— Я тебе не враг. Мяукни, если веришь, — протянув руку, сказал я.

Часто дыша, взволнованная девушка схватилась за хвост. Посмотрела на отца, то Матвей уже сам захрапел, свернувшись калачиком прямо на полу в обнимку с кружкой.

— Нет! — громко ответила девушка. Тело вдруг показалось мне неожиданно тяжелым, и, пошатнувшись, я нащупал спинку дивана, осторожно уселся и провалился в сон. Под конец определенно почувствовал рядом цветочный аромат и услышал мурлыканье совсем над ухом…

Глава 9

Вечная Льдинка

Обычно я спал чутко, но на этот раз даже не сразу пришел в себя. Открыв глаза, увидел… Не так уж и много увидел, если честно, весьма большая грудь загораживала обзор. И лежал я на бедрах Ириниэль, вместе с тем накрытый чем-то очень теплым и пушистым.

— Доброго утречка, Петенька! — обладательница хвоста заметила, что я проснулся, тогда как Ириниэль пока еще дремала, сидя на диване в первом ряду. Где я и вырубился, собственно.

— Утра, — улыбнувшись Машке, я проверил ноотикой ощущение вербинита.

Все на месте. Вообще я надеялся не доводить до подобных ситуаций, но проанализировать можно будет позже. На крайний случай я все-таки навешивал обереги на кастет и шарики, но если украсть их надумает какой-нибудь профи, то это не помогло бы, поэтому стопроцентной защиты от такого случая нет. Да и если обнаружить пропажу слишком поздно, то на поиски уйдет немало времени… Но это пока, мысли насчет исправления ситуации были, но реализовать все еще сложно.

— Ты выглядишь растерянным, — шепотом сказала Машка, присев рядом с диваном и навострив ушки. Хвост я все равно придерживал, чтобы он не соскользнул на пол, а то девчонка уже машинально хотела начать им шевелить, слишком заинтересовавшись. — Что-то произошло, да? Фыр! — уже громче добавила девушка, затем ойкнула, а Ириниэль проснулась и сладко зевнула.

— С пробуждением, господин, — слегка заспанным голосом сказала эльфийка, потянувшись. — Вы отнесли нас на постель, а сами остались на диване. Мы с Марией решили охранять ваш сон.

— Благодарю, мне понравилось, — я погладил Ириниэль по коленке, затем легонько почесал хвостик Маши, после чего поднялся и выудил из кармана умнофон. Всего восемь часов утра? Девчата-то, может, и выспались, а я занимался ерундой до поздней ночи, но все равно чувствовал необычайную бодрость. Коснувшись губы, украдкой глянул на палец — никаких следов крови. Да и девчата, увидев это, наверняка бы заволновались… Кто-то вытер. Остатки легкого цветочного аромата все еще преследовали меня, как бы намекая, но уверенности не было.

Сейчас в «зрительном зале» мы оставались только втроем. Огней стало меньше, отчего полумрак казался даже немного гнетущим, но это лишь общее впечатление.

— Тот котик быстро усыпил! — пожаловалась Машка. — Но спать после этого так приятно, и сновидения милые! Я будто оказалась в сказке, на цветочной полянке, бегала и насобирала целый букет, воть! А тебе, Ириниэль, что снилось?

— Много-много меда, целая ванная, — сглотнув слюну, сказала эльфийка.

Вот уж не подумал бы, что она такая сладкоежка.

— Остальные рано ушли?

— Минуток двадцать назад, наверное, — задумчиво сказала Машка, положив палец на подбородок. — Так что-то случилось, да? — опять попыталась выпытать у меня девушка.

— В соревновании я победил, полагаю, — поднявшись, я снял пиджак и хотел было уже немного размяться, когда Машка кончиком хвоста указала на диван. Усевшись боком, я расстегнул несколько пуговиц, чтобы рубашка была посвободнее, а Машка устроилась позади меня и стала легонько массировать мои плечи. — Но все равно вырубился, так что есть куда расти.

— Господин, даже так — это невероятный результат! — сказала Ириниэль, поднявшись, после чего подошла ко мне и встала так, чтобы видеть лицо. Весьма элегантно присела на подлокотник, словно хотела получше показать затянутые в колготки ножки. — Уровень этого кота слишком велик, его заклинания Пси свалили бы кого угодно. Сколько вы продержались, Пётр Константинович?

— Часа четыре, наверное.

Ириниэль замерла, уши слегка шевельнулись. Я улыбнулся, увидев ее замешательство.

— Вы… Вы же не шутите, да? Он ведь непрерывно воздействовал заклинаниями уровня магистра! Пётр Константинович! — во взгляде эльфийки промелькнула заинтересованность. Снова я смог ее удивить, приятно.

