мотнула головой. — Что будем делать?

Неплохой вопрос, согласен. Я насчитал двадцать два человека помимо пленников. Все в масках. Черные песьи морды с вытянутыми вверх ушами. Кто-то мыл пол. Кто-то расставлял вокруг алтаря в центре какие-то чашки и прочую ритуальную фигню. Еще двое разносили вокруг алтаря полукруг раскладных стульев. Несколько человек курили в дальнем конце зала у стола с, как я понял, закусками. Там точно виднелось несколько термосов и коробок пиццы.

Ладно, саму пиццу я не видел, но было очень на нее похоже. Я бы не удивился.

Вот это я понимаю, современный подход к делу. С заботой об участниках.

Я бы предпочел дождаться, пока не появится Даша — немного тревожило ее отсутствие. Да и если уж мочить, то было бы неплохо начать с того самого мага. А как понять, который из них он? Они все в более или менее одинаковых нарядах, маски тоже разнообразием не отличались.

Да и потом, там помимо Даши и еще люди. А вдруг эти фанатики на них первым делом кинутся? Я что-то похожее уже видел. Не самое приятное зрелище. Я бы лучше без бойни обошелся.

Но как тогда?..

Шаги. Позади. В нашу сторону двигалась группа людей.

— Мир, глянешь кто там? — прошептал я. — Только осторожно, ладно? Вдруг там снова псины эти.

Она секунду поколебалась, но кивнула и быстро двинулась им навстречу. Вернулась почти сразу, нагнулась и торопливо зашептала мне на ухо.

— Там целая процессия. И Даша с ними. Прикинь, они ее цепями связали. За цепи ведут два шакала. Она как на поводке у них. Впереди мужик в рясе и золотой маске. А позади еще два охранника.

Ну точно. Наверняка только их и ждут.

Я кивнул. Решать надо было быстро. Хотя, чего тут решать-то?

— Берешь на себя собак, ясно? Только давай без этих берсячих замашек. Нам спасти всех надо, а не мясокомбинат устраивать подпольный. Справишься?

— Пфф, — она пренебрежительно отмахнулась, проверила остроту меча. Моя девочка.

Блин, опять не обратил внимания, откуда меч взялся. Как она это делает?

— Ну, погнали.

Один из псов даже успел подобраться и начать порыкивать, не выпуская цепь из пасти. Но слишком медленно. На этот раз фея им и шансов не оставила.

Я же первым делом свернул щупальцем шею золотомасочнику. Зуб был готов дать, если тут и есть маг, то это он. На худой конец один из его подручных. Тех я просто головами о стены приложил. Проверил всех троих. Мертвы.

Туда им и дорога. К божку ихнему.

Даша молча пялилась на происходящее. Растрепанная. Заплаканные глаза. Во рту кляп. Я увидел, как оно дернулась, когда рассмотрела меня.

— Тс-с-с, — я прижал к губам палец. — Тихо-тихо. Это я, да. Все хорошо. Только не шуми. Слышишь?

Я поспешил обнять всхлипывающую девушку. Продолжил ей какую-то успокоительную чепуху на ушко шептать.

Да уж. По-человечески ее было можно понять. На нее изрядно навалилось. Сам помню, по первому времени только и успевал, что охреневать от “приключений”. Постепенно привыкаешь, это да, но до этого еще дожить надо.

Вот только затягивать сейчас было нельзя.

— Даш, Дашенька, послушай меня. Я тебя обязательно вытащу. Непременно. И все будет хорошо. Ты поняла меня? Веришь?

Девушка быстро закивала.

— Умница. Ты отлично держишься. Ты молодец. Но надо продержаться еще немного. Там в зале, — я махнул за спину. — Еще девчонки сидят. Не тебя одну похитили. И их надо тоже вытаскивать. Понимаешь? Просто подыграй мне. Я знаю, что делаю.

С этими словами я отпустил ее плечи и принялся раздевать мужика с золотой маской. Его хламиду натянул поверх своей одежды. Морду шакала — на голову.

А вот трость пришлось оставить. Жалко. Хорошая же трость, только купил. Надо не забыть на обратном пути