— Ой, я уже понял, что спорить с вами бесполезно.

— То-то же.

— Но я все равно думаю, что мы выбрали неправильный коридор.

Вы хотите знать, что происходит? Да ничего особенного, просто кое-кому нечем заняться на ночь глядя, и им в голову пришла прекрасная мысль исследовать место, в котором произошло нападение на одну из участниц. Но так как некоторые личности слишком самоуверенны, им пришлось вернуться к началу пути и пойти в тот проход, который советовало маленькое приведение.

Когда же нужная дверь была найдена, за работу принялся его высочество.

Закрыв глаза и настроившись на нужную магию, принц стал «прощупывать» пространство вокруг себя. Пальцы сразу обожгло — верный признак, что все идет как надо. Перед глазами потемнело, будто в округе разом выключили весь свет. Но постепенно темнота начала рассеиваться, и перед взором молодого человека встала размытая картина.

Загадочная фигура шла по коридору и что-то проговаривала себе под нос. Слов было не разобрать, и сразу стало ясно, что сделано это было намеренно. Подойдя к двери, фигура приложила к ней руку и начала медленно, с выражением, произносить, как потом понял принц, заклинание призыва существа, которое до сих пор лежало в одной из подвальных комнат, где еще недавно была Таисия. Затем, когда дело было завершено, фигура растворилась в воздухе, будто ее и не было вовсе, а след магии, который только что присутствовал здесь, исчез вслед за ней.

— Черт!

— Что такое? — взволнованно прошептал Дин, летая вокруг принца.

— Упустил след. Не подумал как-то, что он растворится, — в злобе рука его высочества вошла прямиком в стену, и им на головы полетели пыль и краска с потолка.

— И что? Мы теперь ничего не узнаем? — расстроенно вздохнул мальчишка.

— Ну почему же. Теперь мы точно можем сказать, что эта тварь появилась здесь не сама. А значит, есть тот, кому этот отбор не дает покоя.

— А можно как-то узнать кто это?

— Пока нет. Но я обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы докопаться до правды.

Таисия Гард

Если, ложась спать, я надеялась, что сумею выспаться перед ответственным мероприятием, то моя новоиспеченная подруга Лия считала иначе.

— Тася, быстро вставай! — услышала я ее голос за дверью, но так как я почти не спала из-за волнения, мозг мой пока отказывался работать. Тем временем дверь распахнулась, едва снова не слетев с петель. И что им всем неймется покалечить бедняжку?

— Я кому сказала! Быстро встала и пошла одеваться! — одеяло, которое так хорошо укрывало меня от лучей, проходящих через щель в шторах, покинуло мою большую кровать. Конечно, не без помощи Лии.

— Я спать хочу, — недовольно пробурчала я, переворачиваясь на другой бок.

— А я домой хочу, но молчу.

— Я тоже хочу, — кажется, сон снова брал надо мной верх.

— Ну вот, видишь, какие мы целеустремленные.

— Ага. Ай! Что ты делаешь? — я аж подпрыгнула на кровати, когда Лия принялась щекотать мои пятки. Ее руки поднимались все выше, и я уже не могла сдержать громкий смех.

— Хорошо, хорошо. Встаю я! — крикнула я на всю комнату, лишь бы меня перестали мучить.

Ну, что могу сказать? Щекотка прекрасно помогает проснуться. Глаза больше не слипаются, тело готово к работе, а мозг показывает различные картинки, которые снова заставляют меня нервничать и переживать.

— Лия, я так боюсь этого бала, — пришлось говорить чуть громче, чтобы меня было слышно из ванной комнаты.

— Почему? Там ничего такого не будет. Просто придут гости, поздравят именинников, вручат подарки и немножко на нас поглазеют. Вот и все.

— На словах это, конечно, звучит легко, но я же ни разу не была на таких мероприятиях, — после умывания холодной водой лицо снова засияло и стало выглядеть как после солона. Не знаю, что у них здесь за вода, но мне она определенно нравится.

— Как? Вообще? Никогда? — подруга ошарашенно смотрела на меня. И чему она так удивляется?

— Ну да. В мире, откуда я родом, знаешь ли, такие мероприятия проводят только очень богатые люди. И то, с каждым годом их становится все меньше. Общество меняется, стиль жизни тоже.

— Господи, что у вас за мир такой?! Скукота сплошная. Как же можно жить без балов?

— Ну, как видишь, прекрасно.

— Ох, ладно. Не будем сейчас об этом. Я вообще-то тебя так усиленно будила не по этой причине.

— А зачем тогда? — с интересом посмотрела на нее я, поправляя подушки на кровати. Да, я все еще убирала ее самостоятельно. Так и не смогла привыкнуть, что кто-то может делать это за меня.

— Мы идем на утреннюю прогулку! — радостно провозгласила она и закружилась по комнате.

— Это еще зачем? Я думала, нам надо готовиться к празднику.

— Сейчас? Да ни за что! Только ненормальные будут так делать. Но мы с тобой не такие, правда? — я быстро покачала головой. — Вот и отлично! Тогда одевайся, а я пока распоряжусь о корзинке.

— Завтрак на природе? — тут же поняла я ее идею.

— Вот видишь, какая ты умница. Все схватываешь на лету, — я почувствовала, как краснеют щеки. — Все, хватит из себя тут скромницу строить, у тебя пара минут.

И она ушла, оставив меня в мыслях о сегодняшнем утре и о том, что за ним последует. Мне и правда не повредит сейчас побыть на свежем воздухе, это, хоть и немного, но успокоит мои нервы. А может, мне даже посчастливится, и я увижу принца и смогу перед ним извиниться.

Но во время пикника принца мы так и не встретили, что, признаться, немного меня расстроило. Но только немного. Ведь остальное время я провела превосходно. Свежий утренний воздух, солнце, вкусная еда и прекрасная компания. Что еще нужно для расшатанных нервов? Только, чтобы то, что не дает покоя, побыстрее прошло.

Но до вечера было еще далеко, а гости уже начали прибывать, и нас попросили вернуться в комнаты.

— Ну да, нечего им видеть нас раньше времени. Еще как влюбятся, — сказала на это Лия, — и что принц будет делать?

Наверное, еще ни над чем в своей жизни я так долго не смеялась, как над ее словами.

***

Ну почему время идет так ме-е-е-едленно? Еще немного, и я просто не выдержу всех этих хлопот и убегу отсюда куда глаза глядят. А главное, никому не нужна помощь. А я сидеть уже не могу, нервы на пределе. Меня даже к Лие не пускают, а она бы меня наверняка успокоила.

Так, спокойно, мне просто надо расслабиться. Да, можно подумать, тогда мне станет легче дышать.