– Уже все, – сказал мне Глюквендер.

Я открыла только один глаз. Второй открывать сил не было. Как на ногах стояла – не знаю. Мне срочно нужно было поспать, чтобы все это хоть немного переваривать. Во времена учебы я четко уяснила, что чем больше знаний запихивается в голову, тем больше нужно сна, чтобы это усвоить, будто информация – та пища, которую мозг способен переваривать только во сне.

– Я устала, – призналась я и закрыла чудом открывшийся глаз.

Кажется, потом я пошатнулась, но меня поймали теплые руки и прижали к такому же теплому сердцу.

Спать так было, как минимум, спокойно, да и что скрывать, – приятно, а все остальное… попытаюсь понять это завтра, когда проснусь, если не окажется, что все это мне только приснилось. Впрочем, если так, то после пробуждения надо позвонить Лексару. Наверняка, его номер не засекречен, где бы он ни работал.

С таким решением я и уснула, прижимаясь носом к плечу Глюквендера.

Лекс

Не уверен, что вообще присутствовал во время ритуала передачи знаний. В зале я, конечно, находился, являлся частью круга, но в голове у меня при этом творился такой невообразимый хаос, что мне хотелось потребовать, чтобы это все немедленно прекратили, желательно прямо сейчас.

Совсем недавно мы с Аликой хулиганили с ритуалом призыва, где она явно почувствовала, что ей нужно, а я просто подыграл, став ее помощником. Она великая ведьма, хоть сама того не понимает. Этот мир избрал ее, дал сил и, видимо, вел дальше…

Я шел за ней, за ее смехом и мне казалось, что я понимаю все. Вот она, истина. Самое страшное для меня лично – уже закончилось. Больше не будет никаких сотен оборванных не моих и в то же время моих жизней. Вот он, мой дом – место, где я действительно нужен, даже не так… НУЖЕН!

Все остальное – это трудности, но они преодолимы, если есть смысл.

Даже поцелуй в финале был понятным, естественным, как ход времени, а потом у меня земля из-под ног ушла. Голос Врайта разрушил эту видимость понимания или иллюзию понимания. Мысль про иллюзию особенно пугала.

Об этом я и думал во время ритуала, хотя должен был сосредоточиться и вспоминать свое обучение, а в голове была разве что должностная инструкция Лекса с обрывками лекций о… мне даже осознавать это было сложно. Воспоминания превращались в звон в ушах, от которого меня трясло.

Благо, хранитель сейчас был не нужен, и без моего желания дракон с голосом кофемана-помощника снова не материализуется, а докучать мне голосом в голове он хоть и может, но пока ничего подобного не творит. Хотя, не его ли рук дело все эти сомнения? Если даже и его… если он имеет такие возможности здесь и сейчас, то это явно повод для сомнений.

Решив окончательно во всем разобраться и прямо поговорить с драконом чуть позже, я немного успокоился, но на ритуале так и не смог сосредоточиться. Только меня это уже не тревожило. Не передам ей знаний, и бог с ним.

– Она темная, – удивленно прошептал Лики, когда все закончилось и посмотрел на меня. – Ты знал?

Я только хмыкнул. Ну, темная… Что с того?

– Это не имеет значения.

– Да, но если бы я знал, то постарался бы привести больше темных, – растерянно сказал Лики.

Взгляд у него был очень озадаченный, словно он только сейчас что-то по-настоящему осознал, понял и окончательно растерялся. Только вникать в его размышления мне не хотелось. Своих сомнений хватало.

Я поспешил к Алике. Как и ожидалось, она очень устала и мгновенно уснула. Я подхватил ее на руки, снова удивляясь тому, как легко это выходит. Не то чтобы я всегда был слабаком беспомощным, но по ощущениям она весила меньше кофеварки…

«Да, ты у нас тоже кофеман, а тут этого добра нет», – услышал я голос Врайта в сознании и только поморщился. «Ладно, молчу, все равно пока я тут, только чтобы помогать, так что не злись. Кофе, если что, в термосе у Алики. Там он теперь всегда. Если нальешь его в твою кружку с кроликами, он станет сладким и с молоком, как любишь ты, а не она. Видишь, какой я полезный?»

Эта его речь еще больше грызла сознание, но я заставил себя не отвечать, просто чтобы это не превратилось в перепалку в ненужное время.

– Эргат, – окликнул я ученика. – Иди сюда, мы пойдем домой.

Мальчишка с огромными от восторга глазами подбежал ко мне, прижимая к груди шляпу.

– А дома вы расскажете мне все? – спросил он, хватаясь двумя руками за широкий рукав мантии. – У меня так много вопросов!

– Конечно, расскажу, – мягко отвечаю я, хотя больше всего мне хочется отправить этого мальчишку спать, лет на десять, просто потому что мне сейчас некогда с ним возиться. Только что-то более мудрое, чем мой импульсивный разум, взывает не к совести, а к благоразумию. Разговор с учеником способен принести в мое сознание спокойствие, которое мне действительно нужно прямо сейчас.

В мою башню просто так не попасть. Ее даже найти не просто и магический путь к ней особый, никакие порталы здесь не помогут. Присутствующие здесь маги это знали, потому перестали переговариваться, обсуждая Алику и ее дар, а уставились на меня: хотели увидеть, каково это растворяться в небытие, чтобы оказаться на самом краю мира, там, где заканчивается этот свет и начинается тот. Я посмотрел на Людгардена, чтобы знать, пойдет ли наставник со мной.

– Я приду позже, – сказал мне магистр, понимая мои намерения. – Как обычно, по твоему особому приглашению.

Прежде Людгарден приходил ко мне только при помощи особого приглашения, – своего рода нить, которую я бросаю ему из темноты, – но теперь мне почему-то хотелось избавить учителя от надобности со мной связываться.

– Эргат, достань у меня из кармана камень, – велел я ученику.

Мальчишка растерялся, но послушно засунул руку в мой карман. Его маленькая ручонка провалилась туда до самого плеча. От волнения он приоткрыл рот, засопел, а потом насупился. Я управлял своим карманом очень легко, потому, тот самый камень прыгнул Эргату в руку, когда я понял, что урок пустоты моего кармана он вполне осознал. Он сумел быстро понять, что рука его ничего не найдет. Не позволять же ему шарить в тех завалах хлама, который хранится в моем кармане?

– Есть! – вскрикнул Эргат и тут же сам на себя шикнул, даже ладошкой по губам себя хлопнул, поняв наконец, что может разбудить Алику, из-за которой я и затеял всю эту возню с карманом. Умный мальчик, как с ним таким не возиться?

– Хочу, чтобы вы могли в любое время прийти. Мало ли, что может со мной случиться, – сказал я магистру, даже не пытаясь скрывать свои речи от других. Все и так знают, что я человек не надежный: то жив, то мертв, то в этом мире, то еще в каком-то никому не ведомом, так что пусть сами воображают, куда я могу подеваться.

Людгардену мои слова не понравились. Это я понял по его внимательному взгляду, даже настроился на придирчивый разговор, но мой наставник принял маленький черный камешек, – гладкий как бусина и матовый как сама ночь, – из рук моего ученика, а затем кивнул.