«А что, если тот, за кого борешься, не желает быть побежденным?» – грустно подумала Лорин.

Переговоры с Дунканом прошли успешно. Теперь Мэту страстно захотелось увидеть Лорин. Как она провела утро? Интересно, она довольна, что приехала?

Он нашел ее на кухне. Лорин помогала Клэр резать салат на ланч. Ему так хотелось ее поцеловать, но он не решался в присутствии Клэр.

– Как прошла прогулка? – спросил появившийся в дверях Дункан.

– Прекрасно, – ответила Клэр. – Воздух был свежим и хрустящим, гряда холмов тонула в утренней дымке. Лорин познакомилась с коалами, – отрапортовала она. – Вы двое несите салатницу и тарелки для мяса на веранду, – обратилась она к мужчинам. – Мы с Лорин принесем все остальное.

– Мы и на компьютере успели поработать, – гордо сообщила Клэр, когда все принялись за еду.

– Ну и как? – с неподдельным интересом спросил Дункан.

Они действительно интересовались делами друг друга. «Не то что его родители», – с горечью подумал Мэт.

– Оказывается, я не совсем безнадежна. Лорин подарила мне блокнот и ручку, я записала пошагово все, что она мне объясняла и показывала. Лорин первая, кто рассказывал все на доходчивом языке. Она дала мне свой электронный адрес и телефон на тот случай, если мне понадобится ее помощь.

Мэт почувствовал гордость за Лорин, хотя его заслуга была лишь в том, что он уговорил ее приехать к Фордам. Она вполне самодостаточна.

– После ланча я везу Лорин на шопинг. А у вас какие планы? – осведомилась Клэр.

– Мы еще пару часов поработаем и на сегодня закончим. Вы найдете нас на веранде за бокалом вина, с сыром и крекерами. Дункан подмигнул Мэту: – Им придется позвать нас, чтобы мы помогли им донести покупки.

Все дружно поднялись и убрали со стола. Затем Мэт и Лорин ушли к себе. Лорин нужно было взять пальто и сумку. Мэт немедленно обнял Лорин и приник к ее губам в долгом поцелуе.

– Ты рада, что приехала сюда, Лорин? – спросил Мэт.

– Ты вынудил меня, – шутливым тоном сказала она. – На самом деле я очень довольна. – Ее взгляд потемнел.

Его тело откликнулось на мысль, что она, возможно, вспоминает прошлую ночь.

– Клэр обещала завтра показать мне дом.

Мэт не раз бывал в отреставрированных старых домах. Несколько дней назад он бы вежливо отказался присоединиться к ним. Сегодня возможность увидеть глазами Лорин, чего достигли Форды, показалась ему заманчивой.

– Скажи ей, что я хотел бы присоединиться.

Его желание обрадовало Лорин. Раньше двухнедельный отпуск означал массу свободного времени, а теперь она сожалела, что время летит так быстро. Остается всего десять дней, чтобы набраться впечатлений и воспоминаний на всю жизнь.

Лорин отмахнулась от насекомого, кусавшего ее в мочку уха, и глубже уткнулась в подушку. Но вредное насекомое снова атаковало, заставив ее проснуться.

– Хочешь прогуляться и увидеть восход солнца? – прошептал в ухо соблазнительный баритон.

В ту же секунду она поймала руку, теребившую мочку ее уха, и сон как рукой сняло. Мэт лежал рядом, полностью одетый, в глазах плясали чертики. Слабый луч света из ванной едва освещал спальню.

– Который час? – спросила она, потягиваясь и вздрагивая от ночной прохлады.

– До рассвета далеко. Я приготовил кофе, закуски и выяснил, где лучшее место для встречи рассвета. – Он был возбужден не меньше щенка, которого собираются вывести на первую прогулку. – У тебя ровно пять минут.

– Ты в пятницу требовал десять, – проворчала она, направляясь в ванную. В душе она была несказанно рада, что он пригласил ее в поход.

Он рассмеялся ей вслед.

Они вышли через заднее крыльцо. Мэт взял Лорин за руку и повел через лужайку, освещая дорогу фонариком. Ночную тишину нарушали только шум ветра и шорох пожухлой листвы под их кроссовками.

Лорин ощущала лишь ночную прохладу на лице и тепло крупной и сильной ладони Мэта, сжимавшей ее руку. Волшебные ощущения. Эти воспоминания никогда не изгладятся из памяти.

Неожиданно Мэт остановился посередине небольшой полянки и поставил рюкзак на землю. Лорин услышала, как щелкнул фонарик, и их окутала бархатная тьма. Волшебно.

Он заключил ее в объятия. Лорин обвила его шею руками. Его губы были мягкими, а поцелуй крепким, но нежным, что тронуло сердце Лорин. Это был момент глубокой удовлетворенности и наполненности. В этот самый миг Лорин осознала, что любит Мэта Далтона.

Мэт почувствовал, как глубоко проникла в его сердце Лорин, заставив поверить, что все лучшее в его жизни впереди. Он не хотел и не мог себе позволить расстаться с ней, пока он… сам не знает, чего хочет.

Он намеревался подарить Лорин незабываемый уик-энд, а сейчас и сам пытался сохранить в памяти эту чудесную ночь.

Мэт снова включил фонарь и достал из рюкзака коврик, расстелив его между деревьями на краю скалы. Они уселись, тесно прижавшись друг к другу, и устремили взгляды на горизонт.

Первые розовато-оранжевые лучи едва забрезжили. Мэт облокотился на дерево, прижав спину Лорин к своей груди и положив подбородок ей на плечо. Они смотрели на расстилавшуюся перед ними долину. Тонкий аромат ее духов будоражил обоняние Мэта.

Это был уникальный момент. Жизнь менялась. На несколько мгновений они слились в единое целое, связанные неведомой силой. Он знал только, что хотел бы пережить этот момент снова и снова.

Навсегда? Его разум цеплялся за уже полученные тяжелые уроки. Он отказывался делать лживые заявления или внушать лживую надежду.

Никакого обмана. У них сейчас все прекрасно. Они останутся вместе до ее отъезда. Он крепче прижал ее к себе, потерся носом о ее шею и слегка прикусил ей мочку уха.

– Ах, – выдохнула она, любуясь яркими лучами утреннего солнца.

А Мэт почувствовал такой выброс адреналина, какого не ощущал при лыжных спусках в Швейцарских Альпах или на рафтинге в Уэльсе. И все благодаря присутствию Лорин.

– Мэт, – хрипло прошептала Лорин, не в силах совладать с охватившими ее эмоциями. – Какая совершенная красота. Спасибо тебе.

– Лорин, дорогая, – с неменьшим чувством откликнулся Мэт.

Лорин хотелось остановить волшебный момент превращения ночи в день. Ей казалось, что они единственные живые существа во вселенной. Его поцелуй был легким и ласковым, как утренние лучи солнца.

Где-то в долине мелькали огоньки и доносились едва уловимые звуки транспорта. Занимался новый день. Устроившись на коврике, они выпили кофе с шоколадом. Им было так хорошо вместе, что не хотелось возвращаться в реальный мир. Только услышав лай собак, они поднялись и направились в сторону особняка.

– Кажется, мне нужна машина побольше, – шутливо заявил Мэт, заполняя багажник чемоданами ранним вечером воскресенья.