Этот даже сучить ногами не стал, спокойно подох.

Поморщившись из-за боли в колене, Рок оценил последствия содеянного. Оба ходячих мертвеца по-настоящему мертвы, совет долбить им по головам оказался не пустым. Сам он не пострадал, колено можно не брать в расчет, как и забрызганную кровью одежду.

Хотя последнее, конечно, неприятно. Надо бы при первой возможности сменить.

Оглядываясь по сторонам, не заметил, чтобы кто-нибудь заинтересовался «полем боя». Ни нормальных людей не видать, ни этих неестественно дергающихся фигур, лишь ветерок раскачивает верхушки сосен да птички беззаботно чирикают.

Присев и вновь поморщившись по уже изрядно задолбавшей причине, Рок без малейшего намека на угрызения совести обследовал карманы куртки первого противника. Он не понимал, чем именно хотел разжиться, действовал на голом автоматизме. Сам от себя не ожидал, что вот так, запросто, без веских причин, способен устраивать обыск покойника.

Мятая пачка сигарет да зажигалка — вот и все трофеи. Курево отбросил в сторону: или травиться не приучен, или забыл, как это делается (вместе со всем прочим). Ну да ладно, хоть чем-то разжился, мало ли, вдруг костер захочется развести.

Ну вот, подоспели очередные «красные новости», как обычно мало что говорившие. Если верить написанному, непонятно почему, но силенок должно прибавиться, вот только это совершенно не ощущается.

Нет, это определенно не игра, это бред какой-то. Вот что порядочным зомби делать в лесу? Тут даже рельсы добротно заржавленные, то есть поезда не ездили давненько. Безлюдное место, следовательно, для этих ребят сплошная бескормица.

Да тут все бредом попахивает, ничего не понять, но как-то ведь надо выпутываться.

Сильно припадая на правую ногу, спустился с насыпи и обыскал второй труп. У этого обнаружилась связка ключей и, что наводило на некоторые подозрения по поводу личностных особенностей усопшего, — богатая косметичка, украшенная цветными стразами. Посмотрев на щетину недельной давности и покосившись на замызганные резиновые сапоги на переставших подергиваться ногах, Рок понял, что в данном случае лучше не вдумываться в имущественные вопросы, иначе крыша поедет.

Кстати, а ведь оба выглядели одинаково нехорошо, тогда почему за них нарисовали разные цифры? Там выносливость, там ловкость какая-то, да и процент ценных трофеев отличается.

Впрочем, процент этот явно не сработал, потому как зажигалка копеечная, а косметичка вообще ни в какие ворота не лезет.

Похоже, это тоже пустые вопросы — самостоятельно на них не ответить, а объяснять некому. Нужно срочно найти кого-нибудь знающего, а то чувствует себя слепым котенком, нечаянно забравшимся в псарню с очень голодными волкодавами.

Сейчас хлебнет воды и покатит велосипед до следующего проезжего участка.

Жажда какая-то нездоровая.

— Сволочь корявая, — злобно прошипел Рок, перематывая разодранное предплечье левой руки.

Лес, примыкающий к железной дороге с двух сторон, на первый взгляд казался пустынно безопасным, но это впечатление не выдержало испытания временем. На самом деле он, увы, являлся популярным местом для урчащего племени. Не считая первой схватки, Рок прикончил уже пятого зомби в трех стычках и избежал нескольких нежелательных встреч благодаря скорости велосипеда и удобно подвернувшимся качественным отрезкам дороги. В первых двух столкновениях все прошло как по маслу, если не считать однотипных жалоб от напрягшегося колена, а вот сейчас ходячие мертвецы задали жару.

Впервые сумели потрепать.

А все потому, что Рок не соизмерил возможности этой пары. Один зомби оказался нормальным, а вот второй полон сюрпризов — неожиданно быстрый, ловкий, с завидной реакцией и внешне заметно отличающийся от обычного человека. Черты лица изменились, оно неприглядно обмякло, как бы поплыло, будто плавясь от неощутимого жара; ногти стали уродливо-толстыми, это уже скорее когти, спасибо, что короткие; волосы скатались в монолитную безобразную массу, неохотно расступавшуюся над хаотично проявляющимися залысинами; вытянувшиеся пальцы с раздувшимися суставами походили на лапки рекордно уродливого паука.

В общем — тот еще красавчик.

Но Рок почему-то проигнорировал все настораживающие признаки, зациклившись лишь на двух вещах — состоянии одежды и чистоте страшилища. Штаны этот кадр где-то посеял, как и туфлю с левой ноги, длинная рубаха была изгваздана сверху донизу, но надо отметить, что подолу досталось больше всего. Амбре фекалий нос уловил, когда до противника оставалось не меньше десятка шагов, что однозначно указывало на внушительные проблемы с личной гигиеной.

Рок сглупил, побрезговав устраивать бой на короткой дистанции, постарался достать грязнулю издали, сделав подобие фехтовального выпада. Подразумевалось, что «укол» в солнечное сплетение выведет из строя минимум на несколько секунд, дав время без помех разделаться с более опрятным зомби, после чего добить не успевшего очухаться вонючку.

Это был плохой план — изменившийся мертвец даже урчать на такое не стал, молча стерпел обиду, надавил всем весом, легко сминая сопротивление давящего куска арматуры и полностью игнорируя боль. Рок был вынужден уклоняться от протянутых лап, не жалея заскрипевшее от натуги колено, затем ему повезло, вывел из схватки второго домчавшегося гада удачным ударом, но при этом сам пострадал — опасный зомби успел дотянуться своими запущенными ноготками, цапнуть за предплечье.

Спасибо, что оружие оставалось в другой руке, а противник оказался настолько туп, что не успел развить успех. Року пришлось дважды врезать ему по темечку, чтобы заставить хотя бы перестать рвать кожу и мясо, после чего стукнул еще несколько раз без каких-либо изысков, будто пыль из ковра выбивая.

Поначалу показалось, что руке досталось очень и очень сильно. На деле не все так плохо, возможно, повезет обойтись одними лишь перевязками. Хорошо бы, конечно, показаться врачу, причем немедленно, пусть хотя бы раны зашьет, но вряд ли это получится, придется обходиться тем, что есть.

Вот ведь болван, ну почему не догадался в той же аптеке купить что-нибудь для обеззараживания? Тошно подумать, сколько самых разных бацилл своим прибежищем выбрали эти уродливые ногти. Вот что теперь делать? Подорожник поискать, чтобы приложить?