— Ну, теперь надень эти ботинки и измажь ноги — они утебя смотрятся слишком чистыми.

Телэн еще раз навестил комод в углу и возвратился с потертойкожаной шапкой, длинным тонким посохом и комком грязной дерюги.

— Надень шапку и обвяжи этим лоскутом глаза, —скомандовал Платим.

Спархок повиновался.

— Тебе хорошо видно через эту повязку?

— Я могу различать вещи, вот, пожалуй, и все.

— Это и не нужно, что бы ты хорошо видел. Ты сейчас —слепой. Принеси-ка ему чашку для подаяний, Телэн, — Платим снова обернулсяк Спархоку, — пока ты здесь, потренируйся немного в ходьбе. Постарательнеестучи перед собой палкой да не забывай время от времени спотыкаться инаталкиваться на что-нибудь.

— Интересная мысль, Платим. Но ведь я знаю, куда иду,не покажется ли это кому-нибудь подозрительным?

— У тебя будет поводырь — Телэн. Вы будете просто паройобычных нищих.

Спархок передвинул ножны и попытался скрыть под плащом свойтяжелый меч. Платим покачал головой:

— Слишком заметно. Лучше оставить меч, а под плащомспрятать кинжал.

— Пожалуй, ты прав, — Спархок стянул с себяперевязь с мечом и отдал толстяку в оранжевом камзоле. — Сохрани его.

Некоторое время после этого Спархок тренировался в походкеслепца, усердно стуча перед собой длинным деревянным посохом.

— Неплохо, — оценил его старания Платим, — тыбыстро схватываешь. Пожалуй, тебя уже можно выпускать на улицу. Телэн по дорогеобучит тебя просить милостыню.

Из сумерек подвала возникла фигура Телэна. Его левая ногабыла гротесково изогнута, и он ковылял, опираясь на костыль. На нем уже не быловызывающе-красного жилета — его заменило неприметное серое тряпье.

— Это не причиняет тебе боли? — спросил Спархок,указывая палкой на ногу мальчика.

— Не особо. Нужно просто ставить ногу на внешнее реброступни и выворачивать колено вовнутрь.

— Выглядит весьма убедительно.

— Еще бы. Я долго этим промышлял.

— Ну так что, вы готовы? — прервал их беседуПлатим.

— Насколько это возможно — да. Хотя я не думаю, чтобыиз меня получился хороший нищий.

— Телэн обучит тебя основам. Это не так уж трудно.Удачи тебе, Спархок.

— Спасибо. Я думаю, она мне сегодня понадобится.

Была уже середина серого дождливого утра, когда Спархок иего проводник выбрались из подвала и двинулись по проулку прочь от логоваПлатима. Когда они проходили мимо Сэфа, стоящего на страже у дверей, толстяк неудостоил их своим вниманием.

На улице Телэн взял Спархока за угол плаща и повел его засобой, в то время как Спархок ревностно принялся исполнять свои обязанностислепого: стучать посохом по дороге перед собой и спотыкаться на неровностях,которыми изобиловал их путь.

— Есть несколько способов просить подаяние, —этими словами начал Телэн урок нищенства, — некоторые просто сидят, держаперед собой чашку для подаяний. Хотя, конечно, этим много не соберешь, еслитолько день не праздничный, и ты сидишь не у церкви. Некоторые суют свою чашкупрямо в лица прохожим. Это приносит больше, но если прохожий окажется раздраженчем-нибудь, то можно здорово получить на орехи. Ты у нас вроде как слепой,поэтому тебе нужен другой способ.

— Я должен что-нибудь говорить?

— Да, — кивнул Телэн, — нужно как-топривлекать их внимание. Самое простое — это кричать «подайте». У тебя не будетвремени на длинные речи, да и люди не очень-то любят, когда нищие надолгопривлекают их внимание. Если кто-нибудь решит дать тебе что-то, он постараетсясделать это побыстрее. Постарайся сделать свой голос пожалобнее, как будтовот-вот заплачешь.

— Я вижу, нищенство — это целое искусство.

— Если нужно надуть людей, и надуть их одним-двумясловами, так вложи в них всю душу. У тебя не найдется нескольких медяков?

— Если ты их еще не стащил. А зачем?

— Нужно же тебе греметь чем-нибудь в чашке. К тому же,когда мы подойдем к борделю, это будет выглядеть так, будто бы ты уже что-тополучил.

— Я не успеваю следить за твоей речью, Телэн.

— Ты хочешь дождаться Крегера у выхода из борделя? Еслиты захочешь войти туда, то тебе придется иметь дело с вышибалами, а это многошуму. К тому же мадам может вызвать стражников. Так что лучше подождатьснаружи.

— Хорошо, подождем.

— Ну вот, встанем у дверей и будем просить милостыню,пока он не войдет туда, — мальчик помолчал немного и спросил, — тыхочешь убить его? Можно мне будет посмотреть?

— Нет. Я хочу задать ему несколько вопросов.

— А, — разочарованно протянул Телэн.

Дождь все усиливался, и капли воды стекали с промокшегоплаща Спархока на его голые ноги.

Они добрались до улицы Львов и свернули в проулок налево.

— Публичный дом чуть выше, — пояснил Телэн,продолжая тащить Спархока за край плаща. Внезапно проводник остановился.

— Что случилось? — спросил Спархок.

— Нас опередили, — ответил мальчик, —какой-то одноногий стоит напротив входа.

— Просит милостыню?

— Что же еще?

— И что теперь делать?

— Ничего особенного, — самоуверенно ответилТелэн, — я пойду и скажу ему, чтобы он убирался.

— Думаешь, он уйдет?

— Еще бы, когда я скажу ему, что так велел Платим.Подожди здесь, я сейчас.

Мальчик торопливо проковылял к дверям борделя, выкрашенным вкрасный цвет, и перебросился несколькими быстрыми фразами со стоящим тамодноногим нищим. Некоторое время тот внимательно рассматривал Телэна, потом егоотсутствующая нога каким-то чудом появилась из-под грубого рубища, и онкрадучись двинулся прочь. Телэн вернулся к своему подопечному и подвел его кдверям борделя.

— Теперь прислонись к стене и держи наготове чашку, наслучай если кто пройдет мимо. Только держи ее не слишком ровно и прямо передними, не забывай — ты, все же, слепой.

Цветущего вида купец проходил в этот момент мимо них, плотнозавернувшись в плащ. Спархок протянул руку с чашкой и жалобным голосомпроговорил:

— Подайте…

Купец проигнорировал его призыв.