Про кошку я рассказывать пока не стал, надо все обмозговать, поэтому пусть все думают, что меня смог вырубить Матвей. Подозреваю, что о незнакомке с ушками вообще никто не знал, даже сами Пушкины, иначе бы она так себя не вела. Но, вместе с тем, она не воспринимала меня, как угрозу, и это отлично. Стоило признать — я слишком расслабился, и это могло стоить мне жизни. Зато теперь ясно, что на один лишь ментальный блок не стоит рассчитывать, нужно параллельно использовать псионическое противодействие… Подозреваю, что даже у Ириниэль должны быть заклинания, которые она использовала. Кстати!

— Не шучу. Но ты ведь тоже продержалась довольно долго, — похвалил я эльфийку. — Какое заклинание использовала?

Ириниэль была взбудоражена моими ответами, поэтому сразу и не ответила, но когда поняла, что я спрашиваю вполне серьезно, сказала:

— «Врата разума», экспертный уровень. При моих показателях получается слабенько, но все равно. Вы… Неужели вы готовы тренировать меня, господин? — Ириниэль даже подалась вперед, выпятив грудь.

— Пока нужно получше узнать твои базовые навыки. Это испытание — неплохое начало, так что расскажи в подробностях. Машка, все, спасибо! Солнышко ты мое.

— Хи-хи, я всегда рада помочь! Ты спал на такой неудобной постельке, это меньшее, что я могу сделать! — наклонившись ко мне, Маша чмокнула мое ухо, а я погладил ее по волосам, после чего девушка прильнула ко мне сзади и обняла, решив, видимо, так дальше и сидеть.

Ириниэль тем временем зачитала мне заклинание. Поблагодарив, я проанализировал составляющие и понял, что по факту это вариация внушения, только направленная на самого себя, чтобы блокировать влияние извне. Я игнорировал эту категорию заклинаний, поскольку они действовали грубо и оставляли негативное впечатление у цели, однако на себя обижаться не к чему… Если снизить потребление маны, отсеять лишнее и сосредоточиться вместо конкретной идеи на простом мыслеимпульсе, то получится неплохой верб для поддержки ментального блока. Надо только его постоянно использовать месяц-другой, чтобы довести до автоматизма и определить оптимальное соотношение «эффективность-затраты».

Возможно, стоило покопаться в этом типе воздействия получше, но подобрать универсальный и глобальный по своему влиянию верб для влияния на любого человека проблематично, в этом вопросе я почти не продвинулся. Но раз все равно собирался испытывать нечто подобное на Ириниэль, то все сложилось удачно.

— Благодарю, учтем в дальнейшем, — ответил я на старания эльфийки. — Можешь официально считать это началом твоего обучения, но не стоит пока что надеяться на долгие и частые тренировки. Определимся с местными порядками, тогда и решим.

Ириниэль улыбнулась, кивнула.

— Я приложу все усилия, господин!

— Иного и не жду, — ответил я. — Думаю, что пора отсюда уходить. Вещички помялись, да и себя нужно привести в порядок перед завтраком, как вы считаете?

— Тоже так думаю, Петенька! — Машка прекратила меня обнимать, вскочила с дивана и стала радостно покачивать хвостиком.

Ириниэль с готовностью кивнула, так что мы, прихватив драгоценную подушку Машки и одеяло, покинули дуб тем же путем, через который и пришли. Похоже, что как таковых ограничений на посещения Чертогов нет, но Матвей не готов постоянно выступать здесь. Было бы интересно изучить пространство за пределами зала, однако прямо сейчас делать это опрометчиво.

Нас встретило весьма прохладное утро, денек намечался дождливый, судя по нависающим тучам. Накинув на плечи Машки пиджак, я получил от нее благодарную улыбку, хотя это скорее знак внимания, чем реальная помощь, поскольку холод она даже любила. Ириниэль, похоже, тоже не особо мерзла, либо же только показывала безразличие.

Вернувшись домой, мы почти сразу натолкнулись на Золотце и Изумруд. Девушки выверенным движением поклонились.

— Доброе утро, господин, сударыни! — звонко сказали эльфийки в один голос. Машка даже замерла, Ириниэль с небывалым пафосом кивнула в ответ… Хотя, полагаю, она уже привыкла к такому за время, проведенное в усадьбе Светлова.

— Утречка.

— Скоро будет подан завтрак. Мы подготовили воду в ванных к вашему приходу, — отчиталась Золотце.

— А еще Его Сиятельство, князь Владимир Пушкин, сообщил, что хотел бы с вами встретиться после завтрака. Что мне ему передать? —