Одно смущает, почему такое удивительное место не стало самым популярным в округе, и от города недалеко, и безопасно, всего-то нужно поставить охрану между двух скал, тут если магическим щитом оборониться, можно целую армию сдержать. Вокруг опять же неприступные скалы, тянущиеся на многие километры, по слухам там непроходимые ущелья, страшные пропасти, даже профессиональным альпинистам не одолеть. В общем поверху не то что с артиллерией, просто на своих двоих не пройти. Получается идеальная природная крепость, только почему-то никем не занятая.

Этот факт сильно настораживает, поэтому держу ушки на макушке, внимательнейшим образом оглядываю все вокруг. В обширных знаниях Ордена есть несколько техник против ментальных атак: «зеркало», «помощника» и прочее можно использовать для борьбы с теми, кто пытается овладеть сознанием. Однако иллюзии на самом деле едва ли не высшая ступень развития мозголомов, ведь уметь заставить противника во что-то поверить равносильно победе. Как понять, что сознание находится в вымышленной, наведенной реальности?

В первую очередь — внимательность к деталям, второе — сверка двух-трех взглядов-позиций, в моем случае использую «помощника» и эфирных питомцев, третье — мантры очищения сознания, медитация, внутренний покой, ведь иллюзия по факту использует мой разум, и чем больше материала будет вокруг, тем легче что-то внушить, в волнении исчезает ясность, но стоит успокоиться и тогда возникнет истина! В общем инструменты есть, на подходе к Вратам начинаю проверочные тесты, пока ничего определенного не нахожу, поэтому от греха подальше врубаю петлю!

Оборот первый.

Аккуратно подхожу к двум зубчатым скалам, издалека не видно, но здесь что-то вроде ажурной арки, грубовато, но вполне похоже на самые настоящие ворота. Миную некую незримую черту, воздух вокруг ощутимо меняется, обдает нежным теплом, к тому же появляется приятный запах луговых трав и тонкий аромат каких-то цветов. Хмм… начинаю проверку, в этих скалах по идее должно пахнуть сыростью и плесенью, а в ущелье должны гулять прохладные сквозняки. На лицо конкретная нестыковка, отдаю управление мозгом «помощнику», а сам начинаю тестировать обоняние, осязание, зрение…

Однако толком ничего не нахожу, как понять, что мне на самом деле прохладно, а не тепло? Разница не слишком-то и велика, все зависит от восприятия, весенний ветерок после зимней стужи веет теплом, а такой же порыв в летнюю жару, наоборот, охлаждает. Грань тонкая, чтобы уловить ее требуется острая чувствительность, блин я в этом смысле «толстокожий бегемот». Запах луговых трав тоже присутствует, к тому же в голове логично стыкуется картинка изумрудной долины, Борзый с Диким там и цветочки показали, так что и тут не подкопаешься. До врат остается совсем немного,…

— Ааааааа, — нога вместо твердой земли находит лишь воздух и проваливается в пропасть. Хватаюсь за скользкие камни, чтобы замедлить падение, но…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Нда… теперь знаю еще один способ, как отличить иллюзию от реальности, нужно ввергнуть организм в крайнюю степень стресса, как говориться, перед смертью открывается истина. Правда такой метод не всем подойдет, петля — инструмент избранных. Настраиваю мозг, теперь знаю куда смотреть. «Помощник» как обычно фиксирует все по секундам, от этого зависят мои манипуляции в круге времени. Отмеряю необходимое количество шагов, останавливаюсь, сажусь прямо на землю в позе лотоса и замираю. Теперь мне нужно просто увидеть пропасть…

Теплый ветер, приятные запахи луговых трав — это отвлекающий маневр, комфорт успокаивает, отстраняюсь от этих чувств. Начинаю уменьшать перспективу, смотрю не на склоны и вдаль, а буквально себе под ноги. Вот ползет букашка, проходит незримую черту, и картинка подергивается маревом, быстро, незаметно. Если не обратить на это пристальное внимание, то показалось бы, что насекомое скрылось под листочком или взгляд потерял кроху, но теперь понимаю, что жучок просто двинулся вниз по отвесной стене!

Однако зрение, даже подкрепленное железной логикой, отказывается видеть пропасть, а ведь она тут есть! Как быть? А сделаю-ка я десяток букашек, собираю дюжину приметных окатышей и кидаю их в сторону пропасти. Почти круглые камешки катятся вперед и неизменно исчезают около линии… Один… два… три… БАММ!!! Как будто кто-то ударил мне по мозгам, в глазах мелькнули звезды, а потом появились очертания пропасти и… прекрасный, искусно вырезанный из камня мост. Ажурные арки, мраморные перила — это просто произведение искусства!

Очередная иллюзия? Думаю, нет, бросаю вперед окатыши и смело вступаю на мост! Аккуратно иду к каменной арке, вновь улавливаю смену ощущений… К теплому ветерку и сладковатому запаху трав теперь добавляется щебетание райских птиц. Удивительная, нежная трель, сама природа словно поет! Только меня теперь все это не радует, а наоборот настораживает, древняя магия опять усыпляет бдительность. Голыши катятся вперед, пропасти тут нет, проем открыт. Что делать? Выбора особого нет, вступаю под каменные своды…

— Тринь, — нога что-то задевает, как будто порвалась натянутая струна.

— Крак!!! — что-то хрустнуло сверху.

— Бабах!!! — следом обрушивается лавина камней…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Интересно, теперь мозг легко видит пропасть и мост, тут или обычная память, или приобретенный навык… «Помощник» отмеривает шаги, я около ловушки. Хмм… тут были люди, кто-то падал в пропасть, но кто-то проходил по мосту, думая, что это обычный горный подъем. Были и те, кто по чистой случайности сумел попасть в долину, если верить собранным рассказам. Тогда гора камней явно не вписывается в картину, там должен быть завал, а величественная арка по логике осыпалась уже сто лет назад. Значит меня поймали, камнепад и прочее это иллюзия!!! Смело шагаю вперед.

— Тринь, — уверен услышу этот звук, даже если заткну уши.

— Крак!!!

— Бабах!!! — усилием воли унимаю воображение, рисующее камнепад, паника — мой самый страшный враг, из-за нее замирает сердце, наверное, немало людей погибли тут без видимых травм, а их лица замерли от ужаса, ведь мозг достоверно нарисовал им картину камнепада. Но стоило успокоится, как я понял, что все это иллюзия…

Двигаюсь дальше, врата преодолены, однако неслабая у них защита, причем прелесть в том, что морок легко может обмануть как обычного человека, так и высокорангового мага! В итоге человек убьет себя сам! Я внутри долины, готов к следующей атаке, поэтому успокаиваю тело и разум. Дыхание ровное, мысли текучие, звенящая пустота, снаружи «помощник», мое сознание полностью отключаю от органов чувств. Вокруг оглядываюсь опосредованно, через «помощника».

Давление иллюзии нарастает, теперь помимо теплого ветерка, приятного аромата трав и щебетания райских птичек возникает красочная картина: зеленая шелковистая трава, на которую так и хочется прилечь, мягкие покатые холмики,