Он отключился, бросил телефон на кофейный столик и рухнул в кресло, обхватив голову. Он не станет больше верить никогда и никому.

Лорин рыдала, свернувшись калачиком в углу дивана. Как он мог поверить, что она нарушит данное обещание?

Идиотка. Глупая идиотка. Сначала Лорин было невдомек, что женщина журналистка, пока та не начала расспрашивать про Маркуса.

Опасаясь, что Мэт будет недоволен тем, что она вступила в контакт с репортером, Лорин ничего ему не сказала. Те факты, которые журналистка пыталась уточнить у Лорин, могли быть получены ею только от кого-то из близкого окружения Мэта.

Если бы она рассказала ему о встрече, он стал бы искать настоящего виновника. Вместо этого он обвинил ее по телефону, даже не встретившись с ней. Стало быть, она ему совсем безразлична.

Она вытерла слезы и пошла умыться в ванную.

Она любит его, потому облегчит ему задачу. Она уедет до его возвращения. Лорин забронировала билет, собрала вещи и заказала такси.

Мэт и без Алана понимал, что не следовало звонить Лорин в порыве гнева. Нужно было встретиться и взглянуть ей в глаза. Но теперь ничего не изменишь.

Он не мог отменить важную утреннюю встречу, особенно после выхода этой статьи. Компании грозило уголовное преследование. Мэт выкинул мысли о Лорин из головы и направился в зал заседаний бороться за будущее компании и свое собственное.

Мэт намеренно оставался в офисе допоздна. С тяжелым чувством он вернулся в свой темный и пустой дом.

* * *

Лорин никогда не чувствовала себя такой одинокой. Ей не хватало улыбки Мэта, его прикосновений, его магнетического взгляда, от которого сердце начинало бешено колотиться. Она скучала даже по его постоянным напоминаниям пересмотреть отношения с семьей.

Мысль о том, что он считает ее предательницей, разрывала сердце. Единственное, что у нее осталось, – это безоговорочная поддержка друзей. Они не станут на нее давить и подождут, пока она не будет готова поделиться.

В среду вечером она заснула в слезах, вспоминая его ласки и поцелуи. В четверг она весь день бесцельно бродила по городу. В пятницу зашла на работу и уволилась. Вернувшись домой, она застала Питера и все ему рассказала.

– Этого не может быть, Лорин. Ты так любишь решать сложные задачи, которые другим не под силу. Ты… – Ему не хватало слов, он просто махнул рукой.

Лорин пожала плечами. Она утратила энтузиазм в отношении работы. Ее сердце было разбито вдребезги. Мэт не любит ее и никогда ей по-настоящему не доверял. Он даже не удосужился позвонить, хотя она все равно бы блокировала его звонок. Она грезила о нем каждую ночь.

– Я собираюсь преподавать.

Питер недоверчиво хмыкнул и плюхнулся рядом с ней на диван.

– Ты полезешь на стену от скуки через неделю. Я уж не говорю про мизерную зарплату.

– Индивидуальные частные уроки взрослым. Я помогала друзьям. Они сказали, что знают людей, которые готовы платить за частные занятия и порекомендуют меня им.

– Значит, ты все уже обдумала? Это то, чего ты хочешь?

– На данный момент да. Кто знает, что уготовано нам будущим?

Через секунду она ощутила себя в крепких, дружеских объятиях. Питер поглаживал ее по спине, приговаривая:

– Как бы мне хотелось найти того парня, который посмел тебя обидеть, и заслать самые заразные вирусы в его компьютер, а заодно и на него.

Лорин поперхнулась, вообразив вежливого и мирного Питера, сражающегося за нее. Ей стало тепло на душе от его дружеской заботы. Питер ничего не знает о Мэте и обстоятельствах их разрыва, тем не менее Мэт теперь его враг.

Лорин смахнула слезинку и сказала:

– Прибереги свои рыцарские качества для Дженни. Не он один виноват. Его однажды предала та, которой он доверял. А я пала жертвой подозрительных обстоятельств.

– Любить – значит верить, – философски изрек Питер.

Это как раз доказывало, что Мэт не любит ее.

– Единственный выход для меня – двигаться вперед, – подытожила Лорин.

Мэту хотелось спрятаться в темном углу и зализывать раны. При мысли о Лорин сердце терзала невыносимая боль. Ночами он ворочался без сна, вспоминая их близость.

Ранним утром понедельника он поехал в офис. В голову навязчиво лезли мысли о предыдущем уик-энде. Мэт пытался внушить себе, что без Лорин ему лучше. Не получалось. В голове бесконечно вертелось единственное слово – «почему?».

В полдень Мэт заварил очередную чашку крепкого кофе и отправился в зал заседаний, чтобы не пялиться на смежную дверь кабинета, в котором раньше работала Лорин, и не воображать, что вот сейчас она войдет к нему.

Возвращаясь обратно, он столкнулся на ресепшн с Клэр.

– Не ожидал вас увидеть здесь сегодня, Клэр. Добро пожаловать.

– Мне необходимо с вами поговорить, Мэт.

– Конечно, проходите, пожалуйста. – Он провел ее к стоящим у окна креслам в его кабинете и предложил сесть. – Чай или кофе?

– Не сейчас. Присядьте, пожалуйста, Мэт. Разговор личный и касается вас.

У Мэта внутри все перевернулось. Лорин? Он сказал Дункану, что она вернулась в Сидней. Но не сказал почему.

Клэр нервно теребила ремешок сумки.

– Что случилось, Клэр?

– Мэт, полагаю, что я частично несу ответственность за статью, хотя все вышло совершенно непреднамеренно.

Мэт похолодел, ожидая худшего.

– Ваша мать пришла на ланч нашего общества впервые за долгое время. Мы сидели в укромном уголке и болтали о всякой всячине, как вдруг она начала рассказывать о проблемах с мужем и о его ухудшающемся здоровье. Мне бы следовало сказать, что здесь не время и не место для подобной откровенности, но Розалинда была в отчаянии, и ей нужно было выговориться.

Ледяной холод сковал его внутренности. Мэт безвольно опустил плечи.

– Она сказала, что Маркус не уставал ей намекать о наличии секретного фонда, который позволит ему безбедно жить в укромном месте, когда он отойдет от дел. Она не хотела беспокоить вас этими его фантазиями, просто искала у меня дружеского сочувствия.

Его мать доверилась приятельнице, потому что он отдалился от родителей. А журналистка подслушала их разговор. Лорин ни в чем не виновата.

– Дункан показал мне утром статью. Я выяснила, что автор статьи присутствовала на ланче нашего общества, как я полагаю, в качестве гостя. Я видела ее. Мне очень жаль, Мэт.

«О, Лорин, что же я наделал?» – пронеслось в голове у Мэта.

Чувство вины накрыло его с головой. Он побледнел, по спине катился пот, руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Мэт? С вами все в порядке? – раздался участливый голос Клэр.