–Что ты им рассказал?

–Что спросили, то и сказал. А спрашивали о том, кто я и откуда. Легенда у меня рабочая, не проверить, несколько вопросов, и все, забыли обо мне.

–Ты так легко втираешься в доверие к русским?– недоверчиво спросил гауптман.

–А чего мне особенно стараться? Я ж русский, ребенок еще, на их взгляд, одет в рванье. Местным я не представляюсь, поймают на вранье. По легенде, я беженец, к началу немецкого наступления на город не успел эвакуироваться, вот и все. Да и учили меня, вообще-то, именно этому.

–Нам нужен человек, способный пройти вот тут,– мне вновь указали точку на карте,– и вернуться назад в течение двух часов.

–Извините, герр гауптман, это невозможно, я не разведчик. Вы сами знаете, сколько нужно времени, чтобы под таким огнем пройти хоть сотню метров. Было бы это легко, танки вермахта уже катились бы по набережной. Я два квартала пересекал почти целый день, а уж тут почти к самой Волге пройти… И главное, мое внедрение всегда зависит от времени. Я не могу торопиться, тогда все провалится. Будет еще хуже. Я не армейский разведчик, нас к этому не готовили.

–Сколько тебе нужно времени, его у нас почти нет?

–Если хотите получить точные сведения, придется подождать. Зато сведения будут самые точные, это позволит избежать ненужных потерь.

–Хорошо, я задержу атаку, но только до шестнадцати часов. Сейчас десять утра, выдвигайся!

–Дайте хоть перекусить чего-нибудь, сутки не ел,– умоляюще посмотрел на гауптмана я.

–Твои русские друзья тебя покормят,– хмыкнул фриц, и все заржали.

Смешно вам, ну-ну, посмеемся и мы попозже. Гнида какая, торопится он, на тот свет, что ли? Я тебе дорожку туда проложу, уж постараюсь! Они задумали обойти наших, ударив в самом тонком месте, умные слишком, посмотрим, как это у вас получится.

Без продыху нужно было бежать, но не туда, куда послали, а попытаться найти Рыкова. Только он сможет мне помочь провернуть дело так, чтобы фрицам кисло стало. Я пока только ему и могу здесь доверять, больше толком никого не знаю. Вообще, что-то эта беготня надоела уже, понимаю, что сам ее затеял, но все же. Рыкова нужно найти хотя бы для того, чтобы узнать, жив он там или уже нет, бой-то серьезный был, а у него бойцов почти не осталось.

Сделав небольшой круг по развалинам, видел и наших, и фрицев, я вновь оказался возле театра, но тут почему-то никого не было. Времени нет совершенно, это не по довоенному городу гулять. Почему же никого нет? Неужели фрицы все же раздолбали энкавэдэшников? Вроде крепко держались, хорошо наладили работу артиллерии. Понятно, что с того берега не везде достанешь, но хоть что-то. Тем более Сталинград сейчас так разрушен, что куда ни посмотри, везде площади и стадионы можно устраивать, очень много открытых мест. Там, где стояли деревянные здания, теперь пустыри, хоть и заваленные сейчас мусором.

–Стоять, кто такой?

Опять прозевал, задумался, а хорошо наши укрываются. В этот раз спрашивали по-русски. Боец молодой, но не первогодок. Видна решительность на лице, да и в голосе слышатся жесткие нотки, но злости нет.

–Здравствуйте,– как можно спокойнее спросил я.– Где мне найти батальонного комиссара Рыкова, срочное дело к нему?

–Ишь ты, какой шустрый, дело у него. А у комиссара к тебе дела есть? Ты беженец?

–Нет, но раскрыть, кто я, могу только командиру. Рыков меня знает.

–Они дальше пошли, сквер зачистили и продвинулись немного,– вдруг сменил твердый тон солдат, поймавший меня.

–У них же сил вчера не было, с кем он пошел? Там немецкий батальон стоит, на другом конце квартала, прячутся в частном секторе, а за железкой штурмовые орудия готовятся, аж шесть штук.

–Ого, ты разведчик, что ли? Больно уж молод для службы,– удивленно уставился на меня боец.

–Для борьбы с врагом возраста не существует,– высокопарно ответил я.– Я могу идти?

–Подожди, попадешься там, недобитки еще ползают по развалинам. Наша артиллерия их причесала, конечно, хорошо, да только не всех. У нас тоже сил мало, зачистить каждый подвал пока не можем.

–А я думал, чего там так грохочет?– Оказалось и правда, орудия с левого берега по разведданным поработали. В принципе, я так и думал.

–Хорошо немцу вломили. Смотри, идешь к тому дому, оттуда по стенке, бойцов встретишь – не прячься,– боец указал путь и пожелал удачи.

–Понял, спасибо!

Я побежал туда, куда указали.

Комиссара я нашел в лежачем положении. Вообще, выглядел практически мертвым, жалко его, хороший мужик. Но комиссар разрушил мои тревожные мысли насчет тяжелого ранения, сказал, что просто очень устал. Черные круги под глазами, морщин как будто больше стало с последней нашей встречи. Глаза слезятся, Рыков постоянно их трет, делая только хуже, они еще и красными стали. Встретил меня он спокойно, быстро пояснил, что вообще произошло, впрочем, я уже и сам догадался, оставались лишь детали, которые не особо и нужны были. Я просил помощи, нужна связь с тем берегом, Рыков обещал. Долго сидели и ждали, когда командование наконец-то снизойдет до разговора.

–Товарищ батальонный комиссар, вас!– из соседнего помещения выглянул радист и сообщил о сеансе связи.

По невероятному стечению обстоятельств мы сейчас находились вблизи того самого штаба вермахта, где совсем недавно меня допрашивал злой майор. Наши, с поддержкой артиллерии, прорвались немного вперед и захватили несколько домов. Дальше идти сил не было, но и это уже был хлеб. Главное, убрались с открытой местности и закрепились в развалинах, хоть какие-то укрытия. Многие обескровленные отряды и подразделения смогли отойти и пополнить боеприпасы и личный состав. Укрепляются наши, но и немцев здесь очень много. Если рванут танками, шансов у наших не будет, противотанковой артиллерии почти нет, несколько пушчонок всего, рассредоточенных кто где.

–Горчак?!– услышал я оклик комиссара и прервал размышления.

–Я!

–Иди через театр к набережной, там тебя встретят. К банку не сворачивай, завалы обходи снизу, там везде проходы есть, но осторожно.

–Опять, что ли, на тот берег, товарищ комиссар?– расстроенно спросил я.

–Нет. Командир батальона, о котором ты должен принести данные немцам, все тебе объяснит. Вперед, парнишка, и да, спасибо тебе, от всей души!– мне пожали руку, и я рванул было на улицу, но в дверях остановился.

–Товарищ комиссар… Егор Степанович?

Комиссар взглянул на меня и сразу все понял.

–В порядке она, сейчас на берегу, с ранеными.

–Спасибо,– от всей души сказал я и решил напомнить о немцах:– Там, возле виадука, крайнего к нам, метрах в двухстах справа стоят самоходки, шесть штук точно было. Если наши смогут, пусть вам помогут, а то, если пойдут…

–Спасибо, разведка их засекла, но где точно стоят, не указали. Еще что есть?