Смеяться я перестала, потянула его за собой, сбивая с пути, а смех мой все еще звучал, становясь мелодией. На реальность все это не походило, разве что на сон – безумный, яркий, невообразимо красивый сон, способный изменить жизнь. Наш путь стал танцем. Он то ли поддавался мне, то ли понял суть так и не выдуманной мною игры, ну или быть может, сам придумал ей правила, а я поверила. Только стоило ему сойти с проверенного пути, как золотая нить исчезла, а под нашими ногами стали появляться золотые плиточки, одна за одной. Они не исчезали, а выстраивали путь. Почему-то я подумала, что именно так создают музыку, – когда кто-то один задает мелодию, дает основу, а целый оркестр, подхватывая, превращает этот мотив в настоящую оперу. Я была мотивом, он – оркестром, а мир вокруг нас – опера, наша с ним. Одна на двоих…

Зачем все это нужно, не имело никакого значения, просто оно могло и хотело быть.

Окончательно потеряв голову, он закружил меня, и от моего восторга мелодия смеха изменилась, став глубокой, дрожащей, волнующей, а на смену ей на меня обрушился поцелуй. Именно обрушился, захватив сознание целиком. Глюквендер привлек меня к себе, обнял и поцеловал: не нежно, не требовательно, не страстно, а правильно, хотя что это значит, я понимала лишь один короткий миг, когда наши губы соприкасались, а потом все исчезло, будто никогда и не существовало, – от одного лишь незнакомого мне голоса.

– Босс, ну у вас и развлечения, еще и без крепкого кофе!

Мне показалось, что меня разбудили, а Глюквендер отпрянул от меня с видом человека, которого будили очень грубым способом, по меньшей мере, вывернули ведро ледяной воды, а может и пощечину влепили. Мы стояли в том же зале, в том же круге, он все еще держал меня за руку и ошарашенно смотрел в сторону.

– Позор, – вздохнул тихий девичий голос.

Вот он уже задел меня.

Я посмотрела в его сторону и чуть не упала. На полу передо мной стоял мандариновик размером с ребенка.

– И нечего на меня так смотреть! – возмутилось это создание, поправляя соломенную шляпку. – К тому же я – девушка и зовут меня Лита, советую всем запомнить.

Вместо меня на пол осел Глюквендер. То ли его ноги не держали, то ли он сам решил, что сидеть на полу безопасней.

– Шеф, без паники, – заявил мужской голос и из-за невыносимо оранжевой Литы вылетел зеленый маленький дракон. Точно с картинки, подбоченился, махая своими маленькими крылышками и осмотрелся, а потом, заткнув пальцем торчащее зеленое ухо, заговорил уже не с нами: – Прием, как меня слышно? Я на месте и это, я вам скажу, нечто. Кажется, мы крупно влипли, а этот чудак чуть в обморок не упал. А? Что? Да, сейчас. Короче, – он посмотрел на Глюквендера строго, – Алан просил передать, что ты – идиот и он, по меньшей мере, заставит тебя дежурить полгода каждую третью субботу, когда все закончится.

Я моргнула. Походу, мой сон перешел уже все границы.

– Врайт? – не то спросил, не то простонал Глюквендер, глядя на дракона несчастными глазами.

Я выдохнула. Что ж, если это действительно тот самый его дракон, погибший когда-то по вине магии, то не мудрено, что я ничего не понимаю. Мало ли, какие у них шутки и кто такой этот Алан.

– Именно! – браво ответил дракон, доставая из воздуха черные очки и напяливая на… даже не знаю, можно ли эту часть драконьей морды именовать носом, но дракона это не смущало. – Спец агент Врайт, спешит на помощь!

– Не звезди, – закатила глаза мандариновая Лита и отмахнулась от него своей шляпой, словно барышня от докучливой стрекозы – от мухи такие манерные барышни отмахиваться никак не могут.

На голове, вернее на самом маленьком мандарине в ее теле, оказались ярко-рыжие короткие волосы, явно растрепанные, а глаза у нее были желтые, огромные и круглые, как у игрушечной птицы, хотя не уверена, что у птиц они именно такие, но именно так я себе все это представляла.

– Мы по делу, – сказала Лита не то мне, не то напоминала Врайту, не то это обращение предназначалось нам всем. Кто этих барышень разберет?

– Да! – подхватил Врайт и тут же сбился из-за все еще ошарашенного взгляда Глюквендера, так и сидевшего на полу. – Не смотри ты на меня так! Ну, ночь же на дворе, и я кофе выпил на три недели вперед за сегодня. Конечно, я полон сил и энергии. К тому же происходящее достойно романа, понимаешь? Ах да, ты не знаешь, что я их пишу. – Дракон махнул рукой, поднял черные очки, чтобы мы могли оценить его хитрый взгляд. – Итак, о деле? Вы знаете, где находитесь и что именно происходит?

У меня вдруг тоже ноги подкосились, но я не упала, а только руку на плечо Глюквендера положила.

– Так и знал, так вот…

Вдруг он задрожал, превратился словно в помеху, в дрожащую голограмму из фантастического фильма. Его голос погряз в треске и мне как-то сразу полегчало. Появившийся на мгновение страх тут же исчез.

– Как я и говорила, информация, несовместимая с реальностью, – благородно заключила Лита, тяжело вздыхая.

– М-да, – сказал Дракон, перестав говорить, дрожать и исчезать на глазах. – Значит, это не важно. Рассказывайте, что у вас тут… а нет, не надо… о… а-а-а… ничего себе.

– Да, тебе доступна память Глюквендера, – вздохнула Лита. – Где ты такой бестолковый выискался?

Она подбежала ко мне на своих маленьких ножках, похожих на пухлые ступни, прикрепленные прямо к нижнему мандарину. Господи, может я сошла с ума и все это – часть моего бреда.

– Нет, не сошла, – мягко сказала мне Лита, – скоро ты привыкнешь. Кто ж виноват, что что-то светлое, доброе и безопасное по-твоему выглядит именно так? Ах да, он не виноват, но…

– Он?! – я поняла, что она кивнула на Глюквендера, следящего взглядом за летающим вокруг него драконом.

– Ну, то, что породило этот образ, создал он, – пожала плечами Лита. – Но сейчас не до этого. Тебе нужно пройти еще один ритуал и уходить отсюда как можно быстрее. Потому что король в коме, кое-кто из министров уже объявил вас в розыск, так что надо торопиться.

Меня повели к возникшей двери, на пороге которой стоял Людгарден, совершенно ничему не удивляющийся и очень довольный результатом, а я оборачивалась и наблюдала за хмурым Глюквендером, встававшим на ноги и потиравшим затылок так, словно его ударили по голове.

– Передача знаний – дело скучное, но необходимое, – продолжала Лита. – Идем, идем. Я все покажу, ты ведь это все и сама знаешь…

Ну да, в какой-то книге я про все это читала или может в десятках книг, а потом соединила и вот…

Только что это за «вот», я почему-то не поняла. Мысль оборвалась в сознании на середине и разбираться с этим мне совершенно не хотелось хотя бы потому, что передача знаний это действительно скучно. Меня просто поставили в круг из десятка магов, среди которых был Глюквендер, Лики и Людгарден, а остальных мне было даже лень рассматривать. Я только подмигнула Эргату, следящему за всем, и послушно закрыла глаза, как мне и велели. Не было ни вечности, ни чужих снов, только строгое четкое знание, заполнявшее мою голову и само раскладывающее себя по полкам так деятельно и быстро, что я устала от этого процесса так, что ничего осознать не успела.